Tường Đóng Kín - Chương 2

Ca ca bán công thức mực mới đổi lấy một khoản bạc nhỏ Hắn dúi một phần cho đồng môn – cũng chính là con trai của sư gia huyện lệnh – để đổi lấy một tấm hộ tịch giả độ tuổi tương đương đồng thời làm thêm lộ dẫn

Phụ thân tìm đến một thợ săn quen biết lấy lông sói cùng hai móng vuốt của nó

Nhân lúc đêm mưa gió bão bùng cha và ca ca lật đổ một nửa bức tường trong gian nhà cô lập đó tạo dấu chân sói bên trong để lông sói thậm chí còn đè rạp đám cỏ dại bên ngoài dựng nên cảnh tượng sói kéo

Ta bái biệt cha mẹ ôm chặt hộ tịch lộ dẫn cùng chút vàng bạc mà ca ca đưa khoác lên một chiếc áo tơi cưỡi lừa rời khỏi quê hương giữa cơn mưa tầm tã

Giữa trời đất tối đen mưa lạnh buốt như lưỡi dao bủa vây lấy tiếng nước rả rích vang lên dứt Chiếc lừa con chậm rãi lê bước chiếc đèn lồng run rẩy treo lủng lẳng chỉ đủ soi sáng một vùng nhỏ xung quanh

Mưa lạnh giăng khắp trời gắng gượng rõ con đường phía

Dù con đường phía là ngõ cụt cũng từng bước bước qua

Mưa trút xuống nhấn chìm dấu chân lừa Ta ngoái đầu đã chẳng còn thấy bóng dáng cha mẹ cùng ca ca

Một câu chuyện bi thảm luôn thể khơi dậy lòng thương cảm của đời Một sự cố bất ngờ cũng đủ khiến tộc nhân câu trả lời thỏa đáng để giao phó với Thẩm gia

Có lẽ sẽ một tấm biển trinh tiết dựng lên phiến đá lạnh lẽo chỉ khắc vỏn vẹn mấy dòng chữ ca ngợi một nữ tử trẻ tuổi mất vị hôn phu mà chịu sống một

giữa những dòng chữ chẳng ai quan tâm đến một gia đình bé nhỏ hủy hoại cũng chẳng ai bận lòng đến một thiếu nữ tuổi mười bảy đã vĩnh viễn mất mạng sống

4. Tô Châu

Khi trời tảng sáng đã đến trấn nhỏ bên cạnh Từ bến thuyền theo dòng nước xuôi về phía đông mấy ngày liền đến Hàng Châu

như vẫn đủ

Khoảng cách vẫn còn quá gần quê nhà luôn cảm giác bất an Vì tiếp tục về phía bắc đến Tô Châu

Ta thuê một căn nhà tại trấn Ngân Hoa ngoại ô thành Tô Châu Nơi cách thành xa nhưng giá thuê rẻ hơn nhiều

Ta là một kẻ nhà chạy trốn đến đây trong cảnh hoang mang Phải tiết kiệm từng đồng để sống qua ngày

Mỗi ngày khoác lên bộ áo vải thô màu lam sẫm đầu quấn một mảnh vải đồng màu che búi tóc ăn vận như một góa phụ giao du gây sự chú ý

chẳng bao lâu mới phát hiện sinh hoạt phí quá lớn Quả nhiên tự lo liệu thì chẳng biết giá gạo củi dầu muối đắt đỏ đến nhường nào

Ta bắt đầu lo lắng Nếu cứ tiếp tục như e rằng chẳng cầm cự đến ngày ca ca tới đón

Không còn cách nào khác ngoài tìm kế sinh nhai

Con phố sầm uất nhất trấn Ngân Hoa cũng phụ nhân bán rượu bán mì

Dưới đáy xã hội để kiếm sống nữ nhân ngoài mưu sinh hề hiếm

Nghĩ đến thân phận hiện tại quyết định bày một quầy hàng bán chút đồ ăn

Ta nhớ cách mẫu thân làm bánh khi còn ở nhà mỗi ngày đều luyện tập Có lẽ khéo tay trời sinh vỏ bánh làm mỏng nhân thơm vặn mềm dẻo

Có một ngày thím hàng xóm ghé qua tặng chút đồ ăn Để đáp lễ tặng bà một ít bánh vừng tự làm Không ngờ Tô Châu vốn chuộng vị ngọt bánh vừng hợp khẩu vị thím ngớt lời khen ngợi

Thế là quầy bánh của chính thức xuất hiện con phố của trấn Ngân Hoa

Trên quầy đặt sẵn một số bánh để khách nếm thử Ngoài bánh vừng ngọt còn làm các loại bánh mặn nhân rau theo mùa

Trên mỗi chiếc bánh đều khắc một hoa văn do chính tạo khuôn Sau khi làm xong ấn khuôn lên mặt bánh mới cho chảo Hoa văn bên ngoài rám vàng phần trong vẫn trắng mềm trông tinh xảo khác gì bánh trung thu

Cái lạnh đầu xuân vẫn còn se sắt

Những dậy sớm khi ngang qua quầy bánh của thấy bánh thử liền nếm thử một chút Giá cả đắt một nam nhân trưởng thành chỉ cần hai cái là đủ no bụng nên phần lớn đều mua hai cái

Những ai thời gian ăn thường sẽ gọi thêm một chén canh

Một văn tiền một bát canh xương hầm rắc thêm hành thái hương thơm nghi ngút uống xong cả liền ấm áp hẳn Thực khách đặt bát xuống thở dài một tiếng để đồng tiền đồng rời

Ta lặng lẽ đếm số bạc kiếm mỗi ngày Tuy chẳng nhiều nhặn gì nhưng cũng đủ để trang trải sinh hoạt

Ta đến nơi bao lâu thì gửi thư về nhà địa chỉ gửi đến thư viện của ca ca

Ca ca hồi âm mọi chuyện ở nhà vẫn Sau khi bệnh tình của mẫu thân cũng dần thuyên giảm

Xuân đến ca ca cũng sắp tham gia phủ thí

Mỗi khi dọn quầy xong dạo quanh vùng ngoại ô trấn Ngân Hoa hoặc chợ xem thử nguyên liệu nào thể dùng để chế mực

Tô Châu phồn hoa náo nhiệt là nơi tập trung bốn danh mực trứ danh thiên hạ Khi còn nhỏ từng mặc quần áo cũ của ca ca giả làm nam nhi để lẻn tàng thư các của thư viện theo học Ở đó nhiều sách trong đó thích nhất là ghi chép về kỹ thuật chế mực của triều và tranh vẽ hoa điểu côn trùng cá lội

Chỉ cần chọn nguyên liệu thêm hương liệu tinh tế đặc biệt khắc hoa văn tinh xảo một thỏi mực tưởng chừng bình thường thể lập tức trở thành bảo vật các thư sinh tranh sở hữu

Ca ca vẫn cần tiếp tục học hành còn bước qua nhiều kỳ thi tất cả đều cần đến tiền bạc

Ngày khi ở nhà thể giúp mẫu thân làm nhiều việc ở đây một thân một ngoài bán bánh chẳng gì để làm cả

Chi bằng thử tìm nguyên liệu làm chút mực kiếm thêm bạc về cần khiếp sợ đám nhà cao cửa rộng nữa

Vậy nên ngoài việc nghiên cứu thêm các loại nhân bánh cũng vùi đầu trong phòng tiếp tục chế tạo những thỏi mực đa dạng hơn

Ta thiên phú trong ẩm thực ngoại trừ bánh thì thứ gì cũng bán nổi đối với chế mực luôn thể tìm nguyên liệu phù hợp để tạo những sản phẩm chất lượng hơn

Trấn Ngân Hoa cách thành Tô Châu xa cứ đến ngày rằm chợ trong thành náo nhiệt nhất

Mỗi dịp như cõng theo một giỏ bánh mang theo một lò than nhỏ tìm một góc trong chợ hâm nóng bánh bày bán một chút

Vì xe đẩy nên thể mang theo bộ đồ nghề chỉ thể làm mọi thứ đơn giản nhất

Dẫu mục đích chính của là bán bánh

Ta cần tìm hương liệu để chế mực

Một thỏi mực chỉ mực đều mà còn hương thơm thanh nhã và hoa văn tinh xảo

Những thỏi mực bình thường mang đến chợ Tô Châu bán đổi lấy bạc đó dùng bạc mua nguyên liệu quý giá hơn tiếp tục nghiên cứu thêm công thức mới

Những ngày tháng khi trốn tuy đơn điệu nhưng vô cùng bận rộn

Ta dung mạo nổi bật ăn vận già dặn hành sự kín đáo cũng ít giao thiệp với nam nhân Người xung quanh ác ý với chỉ coi như một góa phụ tầm thường chẳng đáng bận tâm

Chỉ những lúc một trong căn nhà nhỏ mới cảm thấy cô đơn

Dốc hết tâm huyết việc chế mực chính là cách duy nhất giúp quên nỗi khổ nơi đất khách quê

lúc ca ca gửi thư đến

Hắn đã qua phủ thí chính thức trở thành một tú tài

Ta nâng bức thư lên từng chữ bỏ sót dù chỉ một câu

Khi hồi âm dùng ám ngữ để truyền công thức mực đồng thời gửi kèm những thỏi mực đã thành

Con đường khoa cử của ca ca còn dài bạc càng nhiều càng

May thay những thỏi mực bán ở Tô Châu đều chất lượng mà giá cả chăng

Về dứt khoát mỗi vài ngày thành một lần quanh quẩn cổng các thư viện

Ta giá tiền lên bảng đặt các thỏi mực theo từng mức giá để đám thư sinh tự chọn Ai cần mua chỉ việc đặt tiền xuống cầm mực cần chuyện với

Chỉ một lão giả tóc trắng râu bạc lần nào cũng quầy lựa chọn kỹ càng

Lão chắp tay lưng nhẹ giọng than thở:

“Được hình mà chẳng thần”

Sau đó lão lắc đầu xoay rời

Ta cúi đầu thỏi mực lão xem qua

Trên mặt mực khắc một đóa sen thanh nhã viền ngoài điểm tô bằng kim phấn lấp lánh

Hóa đó là một yêu hoa sen