Nương Ta Là Gián Điệp Ở Tướng Phủ - Chương 5

16

Hoàng hậu bị chặn họng nhưng cũng không lấy làm phiền, chỉ mỉm cười rồi quay sang nhìn Thẩm Thiến Thiến:

“Đã đến đây rồi, Thẩm đại cô nương, nếu có tài nghệ gì thì mời biểu diễn cho mọi người cùng thưởng thức đi!”

Thẩm Thiến Thiến đã trông ngóng câu này từ lâu, lập tức sai người chuẩn bị cổ cầm, nói là muốn góp vui cho buổi tiệc.

Một khúc nhạc vang lên, âm điệu du dương vương vấn khắp sảnh, các vị quý nhân có mặt đều nghe mà mê mẩn, tâm thần chìm đắm.

Trên gương mặt Đức phi hiện lên vẻ vui sướng và kiêu hãnh, bà nhìn Thẩm Thiến Thiến bằng ánh mắt dịu dàng:

“Thẩm đại cô nương quả nhiên tài nghệ hơn người, bản cung rất vừa ý. Đây là thưởng cho ngươi.”

Bà tháo chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh biếc trên cổ tay, ra hiệu cho Thẩm Thiến Thiến tiến lên lĩnh thưởng.

Hoàng hậu có chút ngạc nhiên, xem ra chiếc vòng ấy hẳn là báu vật mà Đức phi yêu thích nhất.

Thẩm Thiến Thiến cung kính bước tới, ánh mắt Đức phi dính chặt lấy nàng, tràn đầy thương yêu cùng đau lòng.

Hẳn là đây là lần đầu tiên hai người bọn họ thật sự đối diện nhau.

Ta nhẹ nhàng thở dài trong lòng — thương thay tấm lòng cha mẹ nơi nhân thế. Dù biết rằng nếu nhận lại nhau thì sẽ chết không có chỗ chôn, nhưng Đức phi vẫn không nhịn được mà muốn gần gũi nữ nhi.

Nương ta lúc này lại hớn hở hiện rõ trên mặt, như một phụ nhân chưa từng bước chân ra phố, lớn tiếng nói:

“Thiến Thiến còn không mau tạ ơn nương nương. Thần phụ thấy con bé thật có vài phần phong thái của Đức phi nương nương, chẳng trách hai người lại hợp ý nhau đến vậy!”

Câu này nghe như nịnh hót, nhưng lại khiến mọi ánh nhìn xung quanh lập tức đổ dồn về phía Thẩm Thiến Thiến và Đức phi.

“Không nói không hay, chứ Thẩm đại cô nương và Đức phi nương nương **đúng là có điểm giống nhau thật đấy!”

Khách khứa lại bắt đầu xì xầm bàn tán.

Sắc mặt Đức phi thay đổi ngay lập tức, đột ngột rút tay đang nắm Thẩm Thiến Thiến lại:

“Nói bậy cái gì vậy! Bản cung có gì mà giống nàng ta chứ?!”

Hoàng hậu nương nương có vẻ như đang suy nghĩ gì đó, khẽ mỉm cười:

“Muội muội đừng giận, năm xưa muội nổi danh là tài nữ một thời. Bản cung thấy dung mạo và khí chất của Thẩm đại cô nương này… quả là có vài phần phong thái năm ấy của muội muội đấy.”

Đức phi giận đến mức đứng phắt dậy:

“Nương nương lại trêu thần thiếp rồi. Chẳng lẽ ai cũng có thể đem ra so với bản cung sao?!”

Thấy bà ta phản ứng quá mức kịch liệt, hoàng hậu chỉ nhướng mày, rồi không nói gì thêm.

Thẩm Thiến Thiến vừa mới nhận được phần thưởng, lại lập tức khiến Đức phi nổi giận, nhất thời lúng túng không biết nên làm sao cho phải.

Bỗng nhiên, một tiếng nội thị truyền đến:

“Hoàng thượng giá lâm!”

17

Sau lưng Hoàng thượng là mấy vị hoàng tử, Lục hoàng tử cũng nằm trong số đó.

Ta cùng nương quỳ xuống hành lễ, lén ngẩng đầu nhìn — tuy Hoàng thượng đã có tuổi, nhưng vẫn có thể thấy rõ vẻ anh tuấn thời trẻ còn phảng phất trên khuôn mặt.

“Hoàng thượng sao lại tới đây?”

Hoàng hậu vừa cười vừa tiến lên nghênh đón.

“Trẫm đang cùng các hoàng nhi dạo chơi trong ngự hoa viên, chợt nghe bên này có tiếng đàn hay đến động lòng người, biết là hoàng hậu đang tổ chức yến tiệc thưởng hoa nên tiện đường ghé qua.”

Hoàng thượng nói với vẻ vô cùng hứng thú:

“Không biết khúc đàn vừa rồi là do ai gảy?”

Thẩm Thiến Thiến vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, đang định lên tiếng thì Đức phi đã giành lời trước:

“Chỉ là một khúc đàn bình thường, cũng không đến nỗi để Hoàng thượng phải thân chinh đến thế. Hôm nay vào cung có không ít tài nữ, nếu mỗi người đều muốn nghe thì sao nghe cho xuể?”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau — vừa rồi rõ ràng Đức phi rất thích Thẩm Thiến Thiến, vậy mà giờ lại không muốn nàng ta được nổi bật. Không ai đoán nổi bà đang tính toán điều gì.

Thẩm Thiến Thiến cúi đầu, không biết làm sao cho phải.

Nhưng Hoàng hậu không định để việc này trôi qua mập mờ, bà mỉm cười nói:

“Đức phi muội muội sao vậy? Vừa nãy rõ ràng còn khen ngợi cầm nghệ của Thẩm cô nương là xuất chúng, sao giờ lại thay nàng ấy khiêm tốn rồi?”

Bà phất tay ra hiệu cho cung nữ bên cạnh đỡ Thẩm Thiến Thiến đứng dậy:

“Hoàng thượng xem, đây chính là đại tiểu thư của Thẩm tướng quốc phủ – Thẩm Thiến Thiến, chính nàng ấy là người vừa gảy đàn.”

Ánh mắt Hoàng thượng sáng lên khi nhìn về phía Thẩm Thiến Thiến:

“Ồ? Đây là người được chỉ hôn cho Lục hoàng tử sao? Trông cũng rất xứng đôi đấy.”

Thẩm Thiến Thiến mặt đỏ bừng, vô cùng thẹn thùng.

Mà biến sắc không kém chính là Đức phi, chỉ có điều sắc mặt bà tái nhợt, cố nặn ra một nụ cười gượng:

“Hoàng thượng nhầm rồi… người được chỉ hôn cho hoàng nhi là Thẩm Bảo Châu, thiên kim thật sự vừa mới được Thẩm gia tìm lại, Thẩm Thiến Thiến không phải là nữ nhi ruột thịt của Thẩm tướng.”

Một câu, lập tức đánh Thẩm Thiến Thiến trở lại nguyên hình, nàng ta cắn chặt môi, không thốt nên lời.

Ta vội hành lễ với Hoàng thượng, ông nhìn Thẩm Thiến Thiến, rồi lại nhìn ta:

“Vậy thì… đúng là đáng tiếc…”

Nương ta lúc này liền phập một tiếng quỳ xuống, lớn tiếng thưa:

“Thần phụ cả gan tâu bẩm Hoàng thượng, khi xưa người có ý để Lục hoàng tử cưới đích nữ Thẩm gia, nhưng không hề chỉ đích danh là vị nào. Tuy Thiến Thiến không phải thần phụ sinh ra, nhưng thần phụ và Thừa tướng gia sớm đã xem nàng như cốt nhục ruột thịt, tình thân không khác gì con ruột.

Còn Bảo Châu, tuy là thân sinh, nhưng lưu lạc nơi quê mùa quá lâu, lại thiếu dạy dỗ cẩn thận, sao có thể xứng với Lục hoàng tử? Nếu như Hoàng thượng cho phép, xin hãy để **Thiến Thiến gả cho điện hạ…”

“Không được!”

Đức phi đột nhiên quát lên, làm tất cả mọi người trong điện đều bị dọa giật mình.

Bà ta nhận ra phản ứng quá mức, liền cố điều chỉnh lại giọng nói:

“Việc này sớm đã định rồi, làm sao có thể thay đổi giữa chừng? Thẩm phu nhân hồ đồ quá rồi, Hoàng thượng… sao có thể…”

Không ngờ Hoàng thượng không hề để ý đến lời bà, chỉ nhẹ nhàng nói một câu như đang lẩm bẩm:

“Trẫm quả thực chưa chỉ đích danh ai… Lục hoàng tử, ý con thế nào?”

18

Lục hoàng tử lập tức bước lên trước hành lễ:

“Hôn nhân đại sự, tất cả đều nghe theo phụ hoàng định đoạt!”

Ta lặng lẽ nhìn bóng dáng đang khom người của Lục hoàng tử — chỉ sợ hắn chẳng biết gì về chuyện của Thẩm Thiến Thiến, còn tưởng rằng cưới ai cũng là ân điển Hoàng thượng ban cho mình.

Lúc này, ba người — Lục hoàng tử, Thẩm Thiến Thiến và Đức phi — đều đứng ngay trước mắt bao người.

Hoàng hậu nương nương đã âm thầm quan sát từ lâu, bỗng nhiên phì cười thành tiếng:

“Thần thiếp thấy Thẩm cô nương và Đức phi muội muội… sao lại giống mẹ con thế nhỉ? Chẳng trách ngoài phố đồn rằng Thẩm đại cô nương và Lục hoàng tử có tướng phu thê!”

Không hổ là cao thủ hậu cung, hoàng hậu quả thực nhạy bén hơn người, chỉ từ mấy dấu hiệu nhỏ hôm nay mà đã lần ra điểm khả nghi.

Nghe nói bà và Đức phi vốn bất hòa, hôm nay sao có thể bỏ qua thời cơ này, không làm cho nước thêm đục?

Hoàng thượng nhìn sắc mặt thay đổi liên tục của ba người, một lúc lâu sau mới khẽ nhếch môi cười:

“Trẫm thấy hoàng hậu nói cũng có lý… Hay là hôm nay tứ hôn Thẩm Thiến Thiến cho Lục hoàng tử?”

Ta và nương liếc nhau đầy ẩn ý — phản ứng của Hoàng thượng không hề giống như vô tình, ngược lại còn có vẻ như mèo vờn chuột.

Lẽ nào… Hoàng thượng đã sớm nghi ngờ? Việc kết thân với Thẩm gia chẳng qua là để thăm dò thử phản ứng?

Nếu thật là như vậy… thì quá thú vị rồi!

Không ngờ Đức phi đột ngột bùng nổ, nghiến răng kêu lên:

“Thẩm Thiến Thiến chỉ là một thiên kim giả bị ôm nhầm, xuất thân nhà nông, thân phận thấp kém, làm sao xứng với Lục hoàng tử?! Nếu hôm nay Hoàng thượng ban nàng cho hoàng nhi… thần thiếp tuyệt đối không đồng ý!”

Bà ta hận đến mức chỉ tay vào nương ta:

“Thẩm phu nhân định giở trò gì? Giấu con gái ruột, lại muốn đem đứa giả mạo gả cho Lục hoàng tử nhà ta. Bà coi thường bản cung đến thế sao?!

Bản cung nói rõ luôn — đừng nói là chính thê, cho dù là trắc phi hay thị thiếp, Thẩm Thiến Thiến cũng đừng mơ dính dáng đến Lục hoàng tử!”

Toàn trường lặng như tờ, tất cả đều bị lời lẽ dữ dội của Đức phi làm cho kinh hãi.

Thẩm Thiến Thiến mặt cắt không còn giọt máu, quỳ rạp xuống đất.

Từng chữ “thân phận thấp kém”, “thiên kim giả”, “đồ mạo danh” như từng nhát dao, đẩy nàng ta từ thiên đường rơi thẳng xuống địa ngục.

Từ nay trở đi, nàng ta sẽ không còn chỗ đứng ở kinh thành nữa.

Chiêu này của Đức phi, đúng là liều thân chặt tay, hy sinh nữ nhi để bảo toàn cho Lục hoàng tử và chính mình.

Hoàng thượng lúc này đứng dậy, nhàn nhạt buông một câu:

“Trẫm chẳng qua chỉ nói đùa một chút, ái phi không cần kích động như vậy.

Nếu đã không muốn… vậy thôi.”

Ông đã có được câu trả lời mình muốn, liền xoay người rời đi không chút do dự.

19

Vừa ra đến cổng cung, đã thấy cha ta đứng đợi sẵn ở đó.

Nhìn sắc mặt ông, ta biết ngay — ông đã biết hết chuyện xảy ra trong cung.

Không nói một lời, ông tát thẳng vào mặt Thẩm Thiến Thiến đang thất thần như mất hồn:

“Nghịch nữ! Không biết liêm sỉ, gây ra đại họa thế này, Tướng phủ không còn chỗ cho ngươi nữa!”

Ông còn định ra tay với nương, nhưng nương đã bị ta chắn ở phía sau, tay ông giơ lên rồi lại hạ xuống:

“Đồ đàn bà ngu xuẩn! Ai cho phép ngươi tự tiện chủ trương?

Giờ thì hay rồi, lão phu sắp bị vùi thây trong tay ngươi rồi!”

Nương chỉ khúm núm không dám lên tiếng.

Thẩm Thiến Thiến thì sợ hãi đến biến sắc, bởi vì nàng ta nhìn thấy đằng sau cha là một cỗ xe ngựa đen sì đang đỗ sẵn.

Cha phất tay ra hiệu, hai bà tử bước tới, lập tức kéo Thẩm Thiến Thiến lên xe.

“Phụ thân! Người… người định làm gì?!”

Thẩm Thiến Thiến không nhịn được kêu lên, trong mắt cha thoáng qua một tia tàn độc, bà tử liền dùng khăn bịt chặt miệng nàng ta.

Ta và nương đều lạnh cả sống lưng — nuôi yêu chiều suốt bao năm trời, nhưng đến lúc then chốt, cha vẫn giống hệt Đức phi, lựa chọn hy sinh nữ nhi để bảo toàn bản thân.

Cha bước đến, nắm chặt cổ tay nương, giọng lạnh tanh rít lên:

“Nếu không phải vì hôn sự của Bảo Châu còn cần ngươi ra mặt thu xếp, ta đã tống cổ ngươi đi cùng rồi!

Về sau liệu mà khôn ngoan, đừng có dở trò nữa!

Nếu dám tái phạm… ta tuyệt đối không tha!”

Giây phút ấy, ta thật sự cảm thấy cha có ý định giết chết nương.

Chẳng trách nương luôn nói Tướng phủ là hang ổ của loài lang sói.

Về đến phủ, ta và nương được đám hạ nhân hộ tống vào nội viện. Vừa đóng cửa phòng lại, gương mặt hoảng hốt của nương lập tức biến mất, trở lại điềm tĩnh như thường.

“Nương, người không sao chứ?!”

Ta nhào vào lòng nương, vùi mặt vào đầu gối người.

Nương bình tĩnh đỡ ta dậy:

“Nương không sao. Tính hiểm độc của cha con, nương đã sớm nếm trải rồi, nếu không thì sao bao nhiêu năm nay vẫn bị ông ta đè đầu cưỡi cổ như vậy?”

Năm đó nương bị ép gả, nhà ngoại bị ép dùng bạc để nuôi sống Thẩm gia, lại bị mưu hại tráo đổi nữ nhi ruột — từng chuyện từng chuyện, nương chỉ có thể nuốt máu vào lòng, không được nói nửa câu.

“Nương không thể để con gả cho Lục hoàng tử!”

Nương ôm chặt lấy ta, giọng đầy kiên định:

“Đức phi đã hy sinh Thẩm Thiến Thiến, chắc chắn trong lòng đã hận con đến thấu xương.

Chờ đến khi mọi chuyện lắng xuống, nàng ta nhất định sẽ tìm cách hành hạ con.

Còn cha con thì xưa nay chưa từng quan tâm sống chết của con —

một khi con bước chân vào hoàng gia, nương cũng không còn cách nào bảo vệ con nữa!”

Vì ta, người đã nhẫn nhịn suốt bao năm, cuối cùng cũng quyết tâm không nhịn thêm nữa.

“Nương, vậy… có cách nào ngăn cản cuộc hôn nhân này không?”

Ta ngẩng đầu trong lòng người, ánh mắt tha thiết.

Nương chậm rãi nhếch môi, nở một nụ cười kỳ lạ:

“Đừng vội… con quên rồi sao? Vẫn còn có người còn nóng lòng ra tay hơn cả chúng ta.”

Hoàng thượng!

Là Hoàng thượng — bị đám trọng thần và sủng phi bên cạnh dối lừa, phản bội, cắm sừng.

Là một đấng thiên tử mà phải chịu nỗi nhục lớn đến vậy, nhất định…

sẽ tìm cách trả lại gấp trăm, gấp ngàn lần!