Năm Tháng Thanh Xuân - Chương 3

Mỗi một câu cậu ấy nói, lòng tôi lại trĩu xuống một chút. Đến câu cuối cùng, tim tôi rơi hẳn xuống đáy vực.

Trên đường về, cậu ấy say sưa kể về Tống Tuyết Như, rạng rỡ không ngừng.

Rõ ràng mới hai ngày trước, câu nào cậu ấy nói cũng không rời khỏi tôi.

Con đường vốn rất ngắn bỗng dài như đi mãi không hết.

Đến trước cửa nhà, cậu ấy mới nhớ ra tôi: “À đúng rồi, hồi nãy cậu bảo có chuyện muốn nói, là gì thế?”

Tôi định nói chuyện chuyển trường.

Nhưng cuối cùng, tôi chỉ mở cửa, không nhìn cậu ấy: “Có gì đâu, tớ quên rồi.”

Vài ngày sau đó, Chu Thần chỉ bận tâm đến Tống Tuyết Như.

Cậu ấy không để ý, tôi cũng không nói lại.

Bây giờ, đối diện ánh mắt lo lắng của mẹ, tôi gật đầu: “Chuyển trường đi mẹ, để cả nhà mình được đoàn tụ.”

Những ngày còn lại, mẹ đến trường làm thủ tục chuyển trường cho tôi, tôi ở nhà ôn tập một mình.

Mỗi ngày, mẹ vẫn bán bánh ở cổng trường, nghĩ kiếm được đồng nào hay đồng đó.

Nhưng tối nay, mãi không thấy mẹ về.

Gọi điện thì điện thoại mẹ tắt nguồn, chắc hết pin.

Tôi khoác áo khoác, ra ngoài tìm mẹ. Đi qua hai con ngõ, tôi thấy mẹ đang còng lưng, trĩu nặng suy tư, đẩy xe hàng chậm chạp về nhà.

Dưới ánh đèn đường, bóng mẹ kéo dài lê thê.

Thấy tôi, mẹ nở nụ cười hiền lành: “Niếp Niếp, mẹ đây mà.”

Trên đường về, mẹ có vẻ muốn nói gì đó, nhưng mở miệng mấy lần lại thôi.

Tôi không kìm được: “Mẹ, có gì muốn nói thì cứ nói đi.”

Mẹ ngập ngừng, khó khăn nói: “Hôm nay lúc bán bánh, mẹ gặp bạn cùng lớp của con.”

“Chúng đi qua quầy của mẹ, cố ý nói lớn như muốn mẹ nghe thấy.”

“Chúng nói… con không đến trường ba ngày là vì vu oan cho học sinh nghèo ăn trộm, bị vạch trần trước mặt mọi người, nên không dám đến trường nữa.”

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi vang lên.

Có ba tin nhắn từ Chu Thần.

“Ôn Hà, tôi biết cậu thích tôi. Nhưng không cần phải trốn tránh chỉ vì tôi có bạn gái. Chúng ta đều là người lớn, đừng trẻ con quá.”

“Những sai lầm cậu gây ra, Tuyết Như đã tha thứ rồi. Đừng tiếp tục sa đọa nữa, tôi muốn ăn bánh của nhà cậu, mai nhớ mang đến cho tôi vài cái.”

“Đây là cơ hội cuối cùng tôi cho cậu. Nghe lời đi, hiểu không?”

Tôi liếc qua, không thèm quan tâm nữa, chỉ nhìn mẹ: “Mẹ, mẹ nghĩ thế nào?”

Mẹ dừng xe hàng, kéo khóa áo khoác của tôi lên, không trách mắng mà chỉ đầy xót xa.

“Bọn họ nói vậy, mẹ nghe đã thấy đau lòng, huống chi là con. Chắc con khó chịu lắm.”

“Dù mẹ không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng con gái mẹ thế nào, mẹ rõ hơn ai hết, không đến lượt họ lên mặt dạy đời.”

“Chỉ là Niếp Niếp, con phải chịu ấm ức lớn quá rồi.”

Vốn dĩ muốn tỏ ra mạnh mẽ trước mặt mẹ, nhưng không hiểu sao, nước mắt lại không kiềm được mà rơi xuống.

Mẹ lau nước mắt cho tôi: “Niếp Niếp đừng khóc, thủ tục chuyển trường xong cả rồi. Chúng ta sẽ sớm đến thành phố mới, trường mới, bắt đầu cuộc sống mới.”

Khóc rồi cười, chúng tôi lau khô nước mắt, đẩy xe hàng cùng đi trên con dốc.

Bỗng nhớ đến tin nhắn của Chu Thần, tôi rút điện thoại ra.

Không trả lời, chỉ chặn hết liên lạc với cậu ta.

Tôi sẽ có cuộc sống mới.

Vậy thì Chu Thần, từ nay không gặp lại.

9.

Tôi học đại học ở Vũ Hán, không còn quay lại thành phố phương Bắc đó nữa.

Chu Thần cũng đã bị chôn vùi trong ký ức.

Năm ba đại học, trường tổ chức một buổi giao lưu liên hoan.

Lớp trưởng Sở Ngọc cứ nài nỉ kéo tôi đi đăng ký.

“A Hà, khoa có chỉ tiêu, tớ thật sự không gom đủ người, cậu đi cùng tớ nhé.”

“Đây là hoạt động cấp trường, tớ đã hỏi rồi, tham gia sẽ được cộng điểm khi xét học bổng.”

Sở Ngọc là người bạn thân nhất của tôi ở đại học. Không chịu nổi sự năn nỉ dai dẳng của cô ấy, lại nghĩ đến chuyện có thể được cộng điểm, tôi đành đồng ý.

Hoạt động tổ chức tại hội trường Mai, khi tôi và Sở Ngọc đến nơi, đã có khá nhiều người tụ tập.

Ngay lúc hoạt động sắp bắt đầu, tôi bỗng nghe thấy một giọng nói ngọt ngào vang lên.

“A Thần, lá phong vừa đỏ, anh giúp em chụp vài tấm ảnh nhé.”

Giọng nói này quá quen thuộc, tôi theo phản xạ quay đầu lại, liền thấy Tống Tuyết Như.

Bên cạnh cô ta, người nọ khoanh tay dựa vào gốc cây phong đỏ, hàng lông mày và ánh mắt lạnh lùng hiện rõ dưới lớp tóc mái lưa thưa.

Là Chu Thần.

Gần như ngay khi nhìn thấy cậu ta, tôi lập tức quay đầu đi, làm như không quen biết.

Người cũ, thì nên sống trong quá khứ, không cần phải tái ngộ.

Người dẫn chương trình của buổi giao lưu cũng đã đến. Anh ta cầm một tờ giấy mỏng, bắt đầu gọi tên và chia nhóm.

Rất nhanh, đến lượt tên tôi: “Ôn Hà.”

“Có mặt.”

Ngay sau đó, một giọng nói khác vang lên.

Có ai đó gọi tên tôi: “Ôn Hà?”

Không cần quay đầu lại, tôi cũng biết là Chu Thần đang gọi.

Cậu ta vẫn chưa đi sao? Lá phong có gì đẹp mà khiến cậu ta đứng mãi?

Tôi bị đám đông bao quanh, không đáp lại, làm như không nghe thấy.

Dù sao thì từ góc độ của cậu ta, chỉ có thể nhìn thấy một biển người với những cái gáy, chẳng biết ai là ai.

Tống Tuyết Như dường như đang khuyên Chu Thần: “A Thần, đi thôi. Chắc chỉ là trùng tên thôi, làm gì có chuyện là cô ta.”

“Cô ta đã biến mất suốt ba năm rồi. Khi đó cô ta bị cậu vạch trần chuyện vu oan cho em ăn trộm, nhục nhã đến mức phải chạy trốn rời đi. Cô ta làm gì có mặt mũi để quay lại gặp anh nữa?”

Bên đó im lặng rất lâu. Chu Thần không nói gì, bước chân nghe có vẻ hỗn loạn, chắc là đã cùng Tống Tuyết Như rời đi.

Buổi giao lưu rất đơn giản. Mọi người quây lại chơi trò đoán ý qua tranh, rồi chơi trò ma sói.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến lúc gần kết thúc, một nam sinh cùng nhóm đến xin kết bạn WeChat với tôi.

Quét mã xong, Sở Ngọc bỗng kéo tay áo tôi, thì thầm: “A Hà, có một anh chàng đẹp trai từ lúc bắt đầu hoạt động đã luôn nhìn cậu.”

“Kìa, đứng dưới gốc cây kia.”

Tôi nhìn theo hướng cô ấy chỉ. Cây đó trống không, làm gì có ai.

Sở Ngọc dụi mắt: “Rõ ràng vừa nãy còn ở đó, sao mới chớp mắt đã biến mất rồi?”

Cô ấy định chạy đến xem, tôi ngăn lại.

“Thôi kệ đi, về ký túc xá thôi.”

Trên đường về, Sở Ngọc vẫn lải nhải về anh chàng đã nhìn tôi chằm chằm.

“Đẹp trai lắm. Lúc chơi game, tớ phát hiện cậu ta cứ dán mắt vào cậu mãi. Đáng tiếc là khi đó cậu không ở cạnh tớ, nếu không tớ đã nói cho cậu rồi.”

“A Hà, tướng mạo đúng là gu của cậu luôn, không định xem xét thật sao? Biết đâu quay lại, cậu ta vẫn ở dưới cây phong đỏ ấy.”

Cô ấy cứ nói mãi, tôi cắt lời: “Cậu nhìn cậu ta lâu như thế, có để ý nhãn hiệu áo khoác bò của cậu ta không?”

Sở Ngọc nghĩ ngợi: “Nhìn hình in, hình như là LV.”

Vậy thì đúng rồi.

Từ lúc quen biết cậu ta, ngoại trừ đồng phục, Chu Thần từ đầu đến chân toàn mặc đồ hàng hiệu.

Sở Ngọc sờ mũi, cười gượng: “Có vẻ là thiếu gia nhà giàu, không cùng thế giới với chúng ta, vậy thì thôi vậy.”

Cô ấy vươn vai, nói: “Kiếm tiền vẫn là quan trọng nhất. A Hà, mình nên nghĩ cách tìm thêm chỗ làm thêm thôi.”

Điều kiện gia đình tôi và Sở Ngọc đều không khá giả. Từ năm nhất đại học, chúng tôi đã làm thêm bên ngoài, cố gắng giành học bổng để giảm bớt gánh nặng cho gia đình.

Về đến ký túc xá, cuộc sống của tôi vẫn diễn ra như cũ.

Sự xuất hiện thoáng qua của Chu Thần và Tống Tuyết Như hôm đó, dường như chỉ là ảo giác.

Ngay khi tôi nghĩ rằng cuộc sống đại học sẽ tiếp tục bình yên, thì hôm nay, lúc xuống lầu, tôi đột nhiên thấy một bóng dáng quen thuộc trước khu nhà mười bốn.

Tránh không kịp, ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Chu Thần khẽ nhếch môi, giọng điệu bình thản nhưng ngữ điệu lại rất lạnh.

“Lâu rồi không gặp, Ôn Hà.”

10.

Tôi bình thản nhìn cậu ta một cái, không chào hỏi, xoay người định rời đi.

Hôm nay tôi có hẹn với một người.

Chàng trai lần trước thêm WeChat sau buổi giao lưu, tên là Lục Tử An. Cậu ấy giới thiệu cho tôi một công việc gia sư, định dẫn tôi đi gặp người thuê hôm nay.

Nhưng Chu Thần không có ý để tôi đi, lạnh lùng hỏi: “Ôn Hà, cậu đã trốn tôi ba năm rồi, còn định trốn tiếp sao?”

Dưới lầu ký túc xá người qua lại tấp nập, lời cậu ấy nói khiến nhiều người ngoảnh đầu nhìn.

Tôi không muốn mất mặt, liền kéo cậu ấy sang một bên: “Có chuyện gì?”

“Chuyện gì?” Cậu ta nhướng mày, như thể vừa nghe một câu chuyện cười, bỗng ép tôi vào tường.

Một tay ấn vào vai tôi, tay kia chống lên tường, nghiến răng hỏi:

“Ôn Hà, tôi đã tìm cậu suốt ba năm, tròn ba năm!”

“Tim cậu làm bằng gì vậy? Sao cậu dám bỏ đi không lời từ biệt?”

Tôi muốn đẩy cậu ta ra, nhưng cậu ta dùng sức quá mạnh, tôi không đẩy nổi.

Đôi mắt lạnh lẽo của cậu ta nhìn thẳng vào tôi, nâng cằm tôi lên: “Ôn Hà, cậu nỡ lòng nào?”

Tôi thấy buồn cười: “Có gì mà không nỡ chứ? Chúng ta chỉ là bạn học, chẳng lẽ tôi chuyển trường còn phải xin phép cậu sao?”

“Còn nữa, Chu Thần, làm ơn buông tôi ra.”

“Bạn học?” Chu Thần nhấn mạnh hai chữ này: “Ôn Hà, mười mấy năm tình cảm, cậu dùng hai chữ nhẹ tênh này để tóm gọn sao?”

Thì ra cậu ta cũng biết chúng tôi từng có tình cảm mười mấy năm.

Vậy mà cậu ta đã làm những gì?

Nói trước mặt mọi người rằng tôi khinh thường học sinh nghèo.

Nhốt tôi trong phòng dụng cụ mười sáu tiếng.

Ra lệnh cho tôi mang bữa sáng cho bạn gái của cậu ta.

Tôi bình thản nhìn cậu ta: “Chu Thần, có chuyện hay không có chuyện thì cũng đừng tìm tôi, tôi không muốn nhìn thấy cậu.”

“Năm đó chuyển trường không phải vì trốn cậu, mà là muốn đoàn tụ với ba tôi. Cậu tự cao quá rồi.”

“Còn nữa, mau thả tôi ra. Nếu không lát nữa Tống Tuyết Như nhìn thấy, cậu rắc rối, tôi cũng rắc rối.”

Sức lực trên vai không hề giảm bớt, Chu Thần nghiêng đầu nhìn tôi, nhíu mày từ từ giãn ra: “Ôn Hà, cậu đang ghen với Tống Tuyết Như sao?”

“Thật ra cậu vẫn thích tôi, đúng không? Tôi đã sớm không còn với Tống Tuyết Như…”

Câu nói chưa kịp dứt, Lục Tử An, người tôi hẹn gặp dưới ký túc xá, vừa đúng lúc đi tới, sững sờ nhìn cảnh tượng trước mặt: “Ôn Hà?”

“Ơ… cậu còn đi với tôi tối nay không?”

Chu Thần quay đầu nhìn Lục Tử An, nheo mắt lại: “Là người lần trước thêm WeChat với cậu?”

Cậu ta lập tức buông tôi ra, nhướn mày nhìn Lục Tử An, cười nhạt hỏi: “Hai người mới trò chuyện được chút đã hẹn nhau đi chơi tối rồi à?”

Vừa dứt lời, cậu ấy bất ngờ đấm một cú vào mặt Lục Tử An.

Lục Tử An vốn là một chàng trai nho nhã, làm sao địch nổi Chu Thần. Kính cậu ấy vỡ tan, trên má còn xuất hiện một vết bầm tím.

“Người của tôi mà cậu cũng dám động đến? Nhìn lại mình trong gương đi, cái dáng vẻ nghèo nàn của cậu mà xứng sao?”

“Chu Thần, cậu điên rồi hả?” Tôi kéo tóc Chu Thần, lôi cậu ta ra.

Lục Tử An chưa bao giờ gặp phải cảnh tượng như vậy, cả người bị dọa đến sững sờ, chân như mọc rễ, không nhúc nhích nổi.

Cuối cùng, bảo vệ tuần tra đến kịp và chấm dứt trò hề này.

Chu Thần bồi thường tiền thuốc và mắt kính cho Lục Tử An: “Tôi tưởng hai người hẹn hò, ai mà biết cậu dẫn cô ấy đi tìm công việc làm thêm.”

Lục Tử An bị thương, dù gì cũng có liên quan đến tôi, nên tôi liên tục xin lỗi cậu ấy.

Cậu ấy mím chặt môi, không nói lời nào, cầm tiền rồi quay người rời đi.

Ngay hôm đó, cậu ấy xóa số liên lạc của tôi, công việc gia sư đã hẹn cũng bị hủy bỏ.

Tôi cũng quay người rời đi, không muốn nhìn Chu Thần thêm một giây nào.

Nhưng cậu ta lại gọi từ phía sau: “Ôn Hà, tôi còn chưa nói xong.”

“Tôi và Tống Tuyết Như đã chia tay lâu rồi.”

“Chúng tôi chia tay từ ba năm trước. Ba năm qua, tôi luôn tìm kiếm cậu.”

11.

Gió thu thổi tung lá ngô đồng trên mặt đất.

Ánh đèn đường vàng vọt chiếu lên người Chu Thần. Khi tôi quay lại, ánh mắt cậu ta lấp lánh.

“Tống Tuyết Như gia cảnh khó khăn, thật đáng thương, tôi đã giúp đỡ cô ấy hoàn thành việc học. Bây giờ giữa chúng tôi chỉ là mối quan hệ giữa người giúp đỡ và người được giúp đỡ.”

“Cô ấy cũng học ở Vũ Hán, hôm đó chỉ tình cờ đi cùng tôi tham quan trường cậu, thế thôi.”

“Còn chuyện năm đó…”

“Chu Thần.” Tôi cắt lời cậu ấy, nghiêm túc nói: “Cậu yêu ai, thích ai, tôi không quan tâm.”

“Tôi thực sự không thích cậu. Làm ơn tránh xa cuộc sống của tôi, đừng làm phiền tôi nữa.”

Chu Thần sững sờ nhìn tôi, nhất thời mọi lời nói đều nghẹn lại, không thốt nên lời.

Tôi xoay người trở về ký túc xá, khi đó trời bắt đầu mưa lất phất.

Người qua lại vội vã tăng tốc, muốn tìm mái hiên để trú mưa.

Nhưng Chu Thần dường như không cảm nhận được, chỉ đứng lặng yên tại chỗ.

Ngay cả khi một chiếc lá ngô đồng rơi xuống vai, cậu ta cũng không động đậy, bất động như tượng.

Tôi không ngoảnh lại, trở về ký túc xá tắm nước nóng, rồi cuộn tròn trên giường, lướt tìm thông tin việc làm thêm.

Mấy ngày sau, tôi thường xuyên thấy Chu Thần.

Cậu ta luôn đứng một mình, lặng lẽ nhìn tôi từ xa.

Tôi phớt lờ, làm như không quen biết. Cậu ta cũng không mở miệng, chỉ yên lặng tiễn tôi đi xa.

Hôm nay, khi đang ăn ở căng tin Phong Viên, tôi gặp một người quen khác — Tống Tuyết Như.

Cô ta nhờ ai đó quẹt thẻ giúp, đặt khay thức ăn xuống đối diện tôi.

“Cùng trò chuyện chút đi, bạn học cũ.”

Hôm buổi giao lưu, tôi chỉ lướt qua Tống Tuyết Như, không nhìn rõ cô ta.

Giờ đây, khi cô ta ngồi đối diện, tôi mới nhận ra rằng người thay đổi nhiều nhất sau ba năm chính là Tống Tuyết Như.

Học sinh nghèo ngày xưa giờ toát lên vẻ quý phái.

Đeo dây chuyền Hermès, xách túi Dior, khoác áo Chanel.

Toàn thân đều là đồ hiệu, trông giống hệt Chu Thần.

Cô ta liếc nhìn quần áo của tôi, nhếch môi: “Mấy năm rồi mà cậu vẫn tầm thường như thế.”

Tôi không muốn để ý, cúi đầu tiếp tục ăn.

Nhưng cô ta cứ bám lấy, nhất quyết phải nói chuyện.

“Ôn Hà, cậu không nghĩ rằng Chu Thần thật sự thích cậu đấy chứ?”

“Nghĩ vậy là sai rồi. Năm đó cậu đột ngột biến mất, khiến Chu Thần không quen, nên mới chạy khắp nơi tìm cậu. Giờ tìm được rồi, lấp đầy tiếc nuối, cậu nghĩ cậu còn có thể giữ được sự quan tâm của cậu ấy bao lâu?”

Tống Tuyết Như cúi đầu nghịch bộ móng tay mới làm: “Cậu đừng quên, trong lòng Chu Thần, cậu mãi là người đã vu khống và bắt nạt học sinh nghèo. Chuyện này, vĩnh viễn sẽ là cái gai trong lòng cậu ấy. Cậu ấy luôn thương tiếc và bảo vệ những người yếu đuối, chỉ cần tôi giả vờ đáng thương trước mặt cậu ấy, gợi lại những ký ức đó, sớm muộn gì cậu ấy cũng sẽ chán ghét cậu.”