11
Gần đây trong nhà cả đại ca tẩu tẩu và Lý Cảnh Nhượng đều ở doanh trại Phụ thân chọn làm thầy giảng kinh cho Đông cung thường cũng đến chạng vạng mới về đến nhà
Ta lo lắng đến mức cứ qua ngoài cổng
Cuối cùng cũng chờ xe ngựa của phụ thân trở về đợi xa phu dừng hẳn đã vội nhào lên:
“Cha”
Phụ thân vén rèm xe đầy kinh ngạc
Suốt dọc đường kéo lôi khiến áo quan phục của nhăn nhúm cả Người chỉ biết khẽ thở dài:
“Đoan trang nào đoan trang một chút Ca ca con vốn đã lỗ mãng con cũng thành thế Tất cả là do hiền tế cưng chiều con quá ”
Vào tới chính sảnh xua hết hầu lui chẳng còn tâm trí gì giữ vẻ đoan trang dịu dàng liền một mạch dứt kể hết lời của Đại tiểu thư nhà họ Lưu cho phụ thân
Trong phòng lặng ngắt hồi lâu
Ngay cả phụ thân cũng giữ nổi dáng vẻ điềm đạm thường ngày nữa sững sờ đó vô thức một vòng tại chỗ:
“Chuyện … thể xem nhẹ…”
Người túm lấy vạt quan bào nhàu nhĩ đột nhiên nhớ điều gì đó:
“Mau truyền tin bảo ca ca tẩu tẩu con và Cảnh Nhượng về đến Quốc Tín Sở một chuyến”
Quốc Tín Sở chuyên quản việc ngoại giao phụ thân quen làm bên đó
Nếu quả thật chuyện Cao Văn Hán khuất tất thì điều tra rõ ngọn ngành là điều nên làm
bước qua ngưỡng cửa phụ thân khựng ánh mắt trở nên trầm trọng:
“Không đến Đông cung đã”
Thái tử tuy còn trẻ nhưng là nhân hậu Việc liên đới quá lớn chỉ dựa nhà e là điều tra nổi
Hai đoàn cùng rời phủ
Một cỗ xe ngựa ngược trở đường cũ hướng về cổng Đông Hoa
Một con tuấn mã mang theo thư tín phóng nhanh về phía doanh trại
Ta ôm lấy lồng ngực vẫn nguôi nhịp tim hốt hoảng ngước ngọn núi phía cung đình Hoàng hôn rực đỏ như ngọn lửa thiêu đốt dòng sáng như dung nham chảy tràn qua đỉnh núi hùng vĩ như thể sắp tan chảy sụp đổ
12
Không lâu Thái tử chỉ yêu cầu Ngự sử dâng hai bản tấu chương buộc tội khiến triều đình chấn động như sấm nổ giữa trời quang
Một là: Cao Văn Hán trong chuyến sứ ký kết hiệp nghị hòa bình nhưng “ngoài mặt tuân theo bên trong chống đối” lén lút thông đồng với Hồ Thực tế Hồ đã biết rõ kế hoạch Bắc phạt sớm bố trí mai phục ở biên giới chỉ chờ đại quân của tự chui bẫy
Hai là: Hứa tể tướng nhận hối lộ của Hồ để che giấu việc sứ đoàn thất bại liền thuận nước đẩy thuyền đề xuất Bắc phạt rút phòng thủ biên cương Trong phủ còn lục bản thảo hiệp nghị hòa mới chuẩn sẵn cùng nhiều thư từ mật kịp thiêu hủy giữa ông và Cao Văn Hán – từng bằng chứng từng việc rõ rành rành như sắt đá
Ngô Lão tướng quân tính khí nóng nảy lập tức ném thẻ bài lên triều nện thẳng Hứa Tể tướng Đến cả Quan gia xưa nay vốn ưu ái vị tể tướng cũng giận đến giậm chân cầm nghiên mực ném xuống khiến vỡ đầu chảy máu ngất xỉu ngay tại chỗ
Ngay đó Cao Văn Hán tống giam nhà họ Cao niêm phong tài sản tịch thu chất thành núi vàng núi bạc Đồng thời vụ Cao gia bức tử con gái Lưu gia cũng khui
Lưu quốc công đầu bạc trắng đón lấy đứa cháu ngoại gầy còm và linh vị của con gái cuối cùng cũng đòi công lý cho con gái bạc mệnh chết vẫn bôi nhọ danh tiết
Mọi thứ như một hồi báo nhãn tiền – ác giả ác báo
chiến tranh thì vẫn đánh
Người Hồ đã mưu tính từ lâu vì âm mưu vạch trần mà rút quân Trận chiến rốt cuộc thể tránh chỉ là chuyện sớm muộn
Nếu tuyến Đông chỉ là hư chiêu thì thừa lúc bên địch còn phát hiện Lý Cảnh Nhượng lập tức xin về Sóc Châu tăng cường phòng
Hôm chia tay lặng lẽ rời nửa đêm
Tẩu tẩu sợ
Mấy hôm tẩu tẩu cũng theo đại ca xuất chinh
Ta kéo lấy dây cương ngựa của họ nỡ rời xa đầy lo lắng
“Ôi chao” hai thở dài cố tình đùa:
“Muội đúng là đồ dính may mà Cảnh Nhượng chạy nhanh”
Phụ thân từ phía bước đến vỗ nhẹ vai :
“Được Vân nhi Hung Nô diệt nào dám đến nhà”
Người đại ca và tẩu tẩu bằng ánh mắt trìu mến tự hào dịu dàng sang :
“Chúng giữ vững hậu phương chính là chỗ dựa lớn nhất của họ”
Cờ hiệu tung bay che kín bầu trời bụi đất mịt mù vó ngựa
Ta theo bóng họ khuất dần mắt đẫm lệ
Phụ thân siết chặt vai ánh mắt kiên định
“Sẽ bình an trở về” – Người
13
Ban đầu tin tức truyền về từ Sóc Châu chẳng mấy lạc quan
Từng bức khẩn báo từng tiếng thở dài nối tiếp
Đến mức cứ tiếng vó ngựa dọc theo ngự nhai dẫn về cửa Tuyên Đức tim liền thắt Chỉ mấy tháng ngắn ngủi mà đã gầy rộc một vòng Ma ma lo đến rụng cả tóc ngày ngày dâng hương bái Phật chỉ mong thể ăn thêm vài miếng cơm
Phụ thân đành lòng:
“Ăn uống chẳng trong lòng u uất mà sống lâu ”
Người năm xưa nhà thê thảm đến thế ở Sóc Châu suýt chẳng sống nổi chẳng cũng cắn răng mà vượt qua
“Người trong quân đội dấn thân hiểm để cầu thái bình xưa nay đều là thế Chưa đến phút cuối ai biết thắng thua”
Người gương mặt hốc hác của khẽ thở dài:
“Chẳng lẽ con định để thư gửi đến Sóc Châu bắt hiền tế đang bận rộn trăm công nghìn việc còn lo lắng cho con”
Ta lập tức lắc đầu bưng bát cơm lên cố gắng nuốt xuống mắt mở to mơ hồ :
“Cha đừng tuyệt đối đừng Chàng thể phân tâm”
Phụ thân dáng vẻ lúc hình như chút xót xa nghiêng đầu thở dài thật sâu
Ban đêm cũng chẳng ngủ ngon ôm lấy con mèo nhỏ ngày càng mập mạp ngơ ngẩn lên trời qua sân
Lý Cảnh Nhượng đây bầu trời như Không biết bầu trời Sóc Châu lúc mây trôi trăng tỏ như nơi đây
Hè qua chẳng mấy chốc thu sang
Lúc sực tỉnh vì nhận thư của tẩu tẩu ngoài cửa sổ đã lác đác tuyết rơi lặng lẽ
Tẩu tẩu chiến sự đại thể đã định nhưng cũng thể xem là thắng lợi Hai bên giằng co cuối cùng thể rơi cảnh đàm phán giằng co
Chỉ còn trông chờ lần quan viên cử sứ đủ bản lĩnh
Phụ thân tin trầm ngâm một hồi chỉnh tề y phục lên triều tự xin sứ
Mọi đều : “Lưu công thật là đại nghĩa”
Chỉ là hận thể chạy thẳng ngục chặt tên họ Cao thành trăm mảnh Tai họa gây cứ giáng hết xuống đầu nhà
Phụ thân oán thán thì bật xoa đầu :
“Đợi đến khi chiến sự lắng xuống tự nhiên sẽ nhận quả báo thôi”
Rồi phụ thân
Tay cầm tiết phù áo dài tay rộng dáng vẻ nghiêm trang mà uy nghi mang cốt cách ngạo nghễ một thân chính khí về phương Bắc
Nhà chỉ còn và ma ma tựa như hai tảng đá đó chờ đợi từng ngày
Gần đến cuối năm bóng ma ma đang dán câu đối Tết bất chợt :
“Ma ma Sóc Châu ”
Ma ma hoảng hốt suýt lăn xuống bậc thềm:
“Chuyện mà để Lão gia và cô gia biết lột da con mới lạ”
Sóc Châu giờ cũng còn hỗn loạn như nữa Lý Cảnh Nhượng trấn thủ nơi đó Hồ dám manh động Chỉ là hậu phương vẫn còn căng thẳng cuộc đàm phán còn kéo co tranh chấp từng tấc đất
Phụ thân sứ thành công đấu khẩu đến cùng Hồ chẳng giành lợi gì
Ta kéo bà :
“Chẳng trời sập xuống cũng ăn Tết đấy Bọn họ bỏ chúng kinh thành trơ trọi con chịu ”
Ma ma gọn gàng thu dọn hành lý gọi chuẩn xe ngựa miệng thì há hốc mãi khép nổi
Lắc đầu lẩm bẩm:
“Cái cô nương ngày xưa ngoan ngoãn lời của chạy mất ”
Bà tức tối nghĩ ngợi một hồi cuối cùng hiểu đập chân giậm đất:
“Tất cả là do cô gia chiều hư con”
Ta
Chàng luôn sợ trời sợ đất Vậy thì lần chạy tới tận nơi… để xem sợ
14
Gió tuyết ở Sóc Châu dữ dội đến mức thể mở mắt nổi
Ta và ma ma dù dốc sức thúc xe rốt cuộc vẫn lỡ mất đêm giao thừa gần rằm tháng Giêng mới đến nơi
Vừa tin tới Lý Cảnh Nhượng cuống đến mức mang giày trái
Chàng thật lâu chẳng thốt nên lời
Ta cũng lặng thinh lâu
Vài sợi tóc hai bên mai của đã bạc trắng
Ta chẳng gì – vì lòng đau xót
Còn – thì giận dữ
“Lưu Vân Trung”
Chưa từng lớn tiếng như thế với
Ma ma dọa cho giật lập tức lùi một bước lớn
Tai ù lên vì tiếng hét lí nhí :
“Gì mà hét lớn như chứ…”
Mặt đỏ gay cổ cũng đỏ:
“Nàng… nàng… nàng— thật là lật trời Đây là chỗ nàng thể tới Một nàng… đường xa vạn dặm…”
Đột nhiên giọng nghẹn luống cuống đưa tay ôm lấy mặt
“Nàng lấy mạng …”
Ta cố ý tiến gần ngẩng đầu từ lên:
“Khóc đấy Không thể nào… Thì Lý Đại tướng quân cũng vì lo cho một mà khó chịu đến ”
Chàng ngẩng đầu lên đầy kinh ngạc mắt hoe đỏ lồng ngực phập phồng
Ma ma mà thấm thía lắc đầu bước về phía ca ca và tẩu tẩu đang chạy đến từ đằng xa khẽ than:
“Ai chiều thì chịu thôi…”
Ta ôm lấy Lý Cảnh Nhượng đang ngây gió hất tung mũ trùm tuyết bay đầy đầu
“Thiếp từng bất kể ở – cũng sẽ ở bên ”
Chàng cúi đầu siết chặt lòng giọt lệ nóng hổi lăn dài cổ
Ngày hiệp nghị hòa đàm kết thúc tuyết cũng ngừng rơi
Phụ thân bình an trở về từ Bắc Tần dừng chân ở Sóc Châu cả nhà cùng đón một cái Tết đoàn viên của riêng
Nâng chén rượu tiêu chúc bậc nhỏ kính trưởng bối Hoa tiêu thơm ngát lời ca vang lên mong ước một năm yên vui vĩnh an dài lâu
(Toàn văn )
