Xuân Đằng Rực Rỡ - Chương 1

01.

Ta tên là Lỗ Chước Hoa, là một phu nhân bình thường của Hầu phủ.

Phu quân ta, Yến Vân Khanh, là hôn phu do hôn nhân chính trị sắp đặt, đến nay đã mười hai năm thành thân.

Hôm nay là ngày hắn từ Dương Châu trở về

Hắn xuất kinh để xử lý chính vụ, cứu trợ thiên tai có công, hiện tại được triệu hồi về kinh để nhận phong thưởng.

Khi nghe thị nữ báo tin rằng đoàn xe ngựa của Yến Vân Khanh sắp đến phủ, ta liền dẫn theo các thiếp thất đã trang điểm chỉnh tề trong hậu viện, cùng đám trẻ và quản sự trong phủ đi ra tiền viện đón chào.

Các hài tử của thiếp thất phần lớn vẫn còn nhỏ, ta để bọn chúng chờ trong phòng khách, còn bản thân thì dẫn những người khác ra ngoài phủ nghênh tiếp.

Không biết là có chuyện gì xảy ra, lẽ ra chỉ mất thời gian một chén trà để đến nơi, vậy mà ta lại phải chờ nguyên một canh giờ.

Dù đang là mùa thu, nhưng gió lạnh vẫn khiến tay chân tê buốt.

Lại thêm một hồi lâu nữa, đoàn xe ngựa mới chậm rãi xuất hiện trong tầm mắt.

Xe ngựa dừng lại, nhưng không thấy ai bước xuống. Ta lấy làm lạ, liền sai người tiến lên hỏi, chỉ thấy Yến Vân Khanh ôm một nữ tử từ trong xe bước ra.

Ta thoáng sững sờ, nhưng rất nhanh đã tiếp nhận điều này một cách bình thản.

Phủ nhà mẹ đẻ ta, Lỗ gia, có nội quy gia đình khá đơn giản. Mẫu thân ta là chính thất, chưởng quản trung cung, ba vị di nương tuy phải hầu hạ phụ thân, nhưng vẫn có thể làm những điều mình thích, mọi người sống tương đối hòa thuận.

So với đó, các gia tộc quyền quý ở kinh thành luôn thích nhét đầy nữ nhân vào hậu viện, chẳng phải là muốn đấu đá đến ngươi chết ta sống sao?

Hầu phủ cũng không ngoại lệ. Năm nào cũng có người mới vào cửa, trước sau cộng lại đã hơn mười người.

Ta mỉm cười bước lên, trực tiếp nói chuyện với Yến Vân Khanh:

“Lang quân, chuyến đi Dương Châu lần này có thuận lợi không? Ta thấy chàng gầy đi nhiều đấy.”

Yến Vân Khanh vẫn ôm nữ tử kia trong lòng, nhưng nét cười trên mặt dịu dàng đến tận xương tủy, giống như đôi tân nhân mới cưới, vừa đi vừa cười nói với ta.

Mới thành thân, giữa ta và Yến Vân Khanh cũng có chút tình cảm.

Hắn diện mạo tuấn tú, cũng có chút tài hoa, có thể vì ta vẽ mày, họa tranh, đôi khi còn đề thơ ca ngợi dung nhan và trí tuệ của ta.

Lúc đó ta chỉ là thiếu nữ mới lớn, xuân tâm vừa khẽ động, thích một nam nhân như vậy cũng chẳng có gì lạ.

02.

Chúng ta từng đối ẩm dưới trăng, chân thành tâm sự.

Sau này nếu chàng muốn nạp thiếp, chỉ cần báo trước cho ta một tiếng là được, vì ta có đủ độ lượng để bao dung.

Nhưng ta phải là chính thất duy nhất trong phủ.

Sủng thiếp diệt thê? Đừng có mơ.

Dám động thủ với ta? Ý nghĩ đó không nên tồn tại.

Khi ấy, Yến Vân Khanh còn bật cười, trách ta suy nghĩ quá nhiều:

“Ta là quân tử, sao có thể ra tay đánh nữ nhân?”

Lúc ấy, ta còn trẻ dại, ngây thơ tin rằng hắn nói có lý.

Ở nhà, phụ thân ta dù có tranh cãi gay gắt với mẫu thân cũng chưa bao giờ động một ngón tay vào bà.

Ông từng nói: “Đánh nữ nhân thì còn đáng mặt nam nhân gì?”

Đường đường là một vị Hầu gia, là thân thích hoàng tộc, lẽ nào lại làm ra chuyện hèn mọn như động thủ với chính thê?

Ta không quá để ý đến nữ tử trong lòng hắn, nhưng đám thiếp thất đang đợi ở phòng khách thì nhốn nháo cả lên.

Bọn họ dù sắc mặt khó coi nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, mỉm cười, mong được nói chuyện với Yến Vân Khanh.

Thế nhưng hắn lại vô cùng lãnh đạm, ngay cả với vị di nương được sủng ái nhất trước khi rời kinh cũng không thèm để tâm.

Ta đứng một bên lặng lẽ quan sát.

Nữ tử trong lòng hắn rõ ràng đã tỉnh, nhưng lại cố tình nhắm mắt giả vờ ngủ.

Cho đến khi Yến Vân Khanh đích thân ôm nàng vào viện của hắn.

Đám di nương xôn xao bàn tán, ta phất tay ra hiệu cho quản sự đi thu dọn một viện nhỏ, chuẩn bị sẵn sàng cho vị “muội muội” mới đến.

Nàng ta tên là Vân Yểu Yểu.

Vân Yểu Yểu là tân sủng của Yến Vân Khanh, vừa tròn mười sáu tuổi, dung mạo kiều diễm, nụ cười thướt tha mà mềm mại, đôi mắt long lanh tựa hồ có bao điều muốn nói lại thôi.

Có lẽ nàng ta mới vào phủ, chưa nắm rõ quy củ, hoặc cũng có thể vì trên đường hồi kinh, những lời ngon ngọt của Yến Vân Khanh đã khiến nàng ta sinh ra ảo tưởng. Ngay ngày đầu đến chính viện thỉnh an dâng trà, nàng ta đã đến muộn hẳn nửa canh giờ.

Vân Yểu Yểu chậm rãi bước vào đại sảnh, dáng đi yêu kiều thướt tha, trên người mặc váy lụa màu hồng sen, càng tôn lên vẻ non nớt dịu dàng. Tóc búi theo kiểu mới đang thịnh hành ở kinh thành, trâm ngọc châu khẽ lay động, vừa tao nhã lại xinh đẹp.

Nàng ta khẽ nghiêng người hành một cái bán lễ, giọng nói ngọt ngào đến tận xương:

“Đêm qua lang quân hứng khởi, nghỉ muộn, sáng nay thiếp thân cũng ngủ thêm một lát. Nghe nói phu nhân rộng lượng, mong được thứ lỗi.”

Tốt lắm. Yến Vân Khanh vừa về phủ đã không đến Đông viện thăm ta và hài tử, lại còn để nàng ta đến đây thử giới hạn của ta.

Bầu không khí thoáng chốc yên tĩnh. Các di nương trong viện đều cúi đầu không dám thở mạnh, bày ra bộ dạng mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.

Lại thêm một kẻ không biết trời cao đất dày.

Ta thong thả khép lại quyển kinh Phật mà một di nương vừa dâng lên, mỉm cười dịu dàng:

“Vân di nương mới vào phủ, đêm qua hầu hạ lang quân hẳn cũng vất vả, tất nhiên ta không trách cứ. Chỉ là di nương hẳn vẫn chưa có thời gian học quy củ trong phủ, đó là sơ sót của ta.”

Nói rồi, ta khẽ nghiêng đầu, dặn dò:

“Mụ mụ, đem một chén cát đến đây, để Vân di nương đội lên đầu đứng một canh giờ, trước hết học cách đứng cho đúng. Đừng để nàng ta bị nắng làm mệt, cứ để ở hành lang phía trước là được.”

Nụ cười trên mặt Vân Yểu Yểu thoáng chốc cứng đờ, định giãy giụa nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn đứng suốt một canh giờ.

Người qua lại hành lang không ít, các di nương đưa mắt nhìn nhau, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác quen thuộc mà chẳng ai muốn nhớ lại, liền vội vã rời đi.

Đến tối, Vân Yểu Yểu lau nước mắt, ôm cổ trở về Tú Lan Viện.

Khi trời vừa sẩm tối, Yến Vân Khanh đến Đông viện, nhưng nụ cười có phần gượng gạo, hiển nhiên tâm trạng không được tốt lắm.

“Yểu Yểu tuổi còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, mong phu nhân rộng lượng bỏ qua.”

Tay ta khựng lại giữa chừng khi đang uống canh, khẽ gật đầu:

“Đó là lẽ tất nhiên. Ta sẽ sắp xếp một mụ mụ đến dạy dỗ cho nàng ta.”

Dù sao đây cũng là Hầu phủ, những phép tắc nên học không thể thiếu, tránh để sau này làm mất mặt Hầu phủ chúng ta.”

Yến Vân Khanh nghẹn lời, vội vàng từ chối, nói rằng hắn đã tự sắp xếp mụ mụ dạy dỗ. Sau đó hắn chỉ qua loa hỏi vài câu về tình hình trong phủ mấy tháng qua, rồi không nói thêm gì nữa.

Cả bữa cơm trôi qua trong im lặng.

Sau bữa ăn, ta nhấp một ngụm trà hoa, ra hiệu cho nhũ mẫu bế Thanh tỷ nhi đến.

Tiểu nha đầu mới gần một tuổi, tròn trĩnh đáng yêu, đôi mắt đen láy chớp chớp nhìn Yến Vân Khanh, miệng bập bẹ nói gì đó không rõ.

Chỉ tiếc rằng, phụ thân nó giờ đây chẳng có tâm tình mà nhìn ngó đến con mình, thậm chí ngay cả việc vươn tay ôm con một cái cũng không có ý định.

Ta ôm lấy Thanh tỷ nhi đang nghịch ngợm, khẽ cúi mắt, trên môi là một nụ cười dịu dàng.

04.

Nếu chỉ là một di nương tầm thường, muốn tranh sủng gây sự, thì chẳng qua cũng chỉ có bấy nhiêu thủ đoạn, không đáng để ta bận tâm. Cùng lắm chỉ là một trận đòn cảnh cáo mà thôi.

Nhưng việc giao tế giữa các phu nhân, điều phối nhân sự và vật tư trong phủ, quản lý sản nghiệp điền trang và cửa hàng dưới danh nghĩa Hầu phủ lẫn của riêng ta, mới là những chuyện ta cần đích thân xử lý.

Chỉ là không biết Yến Vân Khanh trúng phải tà gì, lại cùng Vân Yểu Yểu đến gây chuyện với ta.

Chuyện là thế này: trong của hồi môn của ta có một tấm vải gấm Phù Quang. Hôm nọ lúc kiểm tra lại đồ đạc, tình cờ bị Vân Yểu Yểu trông thấy. Nàng ta liền quay sang làm nũng với Yến Vân Khanh, đòi cho bằng được.

Chỉ là một tấm vải mà thôi, nếu Yến Vân Khanh muốn dỗ dành mỹ nhân, thì cứ tự mình bỏ tiền mua là được.

Gấm Phù Quang tuy quý giá, nhưng đối với một Hầu gia mà nói cũng chẳng đáng bao nhiêu, cùng lắm chỉ bằng một vò rượu ngon. Nếu không muốn mua, cứ dặn dò ta lấy một tấm trong kho xuất ra cũng được.

Vậy mà hắn lại cố tình sai người đến hỏi ta, chỉ đích danh muốn tấm gấm trong rương của ta.

Nguyên văn lời hắn là: “Vân Yểu Yểu vốn là một cô nhi ở Giang Nam, sao có thể sánh với phu nhân giàu có? Chỉ là một tấm vải, mong phu nhân rộng lượng nhường lại.”

À phải, thân phận của Vân Yểu Yểu khi vào phủ là một cô nhi ở Dương Châu, cha mẹ mất sớm, không huynh đệ trợ giúp, số phận bi thương. May mắn được Yến Vân Khanh cứu giúp, từ đó thành nên một giai thoại anh hùng cứu mỹ nhân.

Một tấm vải mà thôi, trước đây nếu thấy vừa ý, ta cũng thường thưởng cho con cái trong phủ, thậm chí ngay cả đám di nương cũng từng được chia.

Nhưng nói cho cùng, đó vẫn là của hồi môn của ta.

Từ xưa đến nay, chưa từng có chuyện lấy đồ của chính thất để làm đẹp lòng di nương.

Ta khẽ liếc mắt, mụ mụ liền lập tức bước lên, mặt đầy vẻ khó xử:

“Sao Vân di nương không sai người đến nói một tiếng sớm? Gấm Phù Quang vải mềm, hoa văn lại sáng, đã được mang đi may chăn nhỏ cho tiểu thư rồi.”

Tên sai vặt đến truyền lời lập tức lúng túng, cười gượng gạo: “Vậy để nô tài bẩm lại với lang quân…”

“Không cần đâu,” ta thản nhiên nói, “Bảo mụ mụ đến kho chọn một tấm gấm Lưu Vân đưa sang cho Vân di nương.”

Tên sai vặt không phát hiện ra điều gì bất thường, vui vẻ lui xuống báo tin.

Gấm Phù Quang không có, ngược lại còn được một tấm gấm Lưu Vân, Vân Yểu Yểu tức đến đỏ mắt, lúc Yến Vân Khanh đến viện của nàng ta thì thấy nàng ta rơi lệ im lặng.