Hoa Nở Trong Gió Xuân - Chương 4

14

“Mẹ, Tô Lê rời khỏi phủ từ khi nào, tại sao con lại không hề hay biết?”

Sau khi đưa Triệu Uyển Ngọc về phòng nghỉ ngơi, Tiêu Thịnh Trạch viện cớ rời đi.

Hắn quay người, tức giận đi thẳng đến viện của mẫu thân.

Lão phu nhân Tiêu gia lại tỏ ra vô cùng bình thản, khẽ nhấp một ngụm trà.

Lúc này bà mới chậm rãi lên tiếng.

“Nếu không có Tô Lê, hôm nay con đã không thể đứng đây chất vấn ta với giọng điệu như vậy đâu.”

“Cho con biết thì sao? Không cho con biết thì sao chứ?

Người phụ lòng nàng hết lần này đến lần khác là con, lạnh nhạt khiến lòng nàng nguội lạnh, ép nàng rời khỏi phủ.

Bây giờ con chạy đến đây hỏi ta, rốt cuộc muốn làm gì?

Có phải lại bị Triệu Uyển Ngọc thổi gió bên gối rồi không?”

Tiêu Thịnh Trạch á khẩu nhất thời không đáp được, nhíu mày nói:

“Mẹ! Uyển Ngọc đã vào cửa lâu như vậy rồi, tại sao người vẫn không thích nàng ấy?”

Một tiếng loảng xoảng vang lên, chén trà bị ném xuống đất vỡ tan tành.

“Tại sao ư, con hỏi tại sao à!”

“Hồi đó khi con bệnh tật triền miên, người gả cho con là ai?

Còn người trốn tránh con là ai?”

“Khi con thập tử nhất sinh, cũng chính là Tô Lê chăm sóc con,

Quỳ lạy từng bước một cầu khẩn thần y cứu mạng con!

Còn Triệu Uyển Ngọc thì sao?

Vì nhà mình sa sút, thấy con khỏe mạnh, không còn lựa chọn nào tốt hơn nên mới quay lại tìm con!”

“Từ nhỏ ta thương con sức khỏe yếu đuối nên nuông chiều, không nghiêm khắc dạy dỗ.

Nhưng ta không ngờ, con lại mù quáng đến mức này!”

Đối diện với ánh mắt tràn đầy thất vọng của mẫu thân, sắc mặt Tiêu Thịnh Trạch từng chút một tái nhợt.

Hắn há miệng, giây tiếp theo đột nhiên ho dữ dội.

Khuôn mặt trắng bệch, không thốt nên lời phản bác nào.

Cuối cùng, hắn thất thần quay người, lảo đảo rời khỏi phòng.

15

Màn đêm buông xuống, đến giờ đóng cửa tiệm.

Vừa xoay người lại, ta liền thấy Tiêu Thịnh Trạch đang đứng dưới gốc cây liễu, bên cạnh chiếc đèn lồng cách đó không xa, ánh mắt dán chặt vào ta.

Ta thản nhiên như không thấy.

Xoay người định rời đi, nhưng hắn đã bước nhanh đến nắm lấy cổ tay ta.

“Tô Lê, đừng vội đi, ta đến tìm nàng có chuyện muốn nói.”

Ta nhíu mày nhìn hắn, ánh mắt như muốn hỏi — hắn có chuyện gì cần tìm ta chứ?

Hắn cẩn thận đưa cho ta một vật.

Là một bức tranh.

Ta sững sờ.

Đó chính là bức tranh hắn vẽ tặng ta vào ngày sinh thần năm ngoái, khi sức khỏe hắn đã khá lên đôi chút.

Cũng chính tại nơi này, dưới gốc cây lê mà hắn đã vẽ tranh cho Triệu Uyển Ngọc.

Trời đêm mờ tối, ta quay mặt đi.

Cúi đầu khiến người khác không thể nhìn rõ cảm xúc trong mắt, giọng nói khẽ khàng:

“Đã quên mang đi khi rời phủ, nghĩa là vốn dĩ không thuộc về ta.

Xé đi rồi vứt bỏ là được, hà cớ gì thiếu gia phải tốn công mang đến tận đây vào đêm hôm khuya khoắt như vậy.”

“Tô Lê, đừng nói những lời giận dỗi như thế.

Nếu ta thật sự xé nó, nàng đừng có hối hận đấy!”

Tiêu Thịnh Trạch tức giận vô cùng, giơ tay làm bộ muốn xé tan bức tranh.

Ta chỉ im lặng nhìn, không ngăn cản.

Đôi mắt hắn nhìn ta chằm chằm, cố gắng tìm kiếm điều gì đó.

Nhưng chẳng thấy gì cả.

“Ánh mắt nàng nhìn ta, tại sao lại trở nên lạnh lùng như vậy?”

Tay hắn đang làm động tác xé tranh cũng chùng xuống, giọng nói vô thức run rẩy.

“Trong lòng nàng, thật sự không còn ta sao?”

“Trước đây, nàng không hề đối xử với ta như vậy…”

Thì ra, hắn đều biết cả.

Nhưng trước đây, hắn cũng chưa từng để tâm đến ta như thế này.

Ta không chút biểu cảm, thản nhiên phủ nhận.

“Không có.”

Hắn vẫn chưa chịu từ bỏ.

“Vậy còn trước đây thì sao? Trong hai năm thành thân, ít nhiều nàng cũng có chút tình cảm chứ.”

Ta không do dự, vẫn lắc đầu.

Không có.

Từ khi mở cửa hàng buôn bán, tính tình của ta cũng trở nên khéo léo hơn nhiều.

Thậm chí còn khách sáo xa cách, buông một câu đùa cợt:

“Tiêu thiếu gia, ngài nói đùa rồi.”

“Năm đó cùng ta bái đường thành thân, rõ ràng chỉ là một con gà trống lớn mà thôi.”

Nhưng có lẽ câu nói đùa này không hiệu quả.

Hắn không cười.

Ngược lại, sắc mặt càng thêm khó coi.

Trong lòng ta cười lạnh, đúng là miệng lưỡi ta chẳng biết kiêng dè.

16

Thật ra, ta đã lừa hắn.

Sao có thể không có chứ?

Ngay từ lần đầu gặp bên tiệm bánh bao, ta đã động lòng với hắn.

Ta lưu lạc không nơi nương tựa, ngay cả bạc để chôn cất phụ thân cũng không có.

Thậm chí suýt chút nữa đã chết dưới gậy gộc của gã làm thuê.

Cánh tay hắn vươn ra giúp đỡ.

Cũng chính là tia sáng chiếu vào cuộc đời u tối của ta.

“Thập niên tu đắc đồng thuyền độ, bách niên tu đắc cộng chẩm miên.”

Khi hắn vẽ tranh cho ta, ta đã yêu hắn.

Khi hắn nắm tay ta, dạy ta nhận mặt chữ, viết tên của chính mình, ta đã rung động.

Thậm chí khi hắn xếp hàng rất lâu để mua bánh điểm tâm tặng ta, ta cũng đã yêu hắn rất nhiều.

Nhưng đến khi biết được hắn bỏ thuốc vào bánh, chỉ để dùng ta làm công cụ luyện tập cho lần đầu của mình,

Tình cảm ấy đã không còn nguyên vẹn nữa.

Dù tình yêu có sâu đậm đến đâu, cũng không thể chịu nổi sự mài mòn, cuối cùng sẽ cạn kiệt.

Hắn giẫm đạp lên ta để yêu thương người khác.

Tình yêu của một người, chỉ có ngần ấy thôi.

Đã dành cho người khác rồi, thì không thể dành cho bản thân được nữa.

Từ giờ trở đi, ta chỉ muốn yêu bản thân mình một lần cho thật trọn vẹn.

“Tô Lê, theo ta về nhà đi. Nàng là nữ tử yếu đuối, một mình bôn ba làm ăn buôn bán, dễ bị người ta ức hiếp lắm.”

“Ở Tiêu phủ hưởng thụ cuộc sống áo gấm cơm lành chẳng phải tốt hơn sao?

Sau khi trở về, nếu nàng vẫn muốn kinh doanh buôn bán, ta cũng không ngăn cản.

Cớ gì phải nhất quyết rời khỏi phủ? Tiêu phủ và ta đều có thể làm chỗ dựa cho nàng…”

Từng lời từng chữ của hắn đều chân thành, vẻ mặt tha thiết khuyên nhủ.

Nực cười thay, hắn cũng biết thương xót cho ta sao.

“Đa tạ ý tốt của Tiêu thiếu gia, nhưng Tô Lê không cần.”

Ta lạnh lùng thờ ơ.

Không muốn dây dưa nhiều với hắn nữa, xoay người bước đi.

Hắn lại chậm rãi đi theo sau, thi thoảng còn ho nhẹ vài tiếng.

Nhưng ta không hề dừng bước.

Quan tâm đến sức khỏe của hắn là việc mà thê tử hắn nên làm.

Mà ta thì không phải.

Vì vậy, bước chân của ta càng lúc càng nhanh hơn.

Đi vòng vèo qua mấy con hẻm, ta cuối cùng cũng cắt đuôi được hắn.

17

Thấy phía sau không còn bóng dáng hắn nữa, ta thở phào nhẹ nhõm.

Vừa xoay người định bước vào con hẻm để về nhà.

Đột nhiên một gã đàn ông nồng nặc mùi rượu chặn trước mặt.

Hắn loạng choạng bước tới, nở nụ cười dâm đãng nhìn ta chằm chằm.

“Tiểu nương tử, muộn thế này còn chưa tìm được nam nhân bầu bạn sao?”

“Một đêm bao nhiêu tiền hả?”

“Hôm nay gia ta vừa thắng bạc, tâm trạng đang vui vẻ, để ta chiếu cố cho ngươi một đêm, thương yêu ngươi thật tốt…”

Ta cảnh giác lùi lại.

Đảo mắt quan sát xung quanh.

Đêm đã khuya, trên đường vắng lặng không một bóng người.

Trong ánh trăng mờ ảo, ta chợt nhìn thấy một cành cây khô to bằng cổ tay.

Ta lặng lẽ dịch chuyển đến gần nhặt nó lên.

Nhưng sau lưng đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn.

“Tô Lê, ta đến cứu nàng đây!”

Tiêu Thịnh Trạch xông lên, còn chưa kịp vung nắm đấm đã bị gã đàn ông say rượu đá ngã lăn ra đất.

Hắn là người bệnh tật đã hơn chục năm, làm sao địch lại một kẻ vạm vỡ như vậy.

Nhân lúc hỗn loạn, ta nhanh chóng nhặt lấy cành cây khô, dồn hết sức đập mạnh xuống.

Không chút do dự, ta xoay người thực hiện một đòn khóa tay, mượn lực cành cây siết chặt cánh tay gã lưu manh, mạnh mẽ bẻ gãy.

Tiếng hét thảm thiết vang vọng khắp con hẻm tối om.

Ta dứt khoát buông tay, co chân đá thêm một phát nữa.

Đá cho hắn ngã nhào lăn lộn, hoảng sợ bò dậy chạy trốn.

Phủi phủi tay, ta liếc nhìn Tiêu Thịnh Trạch vẫn còn nằm bệt trên đất.

Không nhịn được, ta kéo hắn đứng dậy.

Lạnh nhạt nói.

“Tiêu Thịnh Trạch, ngươi có biết trên đời này còn có người sống khổ sở hơn cả nữ tử bình thường không?”

Hắn nhếch nhác vô cùng, há miệng, ánh mắt ngập tràn mờ mịt, không nói nên lời.

Ta thay hắn trả lời.

“Là những nữ ăn mày không nơi nương tựa, chính là ta của trước kia.”

“Nếu ta không có chút bản lĩnh phòng thân, thì làm sao có thể sống sót đến ngày bị ngươi… lão phu nhân mua về chứ?”

“Cho nên ngươi không cần lấy cái cớ vô dụng đó, định dùng nó để thuyết phục ta quay về.”

Sắc mặt hắn sụp đổ: “Nàng vẫn còn giận ta.”

Vẻ mặt ta bình thản.

“Những chuyện đã xảy ra trước đây, ta sớm đã không còn để trong lòng, tin hay không tùy ngươi.

Trong lòng ta, chúng ta đã thanh toán xong nợ nần rồi.”

“Ngươi về sống tốt với Triệu Uyển Ngọc đi, về sau đừng đến tìm ta nữa.”

“Tiêu thiếu gia, chúc ngươi một đời thuận buồm xuôi gió.

Ta đã khổ sở hơn hai mươi năm rồi, làm ơn để ta được sống yên ổn một thời gian đi.”

Nghĩ nghĩ một lúc, ta vung cành cây trong tay lên, bổ sung thêm một câu.

“Nếu còn đến nữa, ta không ngại đánh ngươi như đã đánh tên lưu manh vừa rồi đâu!”

Sắc mặt hắn lập tức tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe, không thể tin nổi ta lại đối xử với hắn như vậy.

18

Tin tức về Tiêu Thịnh Trạch, ta lại nghe được sau hai tháng —

Hắn nạp thiếp rồi.

Thúy Ngọc nói, tân nương kia có dung mạo rất giống ta.

Động tác gấp y phục của ta khựng lại trong chốc lát.

Nhưng chỉ trong chốc lát mà thôi, sau đó mọi thứ lại trở về bình thản.

Chỉ cảm thấy thật nực cười.

Lại không khỏi thở dài cảm thán —

Hắn càng lúc càng cách xa chàng công tử ôn nhu nhân hậu mà ta đã gặp ở phiên chợ náo nhiệt năm nào.

Xuân qua đông đến, lại thêm một năm mới.

Năm nay tuyết rơi dày đặc.

Tuyết là điềm lành báo hiệu năm bội thu, quả là điềm tốt.

Đúng dịp cửa hàng chi nhánh thứ ba của ta khai trương.

Tiếng pháo nổ lách tách, khiến cả không gian trắng xóa tuyết phủ cũng nhuốm màu rộn rã tưng bừng.

Ta cố ý dựng một quầy hàng trước cửa tiệm, cùng đám người làm phát quần áo mùa đông cho những người nghèo khổ lưu lạc không nơi nương tựa.

Trong đám đông chen chúc, ta thoáng bắt gặp một bóng dáng quen thuộc.

Chỉ trong nháy mắt, hắn đã biến mất.

Nhưng ta vẫn nhận ra được.

Tiêu Thịnh Trạch gầy đi rất nhiều, vừa rồi còn ho mấy tiếng, gương mặt nhợt nhạt không chút huyết sắc.

Chiếc áo choàng màu đen trên người hắn rộng thùng thình, trông thật cô đơn lẻ loi.

Gia đình bất hòa, hai người đàn bà ngày đêm đấu đá lẫn nhau.

Giữa trời đông giá rét, Triệu Uyển Ngọc trượt chân ngã xuống hồ băng, không giữ được đứa con.

Vậy mà hắn vẫn có tâm trạng ra ngoài giữa tiết trời giá lạnh thế này.

Đối với người nghèo và người già, mùa đông luôn là mùa khó khăn nhất.

Lão phu nhân Tiêu gia nhiễm phong hàn, bệnh tình ngày càng nặng.

Thúy Ngọc kể lại, ta đã lén đến thăm bà một lần, ngồi bên nói chuyện với bà một lúc.

Tình trạng của bà rất tệ, thường xuyên ho ra máu.

Bảy ngày sau, bà qua đời.

Sau khi lão phu nhân mất, Tiêu Thịnh Trạch vì quá đau buồn nên cũng ngã bệnh không gượng dậy nổi.

Tang lễ đều do hai người vợ của hắn lo liệu.

Nhưng trong lúc lo tang sự, cả hai cũng chẳng được yên ổn, ngấm ngầm tranh đấu lẫn nhau.

Lão phu nhân biết Thúy Ngọc và ta có tình cảm tốt.

Trước khi bệnh nặng, bà đã đặc biệt trả lại khế ước bán thân cho Thúy Ngọc.

Nghe vậy, mắt ta lập tức đỏ hoe, nghẹn ngào nói:

“Lão phu nhân thật sự là người rất tốt…”

Thúy Ngọc cũng nghẹn ngào: “Trước khi mất, lão phu nhân dặn dò muốn ra đi thanh thản, không cần thông báo cho quá nhiều người.”

Lần này Thúy Ngọc tìm đến ta, cũng vì muốn xem có thể làm việc gì ở cửa hàng của ta hay không.

Ta đương nhiên vui mừng khôn xiết.

“Từ nay mọi việc như ý nguyện, vạn sự bình an như trước.”

(Toàn văn hoàn)