Thanh Hà - Chương 1

01

Năm thứ bảy kể từ khi và Chu Phù Nghiễn đính hôn cuối cùng cũng đỗ Thám hoa

Ta nấu một bàn đầy rượu ngon món lạ đợi đến khi trăng treo lơ lửng cao mà vẫn chẳng thấy bóng

Ta bèn cầm đèn lồng tìm

Vừa gặp Ngọc nương bán đậu hũ nàng bảo quan huyện đang mở tiệc “Lộc minh yến” tại Túy Hương lâu để thiết đãi các tân khoa đỗ

Thấy định rời nàng kéo tay đến cong cả mày mắt:

“Sáng nay lúc bán hàng trông thấy Chu công tử tiệm trang sức đấy Nghe chưởng quầy bảo mua một đôi vòng ngọc trông giống như dùng làm sính lễ đó”

“Thanh Hà Thanh Hà vất vả bao năm qua giờ cuối cùng cũng sắp thành chuyện ”

Ta cúi đầu giấu nụ thẹn thùng nơi khóe môi

Cả con hẻm Đồng Tâm ai nấy đều biết và Chu Phù Nghiễn đã đính ước nhiều năm nhưng vẫn chính thức thành thân

Từ xưa việc hôn nhân luôn là do cha mẹ định đoạt thông qua mai mối là cô nhi còn thân thích nhiều việc chỉ đành tự lo liệu

Ta từng hỏi

Lần đầu tiên hỏi bảo con đường công danh còn mờ mịt làm lỡ cả đời

Nghĩ kỹ lời cũng lý

Hắn xuất thân bần hàn cầu danh phận cũng là điều dễ hiểu

Vậy nên dốc hết gia sản thay tìm thầy giỏi nuôi chí học hành thi cử

Về thi đỗ cử nhân coi như chút thành tựu

Lần thứ hai thúc giục bảo nhà dư dả bạc tiền sợ rằng cưới về sẽ khiến chịu khổ

Ta giận nhưng thím hàng xóm vợ chồng nghèo thì khổ đủ đường tiền mới sống yên

Thế nên dậy sớm thức khuya bắt cá bán rau tích góp từng đồng

Khó khăn lắm mới đợi đến bây giờ — năm thứ bảy rốt cuộc cũng đỗ Thám hoa

Còn cũng đã dành dụm trăm lượng bạc

Lần … chắc là sẽ viên mãn nhỉ

Tiễn Ngọc nương về lòng vẫn kìm nổi niềm hân hoan dâng trào

Ta nhịn mà tưởng tượng vòng ngọc mà Chu Phù Nghiễn mua sẽ thế nào Là ngọc xanh ngọc trắng

Ngọc xanh thì tôn da ngọc trắng thì dịu dàng nhã nhặn

Tóm đều cả

Ta cứ thế bước mãi cho đến khi tới Túy Hương lâu trong lòng vẫn còn đang nhấm nháp dư vị ngọt ngào nỡ nuốt xuống

Tiệc rượu đã qua nửa buổi quan huyện sớm rời chỉ còn mấy vị tân khoa uống rượu đùa với

Trên lầu hai cánh cửa sổ khẽ hé:

“Nghe Chu Thám hoa vị hôn thê đã đính ước nhiều năm định bao giờ cử hành hôn lễ ”

Túy Hương lâu xây theo kiểu thông tầng đêm khuya tĩnh lặng âm thanh rõ mồn một

Ta hành lang tay cầm đèn lồng nín thở lặng im

Chỉ : “Hứa Thanh Hà xuất thân ngư nữ vốn xứng với ”

Có nhắc: “ nàng đã tích góp trăm lượng bạc chỉ chờ ngày đỗ đạt mà gả cho đó”

Giọng Chu Phù Nghiễn như dao nhọn đâm thẳng tai:

“Đừng trăm lượng dù nàng dành dụm nghìn lượng bạc cũng chẳng buồn liếc mắt lấy một lần”

Mọi lặng thinh khúc nhạc vang lên lần nữa là một tràng tiếng chén ly va chạm

Một lúc lâu mới cất lời:

“Hứa cô nương bắt cá bán rau nuôi Chu học hành bao năm giờ nếu cưới nàng chẳng sẽ thành chuyện khó coi ”

Chu Phù Nghiễn bật một tiếng giọng lạnh lẽo từng thấy:

“Nàng đính hôn với khi còn nghèo hèn nhưng chắc là đang đánh cược Một khi đỗ đạt nàng thể một bước lên mây làm phu nhân của vị tân khoa”

“Hơn nữa thi đỗ là nhờ tự khổ học suốt bao năm chứ chẳng công lao nàng bắt cá bán rau gì cả”

“Một ả ngư nữ mắt to bụng nhỏ đầy bụng toan tính Muốn làm thê tử của Thám hoa lang nàng cược trúng đúng là nực ”

lúc gió lạnh thổi qua trận mưa cũ rơi ướt cả

Trước đánh cá mùa hạ bán rau mùa đông đôi tay quanh năm ngâm trong nước sông buốt giá nhưng từng thấy lạnh

Chỉ bởi mỗi lần dọn hàng trở về Chu Phù Nghiễn đều sẽ ôm lấy đôi tay đỏ tấy của đặt ngực

Hắn thương vô cùng thề rằng nhất định sẽ đỗ đạt công danh để còn chịu khổ nữa

Mỗi đồng tiền bán cá bán rau dành dụm đều biến thành giấy mực sách vở bàn học của hoặc thành cơ hội để kết giao mưu cầu danh lợi

Khi chỉ cần cù tiết kiệm biết giữ gìn nhà cửa là vợ hiền đức nhất

Vậy mà giờ đây trở thành “mắt to bụng nhỏ đầy bụng toan tính”

Lạnh giá len lỏi qua từng khe hở thân thể khiến lạnh đến phát run

Thì trong mắt Chu Phù Nghiễn hôn ước giữa và là một cuộc đánh cược của

Giờ sắp bước lên con đường quan lộ những tháng ngày cùng chịu khổ cùng nhẫn nhục đã sớm còn nhớ rõ

Thứ duy nhất còn nhớ chính là Hứa Thanh Hà xuất thân ngư nữ thực sự thấp hèn

Kẻ nghèo sinh tâm cơ giàu mới lương tri

Tấm chân tình của một kẻ hèn mọn đương nhiên đều là mưu tính cả

Vị Thám hoa cao cao tại thượng làm thể trúng một như

2

“Vậy Chu cưới nàng nữa ”

Có tiếng va chạm của chén sứ với mặt bàn vang lên giòn tan dường như ném ly rượu xuống

Tiếp theo là giọng của Chu Phù Nghiễn

“Nàng đã bản lĩnh cược trúng thì tất nhiên cưới Hơn nữa nếu chính thê thì Vãn Nhu thể cửa”

Vài sững sờ đó bật ha hả ai nấy đều trêu ghẹo Chu Phù Nghiễn thật bản lĩnh thể đoạt trái tim của giai nhân

Cái tên Vãn Nhu đã nhiều lần

Nàng là kỹ nữ thanh danh vang dội của Xuân Phong lâu sắc nghệ song thể ngâm vịnh bay hoa lệnh cũng thể múa vũ khúc Lục Yêu

Chỉ cần khẽ nghiêng tựa lầu liền như tiên nữ giáng trần

Trong thành bất kể là thiếu gia thế gia thư sinh tài tử đều tranh theo đuổi nàng

Chu Phù Nghiễn làm dây dưa đến nàng

Mưa rơi tí tách hai tiếng bỗng nhớ ba tháng công tử nhà Thị lang từng mời dự yến

Hắn nhưng thể từ chối đành miễn cưỡng mà đến

Đêm suốt đêm về

Khi trêu là gặp giai nhân lần đầu biến sắc liên tục ngừng rằng chỉ là công tử nhà Thị lang kéo tâm sự thâu đêm gặp nữ tử nào cả

Lúc đó tất nhiên hề nghi ngờ gì

Giờ nghĩ mọi chuyện sớm đã manh mối

Kẻ phụ lòng bạc bẽo cho dù che giấu giỏi đến cũng sẽ lộ sơ hở

Cơn mưa lạnh tạt xuống từ lưng khiến chợt bừng tỉnh

Ta bước nhanh lên lầu đẩy mở cánh cửa gỗ tử đàn

Mọi đều kinh ngạc sững sờ

“Thanh Hà nàng đến đây”

Ta mỉm : “Chàng đã ăn no uống đủ bảo nhắn một tiếng để uổng công làm một bàn đầy thức ăn”

Chu Phù Nghiễn khẽ ho một tiếng: “… Là sơ sót”

Mọi đều cúi đầu mắt mũi mũi tâm ai nấy đều im lặng

Lúc mới rõ bên cạnh Chu Phù Nghiễn một vị cô nương đang

Một thân xiêm y màu ngó sen tôn lên làn da trắng như tuyết dung mạo dịu dàng động lòng

Hắn cụp mắt xuống lặng lẽ đưa tay chắn khẽ như bảo vệ nàng phía

Ta thuận theo ánh mắt sang vặn trông thấy cổ tay trắng nõn đeo một đôi vòng ngọc

Màu ngọc hồng phấn như hoa sen ánh lên ánh nến trông như một dòng suối trong vắt

Ta khẽ gật đầu vẻ mặt thấu hiểu:

“Thì là màu ”

Không bạch ngọc cũng chẳng thanh ngọc mà là phấn vân ngọc – thứ quý giá nhất trong các loại ngọc

Nàng là hoa khôi đắt giá dĩ nhiên xứng đáng đeo ngọc quý như thế

Còn chỉ là một ngư nữ tay thô da sần đốt ngón thì to

Thanh ngọc hợp bạch ngọc cũng hợp

Thứ hợp nhất với … lẽ là sợi dây buộc cá thuyền đánh cá mà thôi

Thì chính là si tâm vọng tưởng quá

Không thể trách ai cả

Chu Phù Nghiễn phần chột : “Thanh Hà …”

Ta mỉm lắc đầu: “Chu công tử cần giải thích Ta chỉ là một ngư nữ vốn cũng chẳng gì quan trọng”

Sắc mặt Chu Phù Nghiễn cứng đờ những khác cũng chút lúng túng

Chắc hẳn đều biết đã thấy mọi lời

“Ngư nữ như may mắn gả cho công tử quả thật là tổ tiên tích đức”

Chu Phù Nghiễn sửng sốt vội vàng dậy định điều gì nhưng cắt ngang

Ta điềm nhiên xuống gắp một cục than từ lò châm ngọn đèn lồng gió thổi tắt

Nhận sai thì thôi chứ thể chọn sai đường

“Công tử một câu đúng”

“Ngài đính hôn với ngài khi ngài còn nghèo là đang đánh cược – quả thật đúng cược việc công tử thi đỗ mà là cược một tấm chân tình sẽ cùng nương tựa nửa đời”

“Giờ xem đã cược sai ”

“Người vung đao vì nghĩa phần nhiều là lũ đồ tể kẻ phụ lòng thường là đám sách”

Lại một trận gió lạnh quét qua thở một đục:

“Chu Phù Nghiễn ngươi lạnh lùng ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo thực sự đáng để phó thác Hôm nay đã đông đủ mọi làm phiền chư vị làm chứng một lời – hôn sự từ nay chấm dứt”

Sắc mặt Chu Phù Nghiễn tái nhợt cả lảo đảo như sắp đổ

Mãi đến khi bước xuống lầu từ khung cửa sổ quạnh quẽ phía mới vọng giọng gần như gào thét:

“Hứa Thanh Hà Hôm nay nàng hủy hôn nhất định sẽ hối hận”

Ta chỉ khẽ

Hai giọt mưa lạnh trượt qua gò má

Rồi xách đèn xoay rời

Nửa đời đó từng hối hận

Bởi con đường đến đây quá đỗi lầy lội Nếu cứ ngoảnh mãi chỉ khiến váy thêm bẩn

Ta là Hứa Thanh Hà xuất thân ngư nữ – nhưng bao giờ bao giờ là kẻ thấp hèn

Ngay khoảnh khắc đó vén váy đuổi theo

Chính là cô nương tên Vãn Nhu

Nàng khẽ khàng vung tay áo dịu dàng gọi một tiếng:

“Cô nương Thanh Hà đêm mưa trơn trượt hãy cầm lấy chiếc ô ”