Lập Xuân - Chương 4
13
Trong Lê Phương viện đầu tiên triệu chứng lạ là Hạ Diên tỷ
Ban đầu chỉ ho đó sốt cao ngừng
Quản gia biết chuyện lập tức sai đưa nàng
Tiểu thư vốn đồng ý nhưng phu nhân ở đó trực tiếp bảo kéo Hạ Diên
“Mẫu thân Hạ Diên lớn lên cùng con xin mẫu thân hãy mời đại phu chữa khỏi cho nàng”
Đối diện lời khẩn cầu của tiểu thư phu nhân chỉ lạnh nhạt đáp:
“Thiếu hầu thì điều thêm vài đến là ”
Ngụ ý rằng sống chết của Hạ Diên chỉ phó mặc số phận
Lời của phu nhân khiến lòng lạnh toát
Nha đã theo hầu tiểu thư bao năm còn thể bỏ mặc huống chi là – một thấp kém chẳng bỏ là bỏ ngay
Những ngày tiếp theo phủ quản lý nghiêm ngặt
Tuy nhiên thường thấy từng chiếc xe chở hàng lũ lượt từ cửa
Về mới biết chúng là các xe chở dược liệu
Các gia đình lớn ở Ninh huyện khi nhận dấu hiệu của dịch bệnh lập tức mua hết dược liệu thị trường
Chờ khi dịch bùng phát nghiêm trọng họ bán với giá cao để kiếm lời
Sau Tết Nguyên Đán dịch bệnh lan rộng
Bên ngoài mọi đói khổ rét mướt
trong phủ cuộc sống vẫn diễn như thường
Tiểu thư thỉnh thoảng hỏi thăm tình hình bệnh của Hạ Diên cuối cùng đến ngày rằm tháng Giêng nàng nhận tin Hạ Diên đã qua đời
Người trong Lê Phương viện khi tin đều đau lòng
Tuyết Oanh quan hệ khá thân thiết với Hạ Diên trùm chăn một trận
Vì dịch bệnh mọi ngoài xem đèn trong dịp rằm tháng Giêng mà chỉ đốt mấy chục phát pháo
Ta cây cầu đá cạnh hồ ngắm pháo hoa
Tuyết Oanh tiến tới gần nghiến răng :
“Là ngươi hại chết Hạ Diên”
Ta ngơ ngác nàng
“Khi ngươi gặp cha ngươi đã mang theo bệnh chính ngươi đã truyền bệnh cho Hạ Diên”
Ta còn kịp giải thích Tuyết Oanh đã mạnh tay đẩy một cái
Ta loạng choạng mất thăng bằng ngã ngửa lăn xuống hồ
May thay giữa mùa đông hồ đã gần cạn mặt nước còn băng
Ta nhanh tự bò dậy thương nhưng quần áo đã ướt đẫm gió lạnh thốc rét buốt thấu xương
Thu Nhạn và Xuân Yến thấy tiếng động liền chạy đến thấy ướt sũng vội kéo lên bờ
“Chuyện gì thế Mau thay bộ đồ khô”
Đầu óc choáng váng của lúc cũng dần tỉnh táo
Ta chỉ Tuyết Oanh giọng run rẩy vì quá lạnh:
“Tuyết Oanh tỷ truyền bệnh cho Hạ Diên đẩy xuống hồ để trút giận”
“Thật ” Thu Nhạn thúc giục thay đồ nghiêm giọng hỏi Tuyết Oanh
“Hừ thật xui xẻo”
Nàng hất cằm bước thẳng qua Thu Nhạn bỏ thèm đầu
Sau khi thay quần áo sạch sẽ đến chỗ tiểu thư để hầu hạ thì thấy Tuyết Oanh đang quỳ ngoài hành lang
14
Tiểu thư đã ngủ
Trương ma ma cầm thước dài nhỏ giọng trách mắng:
“Ngươi và Lập Xuân đều là của tiểu thư dám tự gây chuyện”
Tuyết Oanh xòe tay chút sợ hãi:
“Nếu đánh thì cứ đánh nhiều làm gì”
Trương ma ma bắt lấy tay Tuyết Oanh định đánh nhưng cuối cùng cũng buông
Tiểu thư đang buồn vì Hạ Diên qua đời cần Tuyết Oanh diễn rối bóng để an ủi
Kết quả chỉ phạt nàng một tháng tiền lương
Tuyết Oanh dậy thấy khóe miệng cong lên nụ lạnh
“Ngươi nhất cầu trời đừng cảm lạnh nếu sẽ đưa đến biệt viện hưởng phúc”
Hai chữ “hưởng phúc” nàng nhấn giọng đặc biệt nặng nề
Trước khi ngủ Thu Nhạn mang cho bát nước gừng:
“Uống xong ngủ sẽ ”
Ta uống hết bát nước nóng hổi đó cuộn trong chăn ấm
Không ngờ sáng hôm thức dậy đầu óc vẫn choáng váng hắt liên tục
Ta đầy đủ triệu chứng ho và sốt khác gì dịch bệnh
Trong tình hình phức tạp quản gia mời đại phu mà định đưa đến biệt viện
Nghĩ đến cái chết của Hạ Diên tại đó tiểu thư lóc ngừng thậm chí nôn cả thuốc buổi sáng đã uống
Phu nhân cau mày cuối cùng cũng nhượng bộ:
“Không biệt viện thì nhốt nàng ở chuồng ngựa nếu chỉ cảm lạnh thì năm sáu ngày sẽ khỏi”
Tiểu thư mới nguôi ngoai phần nào
Chuồng ngựa của nhà họ Phương ở phía Tây
Bên cạnh chuồng ngựa ba gian nhà hạ nhân sắp xếp ở gian đầu tiên
Trong phòng chỉ ban ngày còn đỡ ban đêm thì tối om sợ hãi bất tiện
Có lần vì thấy đường suýt đá đổ bô đêm
Ta nhờ gã sai vặt mang cơm xin ít dầu đèn nhưng bọn họ thèm để tâm
Hôm đó qua khe cửa mơ hồ thấy một thiếu niên đang cho ngựa ăn
“Đại ”
Ta gọi vài tiếng đó mới ngập ngừng tiến gần
“Cô nương là nha cách ly ở đây Gọi làm gì”
“Làm phiền thể giúp xin ít dầu đèn và nến ”
Trước khi nhốt Thu Nhạn cho một chuỗi tiền Ta lấy hai đồng nhét qua khe cửa
Người bên ngoài lấy mà bỏ
Có lẽ thấy đưa ít quá
Đang bực bội cửa bóng
Ngay đó cửa đẩy một chút nửa cây nến trắng và một hộp quẹt đẩy
“Lập Xuân cô nương tạm dùng cái ”
“Huynh biết ”
Nghe gọi tên chấn kinh nhỏ
Thiếu niên bên ngoài khẽ:
“Nghe giọng mới nhận nến cô cứ dùng ”
Nói xong rời
Về tiếp tục làm phiền thiếu niên nữa chỉ trò chuyện vài câu mới biết tên là Phương Luật là con trai của coi chuồng ngựa
Đến ngày thứ năm còn ho nữa
Đến ngày thứ mười phép về Lê Phương viện
Xuân Yến là đến đón
Lúc mới biết Thu Nhạn đang cùng tiểu thư gặp nhà họ Tạ
Thì tin dịch bệnh ở Ninh huyện đã đến tai kinh thành
Nhà họ Tạ lo lắng cho tiểu thư liền sai mang đến thuốc quý cùng quần áo trang sức
“Nhà họ Tạ trân trọng tiểu thư như quả là một mối hôn sự ”
Ta thầm vui cho tiểu thư
Xuân Yến mỉm gì thêm
15
Trang sức và quần áo nhà họ Tạ gửi đến tinh xảo hơn hẳn so với những thứ ở Ninh huyện
Tiểu thư cất một phần trong kho phần còn bảo chúng tự chọn
Sau khi ba nha đã chọn xong mới lấy một hộp cao thơm và một bộ áo váy màu hồng nhạt
Chỉ tiếc mới mười một tuổi bộ áo váy dài chờ đến năm mười bốn mới mặc
Người bà tử từ nhà họ Tạ tới là nhũ mẫu của Tạ lang quân ở nhà họ Phương hai ngày cáo từ
Còn hai năm nữa tiểu thư sẽ đến tuổi cập kê
Mọi việc chuẩn cho hôn sự cũng cần tất
Ruộng đất cửa hàng là một phần; nha và gia nhân theo cũng là một phần quan trọng trong của hồi môn
Tiểu thư là làm chủ mẫu bên cạnh nàng tất nhiên hữu ích
Vì việc huấn luyện chúng – bốn nha – đưa kế hoạch
Hiện tại thay vị trí của Hạ Diên học cách chải tóc cho chủ nhân
Không lâu khi nhà họ Tạ rời hôn sự của Nhị gia cũng quyết định
Người mà Nhị gia lấy là con gái của huyện lệnh ở huyện bên cạnh
Nghe vị huyện lệnh đó cơ hội điều đến kinh thành thông qua nhà họ Phương để bám nhà họ Tạ
Chuyện của những đại nhân vật chỉ qua thôi
Chuyện quan trọng của là chăm chỉ học cách chải tóc giúp tiểu thư trang điểm
Từ lúc còn vụng về đến khi tiểu thư khen ngợi tay nghề của đã tiến bộ trong vòng hai tháng
Vào cuối xuân thường dễ mệt mỏi
Tiểu thư thả diều trong sân một lúc dựa cột đình nhắm mắt nghỉ ngơi
Ta đang cuộn dây diều ngờ dây mắc ngói đứt luôn tại đó
Nói với Thu Nhạn một tiếng lập tức chạy theo hướng diều rơi
Tìm đến khu vực gần chuồng ngựa ở ngoại viện thấy diều mắc cành cây
Đây là con diều do tiểu thư tự tay vẽ hoa văn nếu mất sẽ phiền
lúc Phương Luật ngang qua trèo lên cây giúp lấy con diều xuống
Thấy còn nhớ tên Phương Luật vui
Tính cả lần đã giúp hai lần
Ta lấy từ trong túi một viên kẹo đặt tay :
“Đây là tiểu thư thưởng cho hôm nay cảm ơn nhé”
Thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi thật thà:
“Cô nương khách sáo quá”
Lúc đó bước tới lớn tiếng quát:
“Phương Luật làm việc kéo kéo đẩy đẩy với nha còn thể thống gì”
Ta giật ngẩng đầu thấy một nam nhân trẻ tuổi với vẻ mặt u ám
Hắn diện mạo bình thường làn da trắng chừng hai mươi tuổi
Hắn vẻ chân tập tễnh bên cao bên thấp
Ta chợt nhớ hình như đây là con trai của quản gia chân lành lặn
Ta vội giải thích:
“Ta là Lập Xuân nha của tiểu thư Phương Luật chỉ giúp lấy diều của tiểu thư từ cây xuống vì mới vài câu”
Ánh mắt lạnh băng của khiến khác rét mà run
Nói xong ngay
là vận đen đường gặp Nhị gia
Bên cạnh là Liên Hương cả hai đang bên hồ Nhược Lý thân mật chuyện
Nhị gia liếc thấy liền vẫy tay gọi:
“Ngươi là của viện đại tiểu thư Tên gì”
Hắn cầm lấy con diều từ tay nghịch ngợm một hồi
Ta trả lời xong trả diều thuận tiện sờ lên tay của
“Diện mạo cũng khá lắm đến viện của hầu hạ như thế nào”
Hai tay nắm chặt thành quyền lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi
Có vẻ như Nhị gia nhận chỉ cần là vài phần nhan sắc đều trêu ghẹo
Đang biết trả lời thế nào thì Liên Hương bỗng giận dỗi nắm tay đấm nhẹ ngực :
“Có ở đây mà còn nhớ nhung khác thật giận ”
Mỹ nhân ở bên Nhị gia lập tức qua dỗ dành Liên Hương buồn để ý đến nữa
Ta thở phào một trở Lê Phương viện mà lưng áo đã ướt đẫm
Những chuyện chẳng biết làm Tuyết Oanh thấy
Tối đó khi xoa bóp chân cho tiểu thư nàng bỗng nhiên lên tiếng:
“Hôm nay Lập Xuân đến gần Nhị gia chuyện lâu còn lôi kéo nữa
“Tiểu thư cẩn thận đó
“Lòng khó đoán ai mà biết Lập Xuân theo về nhà họ Tạ cũng—”
“Tuyết Oanh” Tiểu thư lớn giọng nhưng Tuyết Oanh lập tức im bặt cúi đầu ngoan ngoãn tiếp tục xoa chân
Mặt đỏ bừng cảm thấy đã gây thêm phiền phức cho tiểu thư
tiểu thư xong cũng hỏi han gì thêm để chuyện trôi qua
Từ đó càng cẩn trọng hơn
Nếu việc cần thiết tuyệt đối bước chân khỏi Lê Phương viện đồng thời cũng ngầm đề phòng Tuyết Oanh
Bình yên trôi qua bốn tháng bỗng tin tức truyền đến rằng Liên Hương đã mang thai
Đám hạ nhân bàn tán xôn xao kể rõ từng chi tiết như thể chính mắt thấy
Tuy nhiên trong viện của Nhị gia chẳng động tĩnh gì
Nhị gia cưới chính thất nên dù Liên Hương thai đứa bé cũng thể giữ
Vốn dĩ vài phần thiện cảm với Liên Hương liền hỏi Thu Nhạn:
“Nếu Liên Hương mang thai thật liệu sẽ thế nào”
“Đánh thôi” Thu Nhạn đang cẩn thận luồn sợi chỉ qua lỗ kim bình thản đáp
“Đánh thế nào Dùng thuốc Thuốc hẳn là đắng lắm”
Ban đầu Thu Nhạn nhưng hỏi mãi cuối cùng mới trả lời:
“Dùng gậy to bằng cánh tay đánh đến khi nàng chảy máu”
Nghe xong kinh hãi đến mức run rẩy
Thu Nhạn thở dài nhẹ nhàng khuyên nhủ:
“Ta coi ngươi như nên mới điều Tránh xa Liên Hương nàng còn sống bao lâu ”
“Vì vì ”
Ánh mắt Thu Nhạn cụp xuống ánh nến nhảy múa khiến gương mặt nàng thoắt sáng thoắt tối
“Vì nàng là nữ tử Vì nàng đã theo nhầm ”
Lời rõ ràng nhưng đã sợ đến mức dám hỏi thêm
Đêm đó trằn trọc mãi thể ngủ yên
Trong mơ một nhóm cầm gậy đánh mạnh bụng
Đau quá
Ta choàng tỉnh sờ xuống
Một mảng ướt đẫm
Hoảng hốt thắp nến lên —
Là máu
Rất nhiều máu