Trả Giá - Chương 1

1

Tôi bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn với Bành Thành chỉ vì một hộp thuốc.

Thuốc tránh thai.

Trong khi tôi đã kiên trì uống thuốc Đông y nửa năm trời để sớm có con.

Nhìn hộp thuốc trong tủ, toàn thân tôi lạnh toát.

Đúng lúc đó, từ nhà vệ sinh vọng ra tiếng mẹ chồng: “Thành Tử, lấy áo lót với quần lót đưa cho mẹ.”

Lập tức, đầu tôi như nổ tung.

Chưa kịp ngăn lại, Bành Thành đã mang đồ lót của mẹ chồng vào phòng tắm.

Khi anh ấy ra ngoài, tôi gọi anh vào phòng.

“Chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Dù hai người là mẹ con, cũng phải biết giữ chừng mực. Tôi đang ở đây, sao chuyện lấy đồ lại không để tôi làm?”

Nhớ đến những chuyện trước đây, huyết áp tôi không khỏi tăng cao.

Quan hệ thân thiết giữa mẹ chồng và Bành Thành, tôi đã biết từ trước khi kết hôn. Nhưng sống chung mới thấy mức độ thân thiết này khiến tôi – một người làm dâu, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Giữa trời hè nóng nực, mẹ chồng có thể thản nhiên để trần đi lại trong nhà, hoàn toàn không để tâm đến việc con trai mình cũng có mặt.

Tắm xong, chỉ quấn một chiếc khăn tắm bước ra, đôi lúc còn sai Bành Thành mang khăn và quần áo vào phòng tắm.

Thậm chí có lần còn gọi anh ấy vào cọ lưng, chỉ thiếu nước hai người cùng nhau tắm chung.

Nghĩ đến đây, giọng tôi càng lạnh lùng hơn: “Hai người cũng nên tôn trọng tôi một chút, có được không?”

“Tôi làm gì không tôn trọng cô? Lý Tiểu Yến, cô có thể bình thường được không? Đó là mẹ tôi!” Bành Thành liếc tôi một cái, ánh mắt đầy vẻ khó chịu chưa từng thấy, “Trong đầu cô rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy?”

Tôi sững sờ, nghẹn lời không nói nên câu.

Từ nhà vệ sinh, mẹ chồng lại cất tiếng: “Thành Tử, vào cọ lưng giúp mẹ một chút.”

Bành Thành nhìn tôi theo phản xạ, cuối cùng cũng không vào: “Tôi có việc phải ra công ty, để Tiểu Yến cọ lưng giúp mẹ nhé.”

Nói xong, anh ấy tiện tay cầm một chiếc áo khoác rồi rời khỏi nhà.

Tôi bước đến cửa nhà vệ sinh, gõ cửa: “Mẹ, con vào nhé.”

“Không cần đâu, mẹ sắp tắm xong rồi. Con đi rửa rau trong bếp đi, lát nữa còn nấu cơm.” Giọng mẹ chồng vọng ra, nhạt nhẽo không cảm xúc.

Bà từ chối để tôi cọ lưng không phải lần đầu.

Thực ra, tôi cũng chẳng ngạc nhiên.

Dù tôi có giỏi giang thế nào, cũng đâu bằng con trai cọ lưng.

Tôi nghĩ chuyện này chỉ là một tình tiết nhỏ, dù khó chịu đến mấy cũng sẽ quên đi nhanh thôi. Nhưng đến tối, tôi mới nhận ra sự việc không đơn giản như vậy.

Bành Thành tăng ca, bữa tối là do tôi nấu.

Mẹ chồng kêu không khỏe, nên tôi vừa nấu xong đã đi mua thuốc giúp bà.

Chạy đến hai ba hiệu thuốc mới mua được loại bà nói. Tôi vội vàng trở về nhà, chưa kịp đặt chân vào đã bị tát hai cái liên tiếp.

Bốp – Bốp!

Tiếng túi đồ trên tay tôi rơi xuống đất, thuốc trong túi văng ra khắp nơi.

“Biết cô là loại phụ nữ độc ác thế này, trước đây tôi có chết cũng không lấy cô!”

Bành Thành giận dữ như muốn phát điên.

Tôi nhìn anh ta đầy khó tin, vừa tức vừa buồn: “Anh đánh tôi?”

“Đánh cô thì sao? Mẹ tôi bị bệnh, cô bỏ mặc bà ở nhà để ra ngoài chơi, đánh cô là còn nhẹ đấy!” Khuôn mặt Bành Thành tái xanh, không còn chút nào dáng vẻ yêu thương tôi ngày trước.

Lúc này, mẹ chồng từ trong phòng đi ra.

Bà tựa vào khung cửa, vẻ như sắp ngất đến nơi.

“Thành Tử, đừng chấp nhặt với Tiểu Yến nữa. Nó còn trẻ, thích ra ngoài chơi cũng là chuyện bình thường… Nhưng không phải nó đã nấu xong cơm cho mẹ rồi sao? Đừng cãi nhau nữa, vợ chồng sống với nhau là chuyện cả đời. Mẹ không trách nó, sao con còn đánh nó làm gì?”

Giọng bà yếu ớt, ánh mắt nhìn tôi đầy ý cười ác ý.

Toàn thân tôi bắt đầu run rẩy.

Mẹ chồng cố ý!

“Chính bà ấy nói mình không khỏe, bắt tôi đi mua thuốc!”

Tôi nhặt túi thuốc trên sàn, đập thẳng vào mặt Bành Thành: “Anh nhìn rõ đi! Nếu tôi đi chơi, vậy mua mấy thứ này làm gì?”

Bành Thành liếc nhìn thuốc, mặt càng thêm tối sầm.

“Lý Tiểu Yến, cô càng ngày càng quá đáng! Những loại thuốc này có thành phần mẹ tôi bị dị ứng, bà sẽ bảo cô đi mua sao?”

Anh ta phẫn nộ, ném thuốc xuống đất, giẫm nát: “Đến cả nói dối cô cũng không chịu động não!”

“Cái gì…” Tôi chết lặng.

Chưa kịp biện minh, mẹ chồng đột nhiên trợn trắng mắt rồi ngất lịm.

Thấy vậy, Bành Thành vội bế bà lên, chạy thẳng ra ngoài để đưa bà đi bệnh viện.

Nhìn anh ta ôm lấy mẹ chồng, trong lòng tôi bỗng chốc dâng lên một cảm giác khó tả.

Ánh mắt tôi quét qua ngôi nhà yên tĩnh, bỗng một cơn lạnh lẽo thấu xương lan khắp cơ thể.

2

Mười năm trước, tôi và Bành Thành quen nhau ở đại học.

Khi đó, tôi trẻ trung, duyên dáng, còn anh ấy nho nhã, học thức uyên thâm. Chúng tôi gặp nhau tại thư viện, dần dần tiếp xúc rồi cuối cùng đến với nhau.

Tôi từng nghĩ rằng mình đã gặp được tình yêu đích thực. Chúng tôi yêu nhau suốt mười năm, chưa từng một lần nghi ngờ.

Thế nhưng, năm nay, mọi thứ đã khác. Đầu năm, bố chồng tôi đột ngột qua đời vì bạo bệnh. Tôi là người đã đề nghị đón mẹ chồng về sống chung để tiện chăm sóc. Khi nghe tôi nói vậy, Bành Thành cảm động đến mức ôm chặt lấy tôi.

“Tiểu Yến, anh sẽ đối xử tốt với em.”

“Anh tốt với em, em cũng tốt với anh. Chúng ta là những người sẽ bên nhau cả đời mà.”

Nhớ lại khoảnh khắc đó, mặt tôi nóng bừng vì xấu hổ.

Không chỉ vì cái tát của anh ta, mà còn vì tôi thấy bản thân thật nực cười.

Cái tát ấy, đau thật đấy.

Tôi tự nhận mình đã làm tròn trách nhiệm của một người con dâu tốt. Tôi chăm sóc mẹ chồng từng ly từng tí, chuẩn bị phòng riêng, mua quần áo, thức ăn, trang sức cho bà, thậm chí còn đưa bà đi dạo phố, mua sắm, trò chuyện giải khuây.

Thậm chí, tôi đối xử với bà còn chu đáo hơn cả với mẹ ruột của mình.

Nhưng sự chân thành của tôi đổi lại được gì?

Là thái độ lạnh nhạt vĩnh viễn của mẹ chồng, là sự xa cách và hờ hững ngày một rõ ràng của Bành Thành. Đến giờ, tôi thậm chí không biết mình đã sai ở đâu.

Lần này, dù có ngốc đến đâu, tôi cũng hiểu ra.

Mẹ chồng đang nhằm vào tôi.

Dù lý do là gì, bà thực sự không thích tôi, thậm chí có thể nói là ghét bỏ tôi.

Vì ánh mắt đầy hân hoan của bà khi tôi bị tát đã nói lên tất cả.

Tôi thu dọn vài món đồ rồi đến nhà bạn thân Đào Đào.

Biết chuyện của tôi, Đào Đào kinh ngạc:

“Cậu điên rồi à? Bành Thành dám ra tay với cậu mà cậu không nói cho gia đình xử lý hắn sao?! Mới kết hôn được mấy năm mà đã thế này rồi. Bố mẹ cậu vốn đã không đồng ý cho cậu lấy hắn, nếu không phải cậu nhất quyết gả, thì làm gì có chuyện hắn trở thành con rể nhà giáo sư Lý?”

Tôi đâu phải không biết những lời của Đào Đào đều đúng.

Vừa định mở miệng, nước mắt tôi đã trào ra:

“Cho tớ ở nhờ vài ngày được không? Tớ thực sự không dám về nhà.”

Mối tình mười năm mà tôi từng gọi là chân ái, giờ lại biến thành thứ đáng ghê tởm như thế này. Ngay cả bản thân tôi còn không muốn nhìn, huống chi là cha mẹ tôi.

Hoặc có thể nói, tôi vẫn đang chờ đợi một cơ hội.

Cho chính mình, và cho cả Bành Thành.

Tôi thực sự không muốn mười năm tình cảm bị vứt bỏ như thế này.

Ngủ lại nhà Đào Đào, tôi mơ màng trôi qua hai, ba ngày.

Trong khoảng thời gian đó, Bành Thành không hề gọi một cuộc điện thoại nào cho tôi, như thể trên đời này không tồn tại tôi.

Tôi không chịu nổi nữa.

Trưa hôm ấy, nhân lúc Bành Thành ở công ty, tôi lén quay về nhà.

Chỉ ba ngày ngắn ngủi, mà ngôi nhà đã trở nên hoàn toàn xa lạ với tôi.

3

Chiếc khăn trải bàn hoa màu xanh trời mà tôi chuẩn bị cẩn thận đã biến mất, thay vào đó là một tấm khăn nhựa màu hồng đậm vừa quê mùa vừa xấu xí.

Bình hoa trên bàn cũng không cánh mà bay. Những bông hoa bên trong là tôi mua vào đúng ngày rời đi, vốn dĩ loại hoa này có thể tươi đến cả mười ngày nửa tháng trong mùa này.

Trên giá ban đầu để dép của tôi, giờ lại là một đôi dép màu hồng đậm xa lạ, hoàn toàn không phải của tôi.

Tôi chưa từng thấy, cũng không quen thuộc.

Nhìn những điều này, trái tim tôi run lên bần bật.

Căn nhà này giống như có một bàn tay vô hình đang xóa sạch mọi dấu vết tôi để lại.

Phòng ốc im ắng, tôi bước từng bước đến trước cửa phòng ngủ chính. Đột nhiên, tôi nghe thấy có người bên trong đang nói chuyện điện thoại.

“Hi hi, con nhỏ đó đi rồi, muốn đấu với tôi cũng không có cửa đâu.”

Là giọng mẹ chồng!

Tôi vô thức đưa tay che miệng, nín thở, mở camera điện thoại, hướng ống kính qua khe cửa bắt đầu quay lại.

“Đám con gái thành phố không phải đứa nào cũng thế sao? Bị nuông chiều đến vô dụng, chẳng biết cái gì cả. Nó chẳng phải con gái giáo sư đại học sao? Nhà chắc chắn có tiền. Đợi đến lúc căn nhà này thuộc về tôi và Bành Thành, tôi sẽ có chỗ đứng ở thành phố, để đám người ở quê biết, tôi – Cát Minh Hoa – cũng là người có máu mặt ở đây!”

“Hừm, Bành Thành làm sao mà không nỡ ly hôn với nó được? Con nhỏ đó vẫn còn chưa biết đâu, Bành Thành ấy à, nghe tôi răm rắp.”

“Ha ha, đúng vậy. Nói gì thì nói, đàn ông trẻ vẫn tốt hơn, cô nhìn Bành Thành đi, nhìn thôi cũng khiến người ta động lòng… Hai ngày nay con nhỏ đó không ở đây, đêm nào tôi cũng ngủ chung với Bành Thành.”

Nghe đến đây, tôi như bị sét đánh giữa trời quang.

Tai tôi ong ong, chỉ toàn nghe thấy tiếng tim mình đập loạn lên, như sắp nổ tung.

Run rẩy cầm điện thoại, tôi lặng lẽ rời đi.

Trốn vào khu vườn nhỏ trong khu chung cư, tôi ngồi xuống cố gắng lấy lại bình tĩnh, nhưng dù có thế nào cũng không thể chấp nhận sự thật này.

Mẹ chồng và Bành Thành… lại có quan hệ mờ ám!?

Họ là mẹ con mà! Nếu chuyện này lan ra ngoài, cả nhà tôi sẽ không còn mặt mũi nào mà sống nữa.

Tim tôi đập thình thịch, đầu óc quay cuồng.

Lý trí bảo rằng chuyện này không thể nào, nhưng những gì tôi vừa tận tai nghe thấy lại quá thật.

Không được, tôi phải làm rõ. Trước khi hai người họ gây ra trò cười hay tai tiếng lớn hơn, tôi không thể để mọi chuyện tiếp tục như vậy!

Tôi bỏ ra một số tiền, nhờ người điều tra kỹ về gốc gác của Bành Thành ở quê. Sau đó, tôi về nhà Đào Đào lấy đồ, rồi quay về nhà mình như một cơn lốc.

Đúng vậy, đây là nhà của tôi, căn nhà thuộc về tôi.

Khi kết hôn, nhà Bành Thành không có tiền, căn nhà này là do ba mẹ tôi mua làm của hồi môn.

Trước đây, Bành Thành không ít lần đề cập đến việc thêm tên anh ta vào giấy tờ nhà. Nhưng tiếc thay, đây là tài sản trước hôn nhân của tôi, còn chưa trả xong khoản vay, việc thêm tên là điều không thể. Hơn nữa, ba mẹ tôi vốn dĩ đã không thích Bành Thành, càng không đời nào trả tiền thay tôi để anh ta đạt được mục đích.

Giờ nghĩ lại, tôi mới thấy may mắn biết bao.

Nếu không phải ba mẹ tôi cương quyết không đồng ý, có lẽ bây giờ trên sổ đỏ đã có tên của Bành Thành.

Tôi đẩy cửa bước vào, cố ý tạo ra tiếng động thật lớn.

Mẹ chồng đang ở trong phòng, nghe thấy tiếng động liền vội vàng bước ra xem.

“Bà… sao…”

Bà vừa nhìn thấy tôi, lập tức trừng lớn mắt, biểu cảm tràn đầy kinh ngạc.

“Mẹ, tối nay ăn bò Kobe nhé.” Tôi mỉm cười dịu dàng. “Con đã đặt trước rồi, lát nữa sẽ có đầu bếp chuyên nghiệp đến tận nhà để chế biến cho chúng ta.”

“Cái… cái gì…” Mẹ chồng bối rối, không biết nên phản ứng thế nào.

Tôi không chút do dự, mạnh tay dọn dẹp hết những thứ không phải của tôi trong phòng khách, ném tất cả đi mà chẳng buồn nhìn sắc mặt khó coi của bà.

Mỗi lần bà định lên tiếng phản đối, tôi liền nhắc đến vị đầu bếp danh tiếng sắp đến, khiến bà không thể nói được gì.

Chỉ cần nghe đến đầu bếp kiểu này khó mời đến mức nào, mà tiền lại đã được trả, bà đành nghiến răng, cố gắng nhẫn nhịn.

Sống chung gần một năm, tôi ít nhiều cũng hiểu được mẹ chồng mình.

Bà tằn tiện, keo kiệt, không nỡ tiêu tiền.

Nhưng lại có một ngoại lệ, đó là tiêu tiền của tôi.

Tôi đã bỏ ra số tiền lớn như vậy, nếu bà không được tận hưởng, chắc chắn sẽ cảm thấy khó chịu hơn cả bị dao đâm vào tim. Nhân cơ hội này, tôi vứt bỏ một đống đồ không thuộc về mình và từ đó cũng phát hiện được vài manh mối.

Hai chiếc bao cao su đã qua sử dụng, một hộp hàng bị mở sẵn, bên trong có hóa đơn.

Tôi cầm hóa đơn lên xem, thật bất ngờ, đó là nội y gợi cảm.

Những thứ này không phải của tôi.

Nén lại cảm giác ghê tởm, tôi chụp ảnh lại, sau đó ném tất cả vào thùng rác, không để lại bất cứ thứ gì.

Chưa được bao lâu, Bành Thành về đến nhà.

Nhìn thấy tôi đứng chờ dưới tầng, sắc mặt anh ta trở nên cực kỳ khó coi: “Em… về từ khi nào vậy?”