Kiêu Ngạo Vương Gia Tìm Vợ Ký - Chương 1
1.
Tiểu công tử nhà huyện lệnh chết rồi, chết đuối trong giếng của một căn nhà hoang ở phía đông thành.
Đêm đó, bộ khoái xông vào nhà ta, mạnh mẽ bắt đi nhi tử của ta.
“Nương!” Tiểu Thạch Đầu nắm chặt tay ta, mặt mũi tái nhợt vì sợ hãi, đến khóc cũng không khóc nổi.
“Ta không giết người! Ta không có!”
Chúng ta bị bộ khoái thô bạo tách ra, bọn họ đẩy ta ngã xuống đất, đưa ra văn thư truy bắt:
“Có người nhìn thấy Tống Thạch Đầu và tiểu công tử cùng xuất hiện ở căn nhà hoang phía đông thành, còn nghe thấy tiếng tranh cãi giữa hai người. Hiện tại xem ra, cái chết của tiểu công tử không thể không liên quan đến hắn! Bắt đi!”
Tiểu Thạch Đầu chỉ mới chín tuổi, bị mấy bộ khoái to lớn lực lưỡng kéo đi, gần như bị lôi xềnh xệch.
Bọn họ đi rồi, hàng xóm đứng xem liền bắt đầu xì xào bàn tán.
“Biết ngay mà, đứa nhỏ nhà nàng ta không phải thứ tốt lành gì.”
“Mẹ hắn có cái đức hạnh như vậy, hắn có thể học được điều gì hay ho chứ?”
“Phi! Sống cạnh loại người này thật là xui xẻo tám đời!”
Các nàng phun nước bọt trước cửa nhà ta, thấy ta không phản ứng thì cũng chán, từ từ tản đi.
Đến khi mặt trời lặn, ta mới từ trong cú sốc lớn mà bừng tỉnh.
Từ dưới đất bò dậy, ta xoay người về nhà đóng chặt cửa.
Càng là lúc này, ta càng phải giữ bình tĩnh.
Tiểu Thạch Đầu chỉ còn mỗi ta.
Chỉ có ta mới có thể cứu được nó.
Cố gắng trấn tĩnh lại, ta bắt đầu suy xét tường tận mọi chuyện vừa xảy ra.
Tào huyện lệnh Uy nhà có 6 thê thiếp, sinh được 8 nữ nhi, duy chỉ có Tào Hoài Ngọc là nhi tử.
Tào Hoài Ngọc được nuông chiều đến mức kiêu căng ngạo mạn, tính tình càng thêm ngông cuồng ngang ngược.
Nhưng nhà họ Tào ở huyện Sầm gần như che trời một tay, nên chẳng ai quản nổi tiểu bá vương này.
Ta không biết Tiểu Thạch Đầu làm sao mà dính dáng tới hắn.
Nhưng ta nhớ đến khoảng thời gian trước, Tiểu Thạch Đầu từng một mình lên thành, khi trở về thì trên người đầy thương tích.
Dù ta có hỏi thế nào, nó cũng chỉ nói là mình bất cẩn ngã mà bị thương.
Giờ nghĩ lại, e rằng lúc ấy, nó đã có va chạm với Tào Hoài Ngọc.
Tiểu Thạch Đầu vốn hiểu chuyện, rất có chủ kiến, không phải đứa trẻ gây sự. Vậy nên ta chưa bao giờ phải lo lắng nhiều về nó.
Nay bỗng dưng xảy ra chuyện lớn như vậy, ngoài nỗi sợ hãi lo lắng, ta còn cảm thấy hối hận vô cùng.
Là ta ngày thường quá đỗi sơ suất…
Ta muốn tìm hiểu thêm chi tiết vụ án, nhưng thân phận thấp hèn, ra ngoài hỏi han mãi cũng không thu thập được thông tin quan trọng nào.
Cứ lần lữa mãi, ngày huyện nha mở công đường xét xử càng lúc càng gần.
Khắp phố lớn ngõ nhỏ đều bàn tán xôn xao về vụ án này.
Hầu như ai cũng cho rằng nhi tử của ta chắc chắn không tránh khỏi cái chết.
Lý thẩm thân quen với ta, sợ ta nghĩ quẩn, liền ghé qua nhà an ủi, đúng lúc thấy ta đeo bọc hành lý chuẩn bị ra ngoài.
“Tống nương tử, lúc nguy cấp thế này ngươi định đi đâu?”
Bà ấy hơi lo lắng nhìn ta: “Chuyện chưa đến lúc cuối cùng, ngàn vạn lần đừng làm điều dại dột!”
Lý thẩm cũng là người nhìn Tiểu Thạch Đầu lớn lên từ nhỏ, là số ít người tin rằng nó không giết người.
Trong lòng ta trào dâng dòng nước ấm, ta cảm kích nói với bà: “Lý thẩm, ta phải rời khỏi huyện Sầm một chuyến. Nhà cửa còn phải nhờ ngươi trông coi giúp.”
Lý thẩm ngẩn người: “Rời khỏi huyện?”
Ta gật đầu, qua loa giải thích: “Chuyện của Tiểu Thạch Đầu… cần tìm người giúp đỡ. Ta phải đến kinh thành.”
“Kinh thành?”
Lý thẩm trừng lớn đôi mắt, kích động lên tiếng: “Ngươi muốn đi tìm cha ruột của Tiểu Thạch Đầu sao?!”
2
Về thân phụ của Tiểu Thạch Đầu, Lý thẩm từng không ít lần ám chỉ dò hỏi ta.
Nhưng lần nào ta cũng im lặng không nói.
Có điều lần này, bà ấy đã đoán sai, ta không định đi tìm người đó.
Chỉ là những người quen năm xưa của ta đều ở kinh thành.
Vội vàng từ biệt Lý thẩm, ta đeo bọc hành lý chạy thẳng đến cổng thành.
Kinh thành cách nơi này rất xa.
Mấy ngày trước ta đã gửi thư đi kinh thành, nhưng mãi vẫn không có hồi âm.
Ta có thể đợi, nhưng Tiểu Thạch Đầu thì không.
Nếu không còn cách nào khác, ta cũng chỉ đành liều mình đi kinh thành cầu cứu.
Ta nhớ đến lời Lý thẩm vừa nói…
Trong đầu, hình bóng của một người gần như ta đã quên mất hiện ra.
Một người mà ta áy náy trong lòng, cả đời này không muốn gặp lại.
Trên đường đi, trong đầu ta ngổn ngang suy nghĩ, đến khi tới cổng thành mới phát hiện hôm nay nơi đây có chút khác thường.
Rất nhiều dân chúng kiễng chân ngóng nhìn, dường như muốn chen lên phía trước xem thứ gì đó.
Ta nóng lòng rời khỏi thành, cũng vội vàng chen vào đám đông.
Nhờ vóc người nhỏ nhắn, chẳng mấy chốc ta đã chen được đến hàng đầu.
Một cô nương bị ta chen lấn đến lảo đảo, không vui quay đầu lại lườm ta.
Ta vừa định mở miệng xin lỗi, đã nghe nàng ta nói: “Chen cái gì mà chen? An Thần Vương đã vào thành từ lâu, ngươi chen lên cũng chẳng nhìn thấy!”
Ba chữ “An Thần Vương” vang lên bên tai khiến ta như bị sét đánh, đứng đờ tại chỗ.
Cô nương kia cười khẩy, định rời khỏi đám đông chen chúc.
Ta vô thức nắm lấy cánh tay nàng, giọng run run hỏi: “Ngươi nói… ai vào thành?”
Nàng khó chịu đáp: “An Thần Vương! Là An Thần Vương được bệ hạ tín nhiệm nhất đó!”
Xung quanh vang lên tiếng cười rộ, mọi người bắt đầu bàn luận xôn xao.
“An Thần Vương phụng mệnh hoàng thượng nam tuần, đúng lúc ghé qua huyện Sầm. Nghe nói Tào đại nhân đau lòng vì mất nhi tử, ngài ấy đặc biệt đến an ủi, còn muốn ngồi bên nghe xử án…”
“Đúng vậy, nghe đâu Tào huyện lệnh còn đặc biệt dời thời gian thẩm án lên sớm hơn.”
“Vốn định bốn ngày sau, vậy mà phải dời đến hôm nay, ta đang định ra ngoài nha môn xem náo nhiệt đây, ngươi không đi sao?”
“Đi đi đi, mau đi xem!”
“Tiểu tử hư hỏng kia giết nhi tử yêu quý của Tào đại nhân, nay lại có An Thần Vương đến giám sát xét xử, hắn e rằng khó thoát khỏi tội chết!”
Họ vừa nói chuyện, vừa dắt nhau đi về phía nha môn.
Xung quanh mọi người dần dần tản đi.
Trong lúc chen lấn, bọc hành lý trong tay ta rơi xuống đất. Toàn thân ta như bị đông cứng, máu trong người dường như chảy ngược rồi lập tức đông lại.
Mãi đến khi có người va mạnh vào vai ta, ta mới như bừng tỉnh khỏi cơn mơ, vội vàng bỏ lại bọc hành lý, quay đầu chạy về nhà.
3.
Trên công đường trang nghiêm, tấm bảng đề chữ “Minh kính cao huyền” treo cao giữa chính đường.
Vì người chết là thân quyến của Tào Uy, nên lần xét xử này, hắn không phải chủ thẩm quan.
Giám sát ngự sử Trần Kha được giao làm chủ thẩm vụ án này, lúc này đang ngồi ở ghế trên, mặt không biểu cảm.
Tào huyện lệnh Uy ngồi phía dưới bên trái, nhưng ánh mắt liên tục liếc nhìn nam nhân cao quý ngồi bên phải, trên trán bất giác toát mồ hôi lạnh.
Hắn nở nụ cười nịnh nọt: “Vương… vương gia, hay là ngài ngồi lên ghế trên đi?”
Thịnh Trường Minh khẽ cười, tự nhiên uống một ngụm trà: “Không cần, bản vương chỉ đến nghe xét xử, cứ xét xử như thường lệ, các ngươi không cần để tâm đến bản vương.”
Dù hắn nói vậy, nhưng làm sao Tào Uy dám thực sự không để tâm?
An Thần Vương Thịnh Trường Minh là thân đệ của hoàng thượng.
Năm xưa, khi loạn Kinh An xảy ra, hoàng thượng và vị An Thần Vương này phải trốn chạy trong dân gian, sống chết có nhau, tình nghĩa sâu đậm.
Vì thế, vị vương gia này khác hẳn những vương gia khác.
Ngài được hoàng thượng tín nhiệm, lại có tài năng.
Trong tay quản lý Hắc Giáp Vệ, vừa có tiền, vừa có quyền, lại sở hữu binh mã.
Đắc tội ai cũng được, nhưng không thể đắc tội ngài.
Thịnh Trường Minh vừa ngồi đó, Tào Uy đã cảm thấy như ngồi trên bàn chông.
Thấy không thể trì hoãn thêm, hắn chỉ có thể thở dài một hơi, vỗ mạnh kinh đường mộc.
“Người đâu! Đưa nghi phạm Tống Thạch Đầu lên công đường!”
Chẳng mấy chốc, hai nha dịch lôi một bóng dáng gầy yếu lên chính đường.
Tống Thạch Đầu bị ném xuống đất, phát ra tiếng kêu đau rất nhỏ.
Nó ngẩng đầu nhìn các quan viên đang ngồi trên chính đường, lập tức có chút hoảng hốt, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.
Nó quỳ xuống dập đầu, giọng tuy yếu ớt nhưng vẫn rõ ràng: “Xin đại nhân minh giám! Tiểu nhân thật sự không giết người!”
Tống Thạch Đầu mặc áo tù rách rưới, tóc tai rối bù, tay chân lộ ra ngoài đầy thương tích.
Nhìn qua cũng biết trong lao ngục đã chịu không ít khổ sở.
Tào Uy nhìn thấy nó liền nhớ đến bảo bối nhi tử của mình, lập tức nổi cơn thịnh nộ: “Ngươi còn dám chối cãi?!”
Giám sát ngự sử nhíu mày bất mãn.
Thịnh Trường Minh thì không biểu lộ cảm xúc gì, chậm rãi cất tiếng:
“Ngẩng đầu lên để bản vương xem.”
Tào Uy sững sờ, lập tức im bặt không dám nói thêm.
Tống Thạch Đầu chần chừ ngẩng đầu, nhìn về phía nam nhân mà nó chưa từng gặp kia.
Nam nhân vận cẩm bào màu tím nhạt, đầu đội kim quan, dung mạo anh tuấn, cử chỉ khí chất phi phàm, rõ ràng là người có thân phận cao quý.
Nó bất an ngẩng đầu nhìn ngài.
Rồi thấy nam nhân khẽ nhíu mày, phát ra tiếng “chậc”, sau đó phân phó thị vệ bên cạnh:
“Đi lấy chút nước, lau sạch mặt cho nó.”
“Vâng.”
Thị vệ hành động rất nhanh, chẳng mấy chốc đã cầm khăn sạch thấm nước đến lau gương mặt lấm lem, không rõ hình dáng của Tống Thạch Đầu.
Thịnh Trường Minh ban đầu vẫn nhàn nhã phe phẩy chiếc quạt, nhưng khi nhìn rõ mặt Tống Thạch Đầu, bàn tay xương ngón rõ ràng ấy bỗng khựng lại.
Đôi mắt màu hổ phách của Tống Thạch Đầu chớp nhẹ, nhìn Thịnh Trường Minh đầy vẻ mơ hồ.
Thịnh Trường Minh cúi mắt nhìn thiếu niên, ánh mắt dấy lên một cảm xúc không rõ đang âm thầm trào dâng.
Hắn đột nhiên cất lời: “Đôi mắt này trông cũng không tệ.”
Giám sát ngự sử Trần Kha kín đáo quan sát phản ứng của Thịnh Trường Minh, không nói một lời.
Nhưng Tào Uy thì không thể nhịn được.
Hắn chỉ vào Tống Thạch Đầu, giọng điệu đầy ác ý: “Vương gia, ngài đừng nhìn tiểu tử này có vẻ ngoài thanh tú, ngây thơ vô hại, thực chất tâm địa nó đen tối vô cùng!”
Thịnh Trường Minh khẽ khép mắt, khi mở ra lần nữa, toàn bộ cảm xúc trong ánh mắt đã được che giấu.
Hắn nhướng mày nhẹ nhàng: “Ồ? Lời này là có ý gì?”
Tào Uy hừ lạnh: “Vương gia không biết, mẹ của Tống Thạch Đầu chính là người đàn bà có tiếng xấu nhất huyện ta. Hơn mười năm trước bà ta lên kinh thành, hai năm sau lại quay về, còn mang theo bụng bầu! Bất kể cha mẹ bà ta truy hỏi thế nào, bà ta cũng không nói được kẻ hoang đàn đó là ai.
“Cha mẹ bà ta tức giận đến chết, còn bà ta thì một mình sinh ra đứa tiểu tử này!
“Nói thật, mẹ nó khi ở kinh thành e rằng đã dây dưa với một người nam nhân nào đó, chính bà ta cũng không biết đứa nhỏ trong bụng là của ai.
“Người phụ nữ bại hoại đạo đức như vậy, thì sinh ra nhi tử có thể là thứ tốt lành sao?”
Tào Uy càng nói càng hăng, không hề chú ý đến sắc mặt âm trầm, nửa cười nửa không của Thịnh Trường Minh.
Đợi hắn nói xong, mới nghe vị vương gia tôn quý ấy bật cười khẽ.
“Tào đại nhân nói như vậy, bản vương lại thấy hứng thú với mẹ của đứa trẻ này đôi chút.
“Liệu có thể gọi bà ta đến công đường được không?”
Ta đứng bên ngoài nha môn, nghe thấy cuộc đối thoại bên trong.
Móng tay vô thức bấm sâu vào lòng bàn tay…