Xuân Đằng Rực Rỡ - Chương 4

15.

Hôm sau, Yến Vân Khanh đến dùng bữa trưa tại Đông viện, vẻ mặt vẫn trầm xuống như cũ.

Nhưng lần này, hắn dẫn theo một người— quản sự phụ trách dụng cụ trong phủ.

Ta liếc nhìn người nọ, thấy hắn cung kính cúi người hành lễ:

“Vài ngày trước, Chu di nương nói rằng hộp đựng thức ăn trong viện không tốt, cơm canh đưa tới thường nguội lạnh quá nhanh, nên muốn đổi sang loại khác. Bề ngoài trông giống nhau, nhưng họa tiết dưới đáy thì khác.”

“Chính loại hộp mới này đã được dùng để đưa cháo Lạp Bát cho Vân di nương vào hôm đó.”

Ta không thấy có gì đáng nghi. Dù là thay hộp mới, thì cũng đều do trong phủ thống nhất nhập về.

Ngoại trừ bát đũa muỗng thì các khay đựng thức ăn của mỗi viện đều được quản lý chung, hộp đựng thức ăn cũng do phủ phân phát đồng bộ.

Nhưng quản sự lại nói:

“Hôm trước, đại tiểu thư có tổ chức một buổi tiệc nhỏ, mời tiểu thư các phủ khác đến chơi. Tất cả những hộp thức ăn mới mua này đều bị Chu di nương lấy đi.”

Đại tiểu thư là con gái của Chu di nương— Chu Đồng, năm nay chín tuổi.

Chu Đồng là thứ nữ của Thiếu khanh Đại Lý Tự, thường ngày cũng hay mời các tiểu thư con quan khác và các chị em dâu đến phủ.

Hầu phủ quy củ nghiêm ngặt, tiểu thư khuê các ít khi được ra ngoài, nên ta cũng không quá nghiêm khắc về những buổi tiệc nhỏ thế này.

Quản sự lại tiếp lời:

“Chu di nương đến tận sáng hôm Lạp Bát mới sai người trả hộp đựng thức ăn về phòng bếp. Lúc đó, Tiểu Đào đứng chờ để nhận cháo Lạp Bát, vừa nghe nói đây là loại hộp mới, liền lập tức lấy một cái.”

16.

Lời chưa dứt, một gia đinh khác lại chạy vào bẩm báo:

“Dưới gốc đào ở Phúc Xuân Viện của Chu di nương tìm thấy tàn dư của đương quy, ích mẫu thảo, còn có hồng hoa đã nghiền thành bột.”

Ánh mắt Yến Vân Khanh trở nên sắc lạnh, trầm giọng ra lệnh:

“Lập tức dẫn người tới đây!”

Một lát sau, Chu di nương bị giải đến, khuôn mặt đầy vẻ ngỡ ngàng.

Nàng ta lén nhìn về phía ta, ta chỉ mím môi lắc đầu.

“Chu thị!”

Yến Vân Khanh nện mạnh chén trà xuống bàn, giọng quát lạnh lùng:

“Ngươi hại chết cốt nhục của ta, còn gì để chối cãi?”

Chu di nương giật mình, hoảng hốt quỳ sụp xuống, giọng run rẩy:

“Hầu gia, thiếp thân không có! Thiếp thân thật sự không biết gì cả!”

Gương mặt Yến Vân Khanh âm trầm, hắn nhấc bọc bột thuốc vừa đào lên từ gốc đào, vứt thẳng trước mặt nàng ta.

“Thuốc hại thai tìm thấy ngay trong viện của ngươi, hộp đựng cháo cũng do ngươi lấy, chứng cứ rõ ràng, còn muốn chối cãi?”

Chu di nương run rẩy nhặt bọc thuốc trên đất, mùi bùn đất lẫn với hương hoa nhàn nhạt khiến nàng ta kinh ngạc.

Trong phủ, chỉ có viện của nàng ta mới có cây đào.

Nàng ta lắc đầu liên tục, nước mắt tuôn rơi, khóc lớn kêu oan:

“Hầu gia, thiếp thân không có lý do gì để hại Vân di nương! Thiếp thân bị oan!”

Nói rồi, nàng ta cúi rạp người, bò đến chỗ ta, khóc lóc bấu chặt lấy vạt áo:

“Phu nhân, xin hãy cứu thiếp thân! Thiếp thân không làm gì cả, thiếp thân thực sự bị oan mà!”

Chưa kịp đợi ta mở miệng, Yến Vân Khanh đã tức giận đá văng nàng ta ra.

Ta nhanh tay kéo nàng ta lại.

Yến Vân Khanh vớ lấy chén trà bên cạnh, ném mạnh về phía nàng ta, miệng vẫn không ngừng chửi rủa:

“Đồ độc phụ! Người đâu! Chu thị lòng dạ đố kỵ, lại hại cả cốt nhục trong phủ, lập tức cấm túc nàng ta!”

Chu di nương đầu bị đập chảy máu, ôm vết thương co rúm lại bên cạnh ta, nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào kêu oan.

Ta đỡ nàng ta đứng dậy, đảo mắt nhìn đám mụ mụ định xông lên kéo người đi, rồi bình tĩnh nói với Yến Vân Khanh:

“Hầu gia, việc này còn nhiều điểm đáng nghi. Hơn nữa, phẩm hạnh của Chu di nương, thiếp thân hiểu rõ, nàng ta tuyệt đối không thể làm ra chuyện này.”

Nhưng ngay lúc đó, Vân Yểu Yểu bất ngờ xông vào.

Nàng ta mặt tái nhợt, bước chân loạng choạng, nhưng vẫn hùng hổ lao đến Chu di nương, giơ tay tát liên tiếp.

Vừa đánh vừa nghẹn ngào khóc:

“Tại sao ngươi lại hại con ta?! Ta với ngươi không oán không thù, tại sao lại độc ác như vậy?”

“Ngươi là tiện nhân! Trả con lại cho ta!”

Nói xong, nàng ta rút trâm vàng trên đầu, đâm thẳng về phía Chu di nương.

Chu di nương hoảng sợ, theo phản xạ đưa tay đẩy mạnh.

Vân Yểu Yểu lập tức kêu lên một tiếng đau đớn, ngã ngửa về sau.

Yến Vân Khanh lao đến, kịp thời đỡ lấy nàng ta, sau đó quay sang tát thẳng Chu di nương một cái.

Cơn giận trong lòng ta lập tức bùng lên, ta vươn tay với lấy chén trà trên bàn, định cho hắn một cú vào đầu, nhưng bị mụ mụ phía sau giữ lại.

Lúc này, Vân Yểu Yểu nước mắt lưng tròng, yếu ớt dựa vào lòng Yến Vân Khanh, khóc đến mức thở không ra hơi.

Hắn đau lòng không thôi, vội vàng ôm nàng ta dỗ dành, ra lệnh kéo Chu di nương đi ngay lập tức.

Ta chỉ có thể nắm chặt tay nàng ta, nhẹ nhàng an ủi vài câu, rồi trơ mắt nhìn nàng ta bị lôi đi.

Sau khi Chu di nương bị kéo đi, Yến Vân Khanh bế bổng Vân Yểu Yểu lên, trước khi rời khỏi còn trừng mắt quát ta:

“Lỗ thị! Đây là cách nàng quản lý hậu viện sao? Mau đóng cửa kiểm điểm lại bản thân!”

Nói xong, hắn xoay người rời đi.

17.

Ta bị Yến Vân Khanh cấm túc.

Mặc dù phần lớn gia đinh trong hậu viện đều là người của ta, nhưng trước khi xé rách lớp mặt nạ cuối cùng, ta vẫn phải tạm thời nể mặt hắn vài phần.

Quan trọng nhất vẫn là phải làm rõ rốt cuộc chuyện này là sao.

Mọi diễn biến trước sau của vụ việc này đều quá mức kỳ lạ.

Yến Vân Khanh luôn tỏ vẻ ôn hòa, chỉ sợ tổn hại thanh danh, thế mà lần này lại liên tiếp động thủ với ta và Chu di nương.

Nếu nói hắn bị Vân Yểu Yểu làm mê muội, ta tin chưa nổi.

So với chuyện đó, ta càng tin hắn có mưu đồ khác hơn.

Hắn đã là phụ thân của mười mấy đứa trẻ, nếu bảo hắn vì giai nhân mà giận dữ xông lên, ta thấy khó có khả năng.

Nhưng hiện tại vẫn chưa có hướng điều tra rõ ràng, ta chỉ có thể tạm thời án binh bất động.

Manh mối nhanh chóng tự tìm đến cửa.

Mười mấy ngày sau, Yến Vân Khanh chủ động đến gặp ta.

Thái độ thay đổi một trời một vực, lại khôi phục dáng vẻ nho nhã, ôn hòa như trước.

Hắn ngồi xuống bên cạnh ta, trêu đùa Thanh tỷ nhi, giọng điệu dịu dàng:

“Sau năm mới, ta muốn mở tiệc khoản đãi Thủ phụ đại nhân, đến lúc đó còn phiền Chước Hoa vất vả một phen.”

Hóa ra là có việc nhờ ta.

“Khi đó, Đại nhân Từ sẽ dẫn theo gia quyến đến, còn cần phu nhân sắp xếp chu đáo hơn.”

Hắn mỉm cười nhìn ta, nét mặt thản nhiên.

Ta bế Thanh tỷ nhi lên, dĩ nhiên gật đầu đồng ý.

Trong dịp lễ Tết, ta và Yến Vân Khanh vẫn phải dự các yến tiệc trong cung và giao tế bên ngoài như lệ thường.

Giữa những lần tiếp đón và tiễn đưa, ta và hắn vẫn mỉm cười nhìn nhau như trước, người ngoài đều khen ngợi vợ chồng ta tình thâm nghĩa trọng.

Về phần vết thương trên trán hắn, lời giải thích được đưa ra là:

“Phu nhân trượt chân trong tuyết, ta đỡ nàng không kịp, kết quả tự mình té ngã, va đầu vào.”

“Cuối cùng còn phải làm phiền phu nhân chăm sóc ta.”

Hắn nắm lấy tay ta, mắt chứa đầy thâm tình, miệng mỉm cười như thể chưa từng thẳng tay tát ta.

Ta cười mà không đáp, khẽ rút tay về, cúi đầu xuống.

Người ngoài nhìn vào, chỉ cho rằng ta đang xấu hổ.

Dù sao thì chỉ cần chưa hòa ly, chúng ta vẫn phải đóng vai phu thê ân ái, mặc cho ta mới dùng ghế đập ngất hắn mấy ngày trước.

18.

Trong dịp Tết, Yến Vân Khanh dẫn ta đến phủ Thủ phụ đại nhân.

Thủ phụ đương triều, Đại nhân Từ, nay đã ngoài bốn mươi, từng là thiếu niên anh tài.

Hắn đi gặp Đại nhân Từ, còn ta thì cùng Từ phu nhân thưởng mai.

Tại đây, ta cũng gặp được tiểu nữ của Từ gia— Từ Lệ Hoa, thứ nữ thứ mười một của Thủ phụ.

Từ Lệ Hoa mới tròn mười bốn, là con gái sinh muộn của Từ đại nhân và Từ phu nhân.

Các huynh tỷ trên nàng ta đều đã thành thân, thậm chí trưởng tôn của họ cũng sắp vào Quốc Tử Giám.

Tiểu cô nương ấy dung mạo diễm lệ, khí chất tao nhã, khoác áo choàng đỏ thẫm, nổi bật giữa khu vườn mai trắng xóa.

Nàng ta rất lanh lợi, len lén nhìn ta từ xa, trong mắt đầy vẻ tò mò.

Từ phu nhân cười, khẽ trách:

“Con bé này nghịch ngợm lắm, hoàn toàn không giống ta ngày xưa chút nào.”

Ta cười đáp lại:

“Có đại nhân và phu nhân dạy bảo, dù hoạt bát một chút cũng không sao.”

“Ta chỉ lo cho Thanh tỷ nhi nhà ta, đến giờ vẫn chưa biết nói, làm ta sốt ruột vô cùng.”

Từ phu nhân mỉm cười khuyên nhủ:

“Nàng cứ trò chuyện với con bé nhiều hơn, nó sẽ học nhanh thôi. Biết đâu, Thanh tỷ nhi đang chờ tặng nàng một bất ngờ đấy.”

Ta và Từ phu nhân cứ thế nói chuyện phiếm.

Lúc chuẩn bị cáo từ, Từ phu nhân tiễn ta ra ngoài, khi vòng qua hành lang, cả hai bất giác cùng dừng bước.

Trong đình phía trước, Yến Vân Khanh đang đứng cùng Từ Lệ Hoa.

Tiểu cô nương chống cằm nhìn hắn, một đỏ một xanh, giữa trời tuyết tạo nên một khung cảnh hài hòa.

Nụ cười trên mặt Từ phu nhân thoáng cứng đờ, quay sang nhìn ta.

Ta đáp lại bà một nụ cười điềm nhiên, sau đó bước lên trước.

“Phu quân đang cùng Từ cô nương nói gì vậy?”

Ta mỉm cười nhẹ nhàng hỏi.

Từ Lệ Hoa vội vàng đáp trước:

“Nghe đồn phu thê Trường Bình Hầu tình thâm nghĩa trọng, nên Lệ Hoa chỉ đang xin Hầu gia chỉ dạy cách hòa thuận vợ chồng thôi.”

Ta còn chưa lên tiếng, Từ phu nhân đã nhanh chóng tiến lên, tát nhẹ vào lưng con gái, trách yêu:

“Tiểu nha đầu không biết xấu hổ!”

Ta chỉ mỉm cười, phất tay ý bảo không sao cả.