Mỹ Nhân Sứ - Chương 2

05

Chỉ cần nghĩ đến chuyện lén chạy xem tim đã đập thình thịch ngừng

Những nơi khác gả con gái đều là ban ngày riêng làng tổ chức ban đêm

Tương truyền từ lâu về cổ lò trong làng nung sứ để nộp lên quan phủ suýt nữa khiến cả làng gặp họa diệt vong

Khi một cô gái tên Yên Chi đã tình nguyện hiến thân cho lò nung Sau đó làng mới nung loại gốm tinh xảo đỏ như má hồng trắng như sữa ngọc khiến ai cũng trầm trồ kinh ngạc Người gọi là Yên Chi Nhũ Sứ còn gọi là mỹ nhân sứ

Cô gái Yên Chi đã cứu sống cả làng dân làng tôn nàng là Từ Nương Nương thờ phụng qua nhiều thế hệ

Vì Yên Chi hiến thân đúng giờ Tý để cầu nàng phù hộ từ đó về các cô gái trong làng đều xuất giá đúng giờ Tý Tập tục kéo dài cho đến tận bây giờ

Theo lệ thường tiễn dâu tốn sức khiêng kiệu khiêng sính lễ

Cha và đều sẽ gần như mất cả đêm Như mẹ chắc chắn sẽ ở trong nhà để trông chừng

Tôi chẳng còn cách nào khác chỉ đành chờ mẹ ngủ say

Không bao lâu mẹ đến đẩy cửa phòng

Cửa cài then bên trong bà đẩy mãi mở

“Tiểu Nhã Tiểu Nhã… Mẹ chóng mặt quá mẹ cũng ngủ đây”

Tôi giả vờ ngủ say còn cố tình ngáy khe khẽ

Mẹ ngóng một lúc khẽ lẩm bẩm: “Con bé vô tâm vô phế ngủ say thế chứ”

Rồi bà về phòng

Tôi canh giờ thấy liền trèo ngoài bằng cửa sổ phía chạy một mạch đến nấp ngoài sân nhà chị họ

Lúc sân nhà chị đèn đuốc sáng rực là đàn ông trong làng

Chị họ đội khăn trùm đỏ bác gái đỡ lên kiệu hoa

Theo một tiếng hô “khiêng kiệu” chiếc kiệu đỏ vững vàng nhấc lên

Trưởng làng lời cát tường đám đàn ông rôm rả từ từ rời khỏi sân

Kỳ lạ là sính lễ chuẩn cho chị họ ai khiêng cứ thế để nguyên trong sân

Chẳng lẽ họ quên

đông thế thể tất cả đều quên

Hay còn sắp đặt nào khác

Tôi cố kiềm chế cơn xúc động chạy nhắc lặng lẽ theo phía xa

Đoàn tiễn dâu cầm đèn lồng giơ đuốc nhạc lễ vang vọng tấu nhạc

càng càng thấy lạ — đây đường khỏi làng

Tôi vẫn luôn nghĩ tiễn dâu tức là đưa cổng làng nơi chú rể từ thành phố đến đón

Thế nhưng… con đường họ …

rõ ràng là đường lên núi

Mà con đường đó chỉ dẫn đến một nơi duy nhất —

Cổ lò gốm trong làng

Nghĩ đến mảnh giấy bất giác rùng

Chẳng lẽ… việc gả con gái trong làng … thật sự một bí mật thể cho ai biết

06

Cổ lò gốm trong làng là nơi cấm kỵ đối với phụ nữ

Người phụ nữ sạch sẽ mang xúi quẩy sẽ làm ô uế Từ Nương Nương khiến lò nung sứ

Bên ngoài cổ lò luôn canh giữ chỉ đàn ông mới trong làm việc Phụ nữ dựa đàn ông nuôi sống

Vì suốt mười tám năm qua từng đặt chân đến cổ lò một lần nào

nếu nơi đó là chốn cấm kỵ với phụ nữ thì… họ khiêng chị họ đến đó làm gì

Lợi dụng màn đêm che phủ cẩn thận bám theo trong lòng ngày càng dấy lên nhiều nghi vấn

Không bao lâu đoàn tiễn dâu đã đến bên ngoài cổ lò

Cổ lò lớn khoét sâu núi Bên ngoài là nơi tạo hình đồ sứ còn sâu trong lòng núi mới là nơi đặt lò nung

Nghe lửa trong lò nung suốt mấy trăm năm từng tắt

Tôi thấy họ đặt kiệu hoa xuống lập tức nấp kỹ một chỗ tối

Trưởng làng lớn tiếng hô: “Đến giờ lành ”

Lời dứt từ trong cổ lò bước hai đàn ông xa lạ Dáng thẳng tắp ăn mặc chỉnh tề khác với đám trong làng

Chẳng lẽ… đây là chồng sắp cưới của chị họ

Thì là đến đây để đón dâu

Trưởng làng niềm nở tiến lên: “Chà chào Cố để đợi lâu ”

“Người vẫn bảo hàng thì sợ đợi lâu mà ha ha”

Người đàn ông : “Khách sáo lần đầu giao dịch quan trọng là hàng ”

Nói liếc mắt hiệu cho cùng

Người đó liền đặt hai chiếc va li màu đen xuống mặt trưởng làng

Cậu Cố : “Đây là một nửa tiền hàng phần của ông cũng ở trong đó Nửa còn thì theo quy tắc — giao tiền giao hàng”

Tiền hàng

Chị họ bán con gái quả nhiên sai chút nào

Tôi tức đến đau cả ruột gan

Khoan đã… nửa còn là ý gì

Tim khỏi treo lơ lửng

Trưởng làng gật đầu khom nịnh: “ thế tất nhiên làm đúng quy tắc”

“Vượng Tử kiểm tra ”

Con trai trưởng làng cúi mở va li kiểm tra bên trong

Chốc lát nó hớn hở : “Ba thiếu một xu”

Trưởng làng bật sảng khoái: “Biết ngay mà Cố là giữ chữ tín”

Sau đó ông hét lớn một tiếng: “Mời tân nương ”

Hai đàn ông trong làng vén rèm kiệu lôi chị họ ngoài

Chiếc khăn trùm đầu đỏ giật phăng lộ gương mặt hoảng loạn của chị

Chị họ giống như một con nai hoảng sợ quanh một lượt giọng run run hỏi:

“Chú… đây là Không … sẽ khỏi làng Sao… đến đây”

“Đẹp quá ”

Cậu Cố trầm trồ ánh mắt híp như một gã thợ săn lão luyện thưởng thức con mồi mặt

Trưởng làng vẫn giữ vẻ hiền lành quen thuộc dịu giọng dỗ dành chị họ:

“Con gái đây là cổ lò gốm của làng Các con Từ Nương Nương phù hộ khi rời làng dĩ nhiên đến đây tế bái ”

Chị họ ngơ ngác: “Tế bái”

Tôi cũng ngơ ngác — thật sự chỉ là tế bái thôi

07

“ đây là quy củ tổ tiên truyền Tế bái Từ Nương Nương cho đàng hoàng xong là thể yên tâm lên đường

“Con xem đây chính là chú tìm cho con đấy phong độ tuấn tú quá còn gì”

Vừa ông cố ý liếc về phía Cố

Cậu Cố mỉm với chị họ khẽ gật đầu

Mặt chị họ lập tức đỏ bừng hoảng hốt cúi gằm xuống

Trưởng làng thu nụ đầu tiến bên trong cổ lò

Những khác cũng vây quanh đưa chị họ miệng lò lập tức trở nên tối om

Tôi chút sợ hãi nhưng sự tò mò trào lên mạnh mẽ đành liều gan lén theo

Bên trong gian rộng xung quanh chất đầy bùn lò và các phôi gốm nung

Tất cả đàn ông đều ùa trong Tôi còn trông thấy cả cha và trong đám đông

Đèn lồng và đuốc khiến cổ lò rộng lớn sáng rực như ban ngày

Lúc bộ sự chú ý đều dồn về phía chị họ

Tôi men theo mép tường lách một dãy kệ gỗ bày phôi sứ căng thẳng đến mức dám thở mạnh

Chị họ đưa tới một pho tượng gốm

Pho tượng cao chừng nửa phần chân giống như ngọc sữa rắc đầy bột đỏ như màu phấn má sáng bóng lấp lánh

Khuôn mặt tượng trắng hồng hòa quyện vô cùng xinh phần thân là một chiếc bình hoa khổng lồ

Nhìn lướt qua cứ như một cái đầu mỹ nhân đặt lên thân bình sứ

Tuy ghép ăn khớp nhưng toát cảm giác quái dị đến lạnh

“Quỳ xuống”

Giọng của trưởng làng lạnh lẽo truyền đến

Chị họ do dự quỳ xuống trưởng làng đốt ba nén hương nhắm mắt bắt đầu lẩm nhẩm khấn vái

Mọi đều trang nghiêm lặng lẽ cùng trưởng làng niệm lời cầu khấn

Kể cả hai của Cố cũng làm theo hiển nhiên là đã quen với nghi thức

Chị họ trông vô cùng hoảng hốt ánh mắt láo liên quanh ngẩng đầu lên mà dám

lúc sắc mặt trưởng làng bỗng thay đổi hai tay giơ cao giọng đột ngột vút lên:

“Huyết đồng nữ xương tinh sạch lửa dữ luyện thành Yên Chi Nhũ — huyết tế Từ Nương Nương”

Lời còn dứt Vượng Tử lưng chị họ rút một con dao nhọn nhanh như chớp cắt ngang cổ chị bằng một động tác thuần thục đến rợn

08

Một luồng hàn quang lóe lên máu tươi phụt thẳng lên thân Từ Nương Nương

Máu nhanh chóng hấp thụ sắc đỏ như phấn má chiếc bình ngọc trắng càng đậm hơn so với

Chị họ thậm chí còn kịp phát một tiếng nào đã mềm nhũn đổ gục xuống

Hai lập tức đỡ lấy từ hai bên để máu chị chảy thẳng chậu sứ trắng đã chuẩn sẵn từ

Tôi run lẩy bẩy dùng hết sức bịt chặt miệng mới bật thành tiếng

Chị họ… chị họ đáng thương của …

Chị từng mơ gả lên thành phố an nhàn làm vợ hiền mẹ đảm mà giờ đây… chính bọn họ giết chết

Gả lên thành phố để sống cả đời hóa là một lời dối kinh hoàng đến thế

Nước mắt trào như suối

Trưởng làng ha hả: “Từ Nương Nương đã vui lòng nhận máu của con bé Máu thịt của nó nhất định thể làm mỹ nhân sứ tuyệt phẩm”

Cậu Cố trầm giọng : “Mỹ nhân sứ hạng nhất — mỏng như giấy trắng như ngọc đỏ như máu trong như gương vang như chuông Dù là chén bát đĩa bình ngọc truyền đời đều rực rỡ tuyệt trần khiến ai thấy cũng trầm trồ”

“Cho nên những mỹ nhân để làm sứ của làng từ nhỏ đã ăn chay nuôi dưỡng trong nhung lụa”

“Máu thuần khiết xương như ngọc nuôi bằng nước sạch gái sen hồng mới thể tạo mỹ nhân sứ”

“Cậu Cố đó mới chính là bí mật thật sự của Yên Chi Nhũ Sứ Mỗi một bình ngọc sứ… đều đổi bằng một mạng đấy”

Lúc trưởng làng những lời vẻ mặt đầy nịnh bợ giọng điệu thì vô cùng đắc ý

Cậu Cố mỉm : “Trưởng làng vẫn là các ông giỏi — tàn nhẫn quyết đoán giữ vững cổ pháp Có mới làm thứ vô giá như thế ”

“Bình ngọc hôm nay làm thành Bách Điểu Triều Phụng ông tranh thủ thời gian đến tháng làm nốt sẽ mang cả hai nước ngoài triển lãm”

Trưởng làng chắp tay hướng về Từ Nương Nương cúi thi lễ thật sâu

“Đây đều là số mệnh Xương máu các cô gái thể tạo thành bình ngọc truyền đời là phúc khí Từ Nương Nương ban tặng”

Tôi chết lặng

Tháng … là chỉ

Từng đợt lạnh lẽo dâng lên khắp buốt đến tận xương tủy

Trong khoảnh khắc đó cha mẹ cả những dân làng từng lớn lên — khuôn mặt họ trong đầu biến thành ác quỷ dữ tợn gào thét há to những cái miệng đầy máu như nuốt sống

Cuối cùng cũng hiểu ý nghĩa của mảnh giấy

Ngay lúc trưởng làng hô to một tiếng “Bắt đầu nung” mới như bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng

Tôi gắng gượng lom khom cẩn thận men theo tường lặng lẽ rút lui bóng tối

Có lẽ vì quá căng thẳng quá sợ hãi lúc ngang miệng lò vô ý giẫm lên một mảnh sứ vỡ phát tiếng “rắc” rõ ràng

Có hét lên: “Có ở miệng lò”

“Bóng Có bóng lướt qua rõ là nam nữ”

Trưởng làng gầm lên: “Đuổi theo Đứng đực đấy làm gì”

Tôi sợ đến nỗi co chân bỏ chạy lao thẳng rừng bên đường