Người Nô Tỳ Trong Mộ Cổ - Chương 2
5
Tiếng pháo nổ đì đùng đánh thức dậy giữa trời đông lạnh lẽo mà trán rịn đầy mồ hôi
Giường bên cạnh trống trong nhà cũng chẳng thấy bóng dáng ai
Tiếng náo nhiệt vang vọng từ đầu làng truyền đến
Ngoài trời tuyết rơi lác đác mỏng manh phủ lên mặt đất che dấu chân của mọi
Đột nhiên tiếng chuông vang lên hồi hộp đếm từng hồi
Một tiếng hai tiếng ba tiếng…
Chuông dừng
Trái tim như chìm xuống đáy vực
Làng quy định chuông vang năm tiếng báo thành công ba tiếng báo thất bại
Tam tỷ thành
Mà cái kết cho kẻ thành “Kim khẩu nữ” chỉ một: chết
Còn kịp chạy đầu làng đã thấy một tràng tiếng hoan hô vang dội Tộc trưởng đốt pháo chúc cả làng đón năm mới Tộc nhân như những con chim kinh hoàng tản bốn phương tám hướng
Nương bắt gặp đường nhẹ nhàng nhưng kiên quyết đặt tay lên vai dẫn về nhà
Ta ngừng ngoái đầu tìm kiếm Tam tỷ nhưng nương bảo:
“Tộc trưởng nhân từ cho phép Tam tỷ của con thử lần nữa Chờ đến rằm con sẽ gặp nàng”
Nương mỉm mãn nguyện còn chân thì mềm nhũn thể bước nổi Nếu vì đói khát lâu ngày lẽ cha mẹ cũng chẳng dễ dàng dìu trở về
Cha xách theo một giỏ trúc từ miệng giỏ rỉ từng giọt máu đỏ tươi kéo thành vệt dài con đường tuyết phủ
Bên trong là thịt lợn – phần thưởng của Tộc trưởng mỗi lần kiểm nghiệm “Kim khẩu nữ”
lần qua kẽ hở của giỏ thấy một ngón tay thò ngoài
Ngón tay thon dài trắng trẻo khác xa bàn tay của thường xuyên làm lụng nặng nhọc
Đó là tay của Tam tỷ
Cổng nhà chỉ còn cách một đoạn ngắn nhưng đôi chân nãy rã rời của giờ như đóng chặt xuống đất Dù cha mẹ kéo thế nào cũng lay động
“Tứ Nha con làm cái gì thế”
“Chắc con bé mừng quá vì sắp ăn thịt ”
Cha hiền từ hơn hẳn mọi ngày là dáng vẻ mà đã từng mong chờ biết bao
Ta giơ đôi tay mỏi nhừ làm động tác hỏi cha mẹ: Làng nuôi lợn
Cha mẹ liếc đồng thanh đáp:
“Có”
Thấy đôi mày càng lúc càng nhíu chặt cha lập tức bế bổng lên ba bước thành hai đưa thẳng nhà
Bữa tối nương quả nhiên dọn lên một bát thịt nhỏ gia vị nêm nếm đầy đủ mùi thơm lan tỏa ngào ngạt
Ta nuốt nước bọt miếng thịt mà nương gắp bát cho lòng thèm thuồng thôi
Đói nguyên cả ngày đừng là thịt ngay cả một con bò cũng thể nuốt chửng
đúng lúc định đưa miếng thịt miệng cha đang nhai ngấu nghiến nhả một mẩu xương
Đó là một đốt xương ngón tay răng cha gặm sạch sẽ còn chút thịt nào bám
Ta giật nhớ giấc mơ đêm qua lời Tam tỷ : “Đừng ăn bất kỳ thứ gì cha mẹ cho”
Cơn lạnh chạy dọc sống lưng trong cái giá buốt của mùa đông như hóa thành một tượng băng
Nương dừng đũa ánh mắt tràn đầy kỳ vọng
“Sững sờ làm gì Mau ăn Đây là bài thuốc Tộc trưởng đặc biệt tìm cho con Ăn con sẽ ”
Cha hả hê miệng bóng nhẫy mỡ gật gù tán đồng
Nương dậy bàn tay nhớp nháp đặt lên lưng giống như một con rắn đang ngóc đầu
Ta hiểu rõ hôm nay nếu ăn sẽ trở thành món thịt tiếp theo bàn
Lý lẽ từ ngày đến đây đã hiểu
“Con ăn Con ăn mà”
Không buồn làm thêm động tác tay vớ lấy đũa gắp miếng thịt nhét miệng
Thịt hình như chín kỹ gia vị đậm đà cũng át nổi mùi tanh của máu Miếng thịt dai nhách khó nhai chỉ thể nuốt chửng
Nương hài lòng lôi khỏi bàn ăn ném căn phòng rách nát mà vẫn ở
“Đợi ba ngày nữa xem bài thuốc hiệu quả ”
Cha lau miệng vẻ mặt vẫn còn luyến tiếc:
“Thịt ngon thế Sớm biết Tam Nha thành chúng cứ giữ ăn cho sướng miệng cần gì chia phần cho cả tộc”
Nương dịu dàng hầu cha rửa chân cả hai thì thầm to nhỏ
Ai cũng nghĩ rằng họ gì một kẻ lâu năm thính giác đặc biệt nhạy bén
Ta nuốt xuống lưỡi lợn mà là cổ họng của Tam tỷ
Ngoài họ vẫn bàn tán dứt lời lẽ như những con rắn độc côn trùng độc chui tai qua từng kẽ hở
“May mà Tộc trưởng minh bụng Tam Nha độc trùng độc xà Nếu mổ bụng lấy cổ họng chúng làm cơ hội thứ hai với Tứ Nha”
“ là đáng tiếc chỉ chia một chút thịt Nếu Tứ Nha cũng thành chúng thêm một bữa thịt heo non ngon lành nữa”
Nương như vẫn đang thòm thèm vị thịt tiếng nuốt nước bọt lọt qua vách cũng rõ mồn một
“Chuyện trong nhà thôi cả tộc ai chẳng ‘Kim khẩu nữ’ Nếu vàng còn sợ ngày lành ”
“Cũng đúng dù gì chúng cũng chẳng lỗ”
Đến rằm Tam tỷ chắc chắn sẽ về nữa
Họ đã mổ bụng nàng ngăn độc trùng thoát khỏi miệng đồng thời thỏa mãn lòng tham của chính họ
Trong căn phòng tối cào lấy cổ họng mùi tanh của máu và chất nôn lẫn lộn rơi xuống đất
Toàn thân run rẩy nhưng lòng nhẹ nhõm Ta với lấy một nhánh cam thảo che vết cào nơi cổ
Họng đau rát chỉ phát tiếng khò khè
Một lúc lâu từ miệng thốt một câu:
“Thích vàng sẽ cho họ vàng”
6
Ba ngày một tin tức lan truyền khắp làng thu hút ánh mắt của tất cả mọi
Ta đã
Cùng với giọng của vang lên là những hạt vàng sáng chói lấp lánh rơi xuống đất
Khi tộc nhân ào ào kéo tới nhà cha mẹ đã gần như phát cuồng tay nâng những hạt vàng trưng cho mọi xem:
“Kim khẩu nữ thành Nhà đã nuôi một Kim khẩu nữ”
Những hạt vàng truyền tay khi trở tay cha đó đã đầy dấu răng
Cha đau xót số vàng còn kịp đếm xong thì đã một bàn tay giật lấy
Tộc trưởng giơ những hạt vàng lên thể tộc nhân gương mặt lộ vẻ hân hoan từng :
“Chúng đã cố gắng biết bao lâu cuối cùng cũng nuôi một Kim khẩu nữ Đây là sự công nhận của trời cao là ân huệ mà chúng nhận ”
Nói xong tộc trưởng liền thèm quan tâm đến vẻ mặt đỏ bừng của cha mẹ định xông thẳng nhà
“Xin mời Kim khẩu nữ đây Nàng đưa từ đường để nhận sự cung phụng đời đời kiếp kiếp”
kịp đẩy cửa tộc trưởng đã cha mẹ ngăn
“Không chúng cho mà là Tứ Nha… Kim khẩu nữ chỉ cho phép dâng lễ Hơn nữa chỉ thịt mới khiến nàng mở miệng”
“ thịt non mà nhà chia hôm qua đã dâng hết cho Kim khẩu nữ đổi chỉ từng vàng thôi”
“Thịt non” cách họ gọi các tỷ tỷ đã mất của
Những cô gái thể truyền đời cũng thành Kim khẩu nữ trong thời buổi thiếu thốn trở thành thức ăn là một “vinh dự” mà họ cho là lớn lao
Trong số đó tất nhiên cả Tam tỷ – duy nhất từng chuyện với chỉ cho cách sống sót trong ngôi làng
Tộc trưởng từng tới quy định lẩm bẩm:
“Sao thể thế Chưa từng Kim khẩu nữ ăn thịt mới ”
Tộc nhân cũng tụm bàn tán xôn xao
Dù gì họ cũng đã bỏ lương thực để nuôi dưỡng những đứa con gái hèn mọn như giờ cung phụng thịt non quý giá thật khiến họ khó chịu
Khác với tượng thần lễ vật dâng cho tượng chỉ là hình thức còn lễ vật cho Kim khẩu nữ thì thể thu hồi
Không khí rơi bế tắc ai tin lời cha mẹ
lúc một giọng vang lên:
“Không là Kim khẩu nữ đấy chứ Chẳng qua chỉ là lừa chúng để cướp thịt mà thôi”
Lời như dầu sôi đổ tổ kiến cả đám lập tức huyên náo
Cơn giận của tộc nhân bùng lên họ chen lấn đẩy cha mẹ sang một bên Trong chớp mắt bóng dáng cha mẹ đã biển nhấn chìm
Nghe tiếng kêu than của cha mẹ hài lòng Máu đỏ tươi chảy dọc từ khóe miệng nhỏ giọt xuống nền đất
Khi ngoài lắng xuống đẩy cửa bước
Với khuôn mặt méo mó và nụ nửa như khinh bỉ đám đông và những kẻ từng lệnh cho cha mẹ giờ đây cúi đầu
Ta dùng ký hiệu hiệu với tộc trưởng: “Muốn vàng hãy dâng thịt”
Cha dịch lời
Tộc trưởng do dự giây lát lệnh mang tới một chậu thịt nhỏ
Thịt vẫn còn bốc khói mùi thơm quyến rũ
Đám đông quanh chằm chằm ánh mắt giấu nổi vẻ thèm thuồng
“Nhỡ họ lừa chúng thì Thịt chẳng lẽ cứ thế đem cho”
“ ai chẳng biết Kim khẩu nữ cần thời gian nuôi dưỡng Sao một đứa vô dụng nhất thể thành ”
Cha mẹ biết làm giải thích chỉ đẩy mặt mọi như thể chứng minh lời
“Là nó đấy Tối qua chúng tận mắt thấy nó ăn sạch nồi thịt còn nôn những hạt vàng ”
Tộc trưởng nửa tin nửa ngờ hiệu đặt chậu thịt mặt
Dưới ánh mắt khao khát của mọi bê chậu thịt phòng
Một lát trở với chiếc chậu trống vẻ mặt đầy thỏa mãn còn cố tình liếm môi
Ta mở miệng lần đầu tiên cất tiếng mặt mọi :
“Lần nhớ dâng nhiều thịt hơn”
Lời dứt hạt vàng xen lẫn máu tươi từ miệng rơi xuống chậu phủ thành một lớp mỏng
Ta thấy ánh mắt mọi đỏ ngầu vì tham lam và thích điều đó
“Mọi nếu vàng chỉ cần dâng thịt non Thịt non trong mắt mọi ”
Hạt vàng tiếp tục rơi xuống máu đỏ nhỏ giọt xuống đống vàng tạo nên một cảnh tượng rực rỡ khủng khiếp
Ta khóe miệng rách toang Một hạt vàng mắc kẹt giữa kẽ răng đung đưa trong ánh mắt chăm chú của mọi
Vàng thứ quý giá đến mức biết bao cô gái đã hiến dâng cả mạng sống
Trong mắt họ những cô gái như chỉ là công cụ để tạo Kim khẩu nữ
Nếu đã thế cũng xem lòng tham của họ thể lớn đến
Tộc trưởng lộ vẻ phấn khích như thể phát hiện kho báu
Tộc nhân lần còn chế giễu nữa mà mỗi đều háo hức lén lút về nhà
Chẳng mấy chốc đám đông tan rã ai cũng vội vã chuẩn lễ vật
Trong tay là đốt xương ngón tay của Tam tỷ xoay nhẹ để nó dừng chỉ về phía một trong đám đông
Ta nở nụ đầy máu me:
“Người mà Tam tỷ chọn chính là kẻ sẽ trở thành lễ vật kế tiếp”
