Tình Yêu Ràng Buộc - Chương 1

1

Trước kỳ thi đại học, Trình Phong bảo tôi nghỉ học đi làm kiếm tiền để anh ta học tiếp.

Tôi không chút do dự đáp thẳng:

“Không đời nào.”

Anh ta liền bắt đầu phân tích tình hình cho tôi.

“Mẹ anh dạo gần đây bệnh thấp khớp nặng hơn, cần có người chăm sóc, mà mỗi năm học đại học ít nhất tốn ba vạn tệ.”

Tôi đáp lại ngay:

“Vậy nên người nên nghỉ học đi làm là anh mới đúng.”

Lời tôi nói khiến mặt anh ta đỏ bừng.

Tôi cũng không định giữ thể diện cho anh ta làm gì:

“Thành tích của anh hiện tại còn chẳng phải do tôi kèm cặp mới có được, vậy mà người học tốt lại phải bỏ học à?”

Trình Phong tính tình thẳng như ruột ngựa, nói không lọt tai thì mẹ anh ta dùng chiêu “lạt mềm buộc chặt”.

Tối hôm đó tan học về, bà Trình ngồi giữa nhà, nước mắt ngắn dài.

“Cái thân già này không chống đỡ được nữa rồi.

Thắng Nam à, để khỏi làm liên lụy đến con, hay là mẹ chết quách cho xong.

Mẹ nuôi con khôn lớn, chưa từng mong con báo đáp gì, sau này nếu rảnh, chỉ cần về thắp cho mẹ nén nhang là được.”

Tôi an ủi:

“Bác Trình, đừng nghĩ quẩn.

Trình Phong nếu đỗ đại học có thể xin vay học phí, rồi tranh thủ làm thêm kiếm tiền ăn học. Nếu bác cần người chăm sóc, anh ấy có thể xin ký túc xá riêng để tiện chăm bác. Còn cháu có thể đi làm thêm dịp nghỉ để phụ tiền thuốc men.”

Nói thế nào cũng không chạm được vào trọng điểm của bà, cuối cùng bà chẳng quanh co nữa:

“Cháu và A Phong là người yêu, sau này cũng sẽ thành vợ chồng, sao cháu không làm một người phụ nữ hiền thục, gánh vác việc nhà để nó yên tâm học hành? Nó thành đạt rồi, sau này cháu cũng được hưởng phúc.”

Tôi trả lời dứt khoát:

“Ba cháu cũng từng nói y hệt với mẹ cháu. Nhưng khi học xong, nhìn thấy thế giới bên ngoài rồi, ông ấy liền chê mẹ cháu.

Lúc sắp chết, mẹ chỉ nói với cháu một câu:

‘Thà tự kiếm vạn lượng vàng, còn hơn giúp người khác xây mộng lớn.’”

2

Mẹ tôi từng là trò cười của cả làng.

Mẹ dành nửa đời người nuôi ba – kẻ vong ân phụ nghĩa – ăn học nên người.

Còn chăm sóc ông nội nằm liệt giường suốt tám năm trời.

Cũng chính bà đưa cô em chồng và chú chồng tôi vào trường trung học trọng điểm.

Đổi lại là ba tôi đi lấy vợ khác.

Ngày đó nông thôn chưa có hệ thống đăng ký hôn nhân.

Chỉ cần tổ chức tiệc cưới là coi như đã thành vợ chồng.

Ba tôi bám vào điều đó để chối bỏ mẹ tôi là dâu nhà họ Hứa.

Với vợ mới, ông ta nói:

“Cô ta chỉ là một con điên đơn phương yêu tôi, ngày nào cũng tới quấy rối.”

Còn tôi…

Ông ta bảo mẹ tôi cố tình chuốc thuốc ông ta để có thai, nhằm ép buộc.

Thời đó, đến thuốc cảm còn khó mua, làm gì có loại thuốc nào mê hoặc hay giúp tăng cường sinh lý?

Tài học của ba tôi, dùng để bẻ cong sự thật.

Mẹ tôi bị bỏ rơi, bị sỉ nhục, bị cười chê.

Bà ôm mặt tôi, nói:

“Thắng Nam, con phải nhớ kỹ, đừng bao giờ dựa vào đàn ông, đừng đặt tương lai vào tay người khác. Hãy học hành thật tốt, đi ra ngoài, sống một cuộc đời rực rỡ.”

Nói xong câu đó, mẹ tôi nhảy xuống cầu.

Khi vớt lên, người bà đã sưng phồng, tôi không còn nhận ra nữa.

Sau khi mẹ mất, bà nội mắng tôi là đồ hoang, không thèm nhận.

Ông bà ngoại vì sĩ diện cũng không nhận tôi, còn khăng khăng nói tôi là con nhà họ Hứa.

Đúng lúc đó, làng đang chạy đua danh hiệu “Làng văn minh kiểu mẫu”.

Nếu để con cháu ruột vào trại mồ côi sẽ làm mất mặt cả làng.

Trưởng thôn đứng ra lo liệu, xin trợ cấp và trợ cấp bảo trợ xã hội cho tôi. Nhà nào nuôi tôi sẽ được nhận khoản đó.

Mẹ Trình Phong đưa tôi về nhà.

Cha Trình mất sớm, mẹ con họ sống nương tựa nhau.

Nhà họ Trình ít ruộng, họ hàng cũng nghèo, chẳng ai giúp được gì.

Trưởng thôn giao tôi cho bà Trình cũng vì thương hoàn cảnh mẹ góa con côi của bà.

Tuy bà Trình hay gắp hết thịt vào bát Trình Phong.

Tuy bà mua quần áo mới cho con trai rồi lấy đồ cũ của cậu ta chỉnh sửa lại cho tôi mặc.

Nhưng bà không để tôi đói, không để tôi rét.

Tôi không để bụng, chỉ một lòng học hành.

Một lần, con bò điên ở đầu làng rượt tôi, bà Trình lao ra cứu, bị húc gãy chân.

Nằm liệt trên giường, bà nắm chặt tay tôi.

“Thắng Nam, hứa với bác, nếu bác không qua khỏi, con hãy lấy Trình Phong, chăm sóc nó giúp bác.”

Lúc ấy tôi cảm động rơi nước mắt.

Sợ bà thật sự không qua khỏi, tôi gật đầu đồng ý.

Bác sĩ nói chỉ là chấn thương phần mềm, không nghiêm trọng.

Uống vài liều thuốc, bà hồi phục thật.

Từ đó, bà cứ tuyên bố với cả làng tôi là con dâu bà.

Kể từ khi làng làm đường, con gái ra ngoài thấy được thế giới, hầu như chẳng ai quay về nữa.

Nam giới ế vợ càng lúc càng nhiều.

Đàn ông ba mươi tuổi chưa lấy được vợ nhan nhản.

Bà Trình hả hê khoe với mọi người: “Tôi đây gọi là ra tay trước chiếm lợi thế đấy!”

3

Mẹ Trình tiết kiệm, mỗi tối đúng chín giờ là tắt đèn, tôi liền chạy sang mái hiên của ủy ban thôn học bài làm đề.

Ở đó có đèn sáng đến tận rạng sáng.

Mẹ Trình không hiểu nổi:

“Con gái học nhiều thế để làm gì? Sau này chẳng phải cũng phải lấy chồng sinh con, ở nhà hầu hạ chồng. Nhà bác khác nhà ba cháu, nếu A Phong dám làm ra chuyện bỏ vợ bỏ con, bác đánh chết nó luôn.”

Tôi không đáp, tiếp tục vùi đầu học hành ngày đêm.

Ba tôi tuy khốn nạn thật, nhưng cuộc đời ông ta sau khi học xong đại học thì đổi khác hẳn.

Ông ta mua nhà trên thành phố, đón cả đại gia đình lên đó sống.

Có một đoạn đường trong thôn chính là do ông ta quyên tiền xây dựng, còn được đặt theo tên ông ta – Chí Viễn lộ.

Ba tôi tên là Hứa Chí Viễn.

Khi hận ông ta, tôi thường đi đi lại lại trên con đường đó mà dẫm nát từng bước.

Thành tích của tôi luôn thuộc top đầu, người trong thôn đều bảo tôi thừa hưởng năng khiếu học hành từ ông ta.

Ít ai biết rằng, mẹ tôi cũng là người học giỏi, hạnh kiểm tốt.

Mẹ tôi còn biết làm thơ, dưới gầm bàn có một chiếc rương gỗ cũ, bên trong chứa mấy quyển sổ tay dày cộp, chữ viết mềm mại duyên dáng, từng câu từng chữ đều rất nên thơ. Tôi học chữ và toán đều là do mẹ dạy.

Chỉ tiếc là, vì tình yêu mà mẹ đã chôn vùi cả đời mình.

Trình Phong lớn hơn tôi hai tuổi, thành tích thì bết bát, học lưu ban hai năm, cuối cùng lại học cùng lớp với tôi.

Ngày nào tôi cũng kèm cặp cậu ta.

Hễ cậu ta ngủ gật là tôi dùng kim đan len của mẹ Trình đâm vào người.

Mẹ Trình cũng ủng hộ cách làm ấy, bà bảo: “Không đánh không nên người.”

Kỳ thi thử cuối cùng trước kỳ thi đại học, điểm của Trình Phong cuối cùng cũng đủ để đậu một trường hạng hai.

Kỳ thi đại học diễn ra suôn sẻ, không chút nghi ngờ gì, tôi đậu vào Thanh Đại.

Tôi là người đầu tiên trong thôn thi đậu Thanh Đại.

Ngày giấy báo trúng tuyển được gửi về, trưởng thôn cho người căng băng-rôn, gõ trống khua chiêng, náo nhiệt tưng bừng.

Ngoại tôi – người thường ngày gặp mặt cũng chẳng thèm ngó tới – đột nhiên đến tìm tôi, dúi vào tay tôi hai trăm tệ.

Ông nghẹn ngào nước mắt lưng tròng:

“Cháu giỏi hơn mẹ cháu rồi!”

Thầy giáo cũng mừng thay cho tôi:

“Thắng Nam, em rồi sẽ được như mong muốn.”

Trình Phong thi đậu một trường hạng hai ở vùng Đông Bắc.

Mẹ Trình dè dặt bàn với tôi:

“Thắng Nam à, con đưa bác lên Kinh thành đi, bác muốn ra ngoài kiếm việc làm. Con với A Phong đều học đại học, đều cần tiền cả.”

Tôi không thích mẹ Trình cho lắm, hay lợi dụng, lại hay buôn chuyện.

Nhưng nghĩ đến việc bao năm nay bà một mình nuôi Trình Phong khôn lớn, nếu không phải người lanh chanh, lắm miệng thì với cảnh góa bụa ở thôn này, e đã bị bắt nạt chết từ lâu.

Trình Phong học đại học chắc chắn sẽ tốn tiền.

Mẹ Trình sống ở làng nửa đời người, giờ vì con trai mà phải tha hương đến nơi phồn hoa lập nghiệp, nghĩ cũng đáng thương.

Tôi gật đầu đồng ý.

Thời gian rảnh tôi cũng sẽ đi làm thêm, có khi còn có thể hỗ trợ phần nào.

4

Chúng tôi rời làng sớm mười ngày, trước tiên đưa Trình Phong nhập học.

Lần đầu tiên phải xa con, mẹ Trình bịn rịn không nỡ rời.

Bà mắt đỏ hoe, lải nhải dặn dò đủ thứ chuyện vụn vặt trong cuộc sống.

Trình Phong thì lại tỏ vẻ bực bội, chẳng kiên nhẫn nổi.

“Nếu bác thật sự muốn con sống tốt thì cho con nhiều tiền một chút đi.”

Mẹ Trình lập tức rút ra một xấp tiền dúi vào tay Trình Phong.

Trước khi rời làng, mẹ Trình đã bán hết nhà cửa ruộng đất.

Ai cũng nói bà nuôi được hai đứa học đại học, sau này chỉ việc ngồi hưởng phúc.

Chắc chắn bà đã tin vào lời ấy.

Còn tôi thì chưa bao giờ nghĩ sẽ quay về làng nữa.

Sau khi sắp xếp xong cho Trình Phong, tôi và mẹ Trình chuẩn bị lên đường tới Bắc Kinh.

Người phụ trách đón tôi là học trưởng tên Bạch Kính Văn.

Anh ấy cao ráo, tuấn tú, đứng giữa đám đông giơ tấm bảng, nổi bật như hạc giữa bầy gà.

Học trưởng là sinh viên năm tư ngành kỹ thuật sinh học.

Anh ấy cười cợt đùa tôi:

“Em là sinh viên đầu tiên trong viện dắt theo mẹ lên nhập học đấy.”

Mẹ Trình vội vàng đính chính:

“Tôi không phải mẹ nó, tôi là mẹ chồng, nó với con trai tôi đang yêu nhau.”

Bạch Kính Văn thoáng sửng sốt, rồi ghé sát hỏi nhỏ tôi:

“Em vẫn chưa đủ tuổi kết hôn hợp pháp mà?”

Tôi giải thích:

“Bà ấy là mẹ nuôi.”

Bạch Kính Văn mặc áo phông trắng quần thể thao xanh, trông sạch sẽ, sáng sủa.

Khi anh ấy vác bao hành lý bụi bặm của tôi lên vai, tôi bỗng thấy xấu hổ và khó xử.

Tôi đòi tự xách.

Anh ấy cười bảo:

“Anh là đàn ông, chừng này có đáng là bao.”

Tới ký túc xá, Bạch Kính Văn đặt hành lý xuống, lấy điện thoại ra xin kết bạn WeChat.

“Trường có hoạt động 1 kèm 1 cho tân sinh viên, sau này cần gì em cứ liên hệ anh.”

Tôi cúi đầu, lấy điện thoại từ trong cặp ra.

Chiếc điện thoại cũ tôi mua ở tiệm sửa trên trấn, vỏ tróc sơn loang lổ.

Còn chiếc điện thoại của anh ấy, ánh sáng từ màn hình vừa lóe lên đã khiến tôi thấy tự ti.

Anh ấy đọc số để tôi gọi sang.

Sau khi Bạch Kính Văn rời đi, mẹ Trình liền cau có nói:

“Thắng Nam, con đừng vì đậu đại học tốt mà quay lưng với A Phong, con đừng có giống ba con.”

Câu đó khiến tôi cực kỳ khó chịu, nhưng chẳng buồn phản bác.

Có lẽ là lười phản bác.

Tôi đến đại học là để học hành nghiêm túc, không phải để yêu đương.

Tôi năn nỉ mãi, quản lý ký túc xá mới chịu cho mẹ Trình ở lại tạm một tuần.

Tối hôm đó, tôi và mẹ Trình chen nhau trên một chiếc giường.

Tôi lên mạng tải mấy ứng dụng tìm việc làm.

Ở làng cũng nghe nói, người lớn tuổi ra ngoài thường làm công trình hoặc khuân vác nếu là đàn ông, còn phụ nữ thì làm bảo mẫu, giúp việc nhà.

Tôi định sáng mai đi đăng ký, nhân lúc còn một tuần chưa vào học, đi cùng mẹ Trình để lo công việc cho bà.

Hôm sau, tôi phải đến trường nộp học phí, nhưng mẹ Trình cứ ấp a ấp úng, không chịu lấy tiền thưởng của tôi ra.

Tôi là người đầu tiên ở trấn đậu vào Thanh Đại.

Trấn và trường cấp ba đều thưởng tiền cho tôi, đủ để chi trả học phí bốn năm.

Tôi chưa đủ mười tám tuổi, chưa thể mở tài khoản ngân hàng, nên số tiền đó được gửi vào sổ tiết kiệm đứng tên mẹ Trình.

Tôi nghiêm giọng hỏi:

“Tiền đâu?”