Kiều Niệm - Chương 1
1
Ngày Cố Thanh Hoài thành hôn cùng Thẩm Tịnh Hòa Biện Kinh đổ một trận tuyết lớn
Tân lang vận hồng bào tinh thần phơi phới
Tân nương e ấp lo lắng cầm quạt che mặt tựa lòng thiếu nữ hoài xuân
Trước cổng Cố phủ quan khách vây kín chẳng còn kẽ hở ai nấy đều rối rít chúc mừng:
“Cố đại nhân cùng thiên kim của Thẩm Quốc Công môn đăng hộ đối thật đúng là xứng lứa đôi là một cặp bích nhân”
Ta khép cửa tiểu viện ở Cố gia đặt chìa khóa xuống khe bậc cửa
Trước khi còn để trong phòng hai hộp a giao quế viên do chính tay phơi sấy cùng một đôi khóa trường mệnh
Nhớ lần Thẩm Tịnh Hòa kéo lưng nàng để đỡ lưu ý thấy đôi tay nàng dù đã ủ ấm hồi lâu vẫn lạnh toát Chắc hẳn dùng a giao sẽ phần nào giúp nàng
Một bên Thường mama đeo bọc hành lý lưng chút ý khẽ lầm bầm:
“Cô nương mềm yếu quá đỗi cái cô Thẩm tiểu thư về đến đáng cũng nên làm ầm ĩ một phen đằng còn đem tặng lễ cho nàng…”
Ta bèn đeo đôi bao tay tự tay làm cho Thường mama sưởi ấm lòng bàn tay bà mỉm đáp:
“Dẫu mama Thẩm cô nương vẫn biết nàng là ”
Thường mama thở dài mắng ngốc
Ta hà xua lạnh kéo Thường mama hướng bến đò
Nhớ Trung thu Cố Thanh Hoài dẫn đến Kim Minh Trì thưởng nguyệt
Con cháu vương hầu quý tộc đều tề tựu uống trà ngâm thơ tới lượt mặt đỏ tía tai đành đại hai câu:
“Phía vầng trăng tròn thấp thoáng một ngôi lặng lẽ theo trăng về phía tây
Cha mẹ lo con thêm một tuổi Kim Kim mượn ánh trăng gửi gắm đôi lời—”
Mọi xung quanh ồ lên kẻ còn chỉ tay mà : “Ha ha ha bài thơ cũng quê mùa hệt như cái tên của nàng ”
“ Bài thơ hệt đứa trẻ lên ba Cố lần chớ đưa nàng ngoài để mất thể diện”
Giữa tiếng chế giễu ồn ào Cố Thanh Hoài khép quạt khẽ cùng : “Ta đã bảo nên tới là để bảo vệ Xem đấy giờ hổ ”
Đoạn sang mọi chắp tay: “Tiểu đến cả Thiên Tự Văn cũng tỏ há biết làm thơ Xin chư vị thứ ”
Ta chỉ cúi đầu cố ghìm nước mắt rơi
Người bảo ngẩng đầu ở Kim Minh Trì sẽ thấy vầng trăng tròn và nhất khắp Biện Kinh
Trước lúc xuất chinh cha từng với nếu nhớ hãy ngước trăng cũng tựa như đang
Thường ngày cha ở nhà ắt hẳn sẽ cùng nặn bánh trăng
Cha biết bao nhiêu chữ nên cố ý thỉnh đặt tên cho
Ta họ Kiều tên chỉ độc một chữ “Niệm”
“Niệm” là để nhắc nhở rằng Niệm Niệm mãi hiện hữu trong lòng phụ mẫu
Cha thường gọi là “Kim Kim”
Thuở thiếu thời cha vốn là một tiểu võ tướng phong chức tứ phẩm cả đời chỉ cưới mỗi nông phụ là mẹ
Vì thương thê tử hai chỉ sinh tiếc thay lúc còn vài tháng tuổi mẹ mắc ôn dịch mà mất sớm
Đến năm bảy tuổi cha theo đại tướng quân thảo phạt phản loạn ở Tắc Bắc chẳng may tử trận
Ta trở thành cô nhi của Kiều phủ
Khi vì giao tình với cha quan lớn nhà họ Cố chủ động dâng sớ xin triều đình cho rước về Cố gia nhận làm nghĩa nữ
Cố đại nhân cũng nhờ mà tạo dựng thanh danh chốn quan trường quan lộ kể từ đó thuận buồm xuôi gió từ một quan thất phẩm tiến thẳng lên đến tứ phẩm Thánh chỉ thể trái Cố gia
Dân chúng xúm cổng Cố phủ ngó cho thỏa sự hiếu kỳ
Thoạt đầu kế mẫu nhà họ Cố đối đãi với chẳng khác con gái ruột thứ gì đều sai mang viện của yêu chiều như hòn ngọc quý trong tay
Bà con lối xóm ở Tây Nhai đều khen ngợi đức hạnh cao quý của Cố gia
Sang năm thứ hai đại nương tử Cố gia nuốt mất của hồi môn mà cha để dành cho
Ta cũng chuyển từ viện của tiểu thư gian viện hẻo lánh chẳng còn cùng bàn với nhà họ Cố
Năm chỉ vì Cố Thanh Hoài lén đặt hai quả trứng gà bát cơm của liền đại nương tử phạt quỳ ở từ đường suốt đêm
Năm thứ ba với Thường mama dọn ở chung gian viện tít góc hẻo lánh nhất trong Cố phủ
Cánh cổng lớn của viện thông sang sát cái lỗ chó của viện tiểu thư kế bên
Ta chẳng phiền lòng vui vẻ bới đất trong viện moi một củ khoai lang giơ lên cho Thường mama xem : “Thường mama ở đây vẫn còn đất canh tác đó”
Thường mama len lén quệt giọt lệ miệng mắng ngốc tay thì cùng đào đất
Năm thứ tư đến cả than để sưởi cũng chẳng còn
Ta lên cơn sốt cao nóng hầm hập đến phát sợ
Thường mama vội vã tìm đại phu nhưng đêm dường như tất cả đại phu ở Tây Nhai đều đồng loạt khép cửa chẳng chịu tiếp
Bà chạy lên tiền viện cầu xin đại nương tử rốt cuộc đánh đuổi trở về
Cùng đường Thường mama toan đến am ni cô núi mong mời vị cô tử hiểu biết y thuật đến xem cho
Ta giường hướng mắt tuyết ngoài cửa sổ rơi xuống
Trong mộng tựa hồ thấy cha vẫy tay gọi từ cung trăng
Ta đang dang tay sà lòng ông…
Chợt cửa phòng “rầm” một tiếng bật tung
Cố Thanh Hoài khắp phủ đầy tuyết xách bát thuốc mới sắc ào
Hắn giống hệt như cha năm xưa ngừng gọi: “Kim Kim Kim Kim đừng ngủ…”
Hắn đỡ dậy chậm rãi đút thuốc
Thuốc đắng chát như hoàng liên còn nước mắt thì mặn đến vô cùng
Ta đã lâu mặt khác Thường mama vẫn thường bảo kẻ cha mẹ thì chớ tùy tiện rơi lệ phiền phức dễ chuốc họa
Ấy mà hôm đã như một kẻ ngốc
Cố Thanh Hoài đưa tay lau nước mắt cho khẽ :
“Kim Kim đừng nữa làm chỗ dựa cho ”
Ngoại trừ Thường mama chẳng ai đối với
Về đại nương tử biết chuyện dầm mưa dãi tuyết chỉ để cứu liền bắt Cố Thanh Hoài bưng trà nóng quỳ gối răn dạy
Khi đang thân mang trọng bệnh lén chạy ngoài trông thấy quỳ mặt đại nương tử một đôi tay nhỏ bưng chén trà nóng nha bên cạnh ngừng rót thêm nước sôi chén tràn cũng ai quản
Đôi tay của Cố Thanh Hoài nước nóng làm phồng rộp khắp nơi nhưng vẻ mặt vẫn kiên nghị đổi
Ta biết đại nương tử chẳng cho Cố Thanh Hoài sách
Nhị công tử do bà sinh đã sớm đưa đến tư thục nhất ở Biện Kinh
Đại nương tử cứ vin cớ trì hoãn mãi chẳng mời thầy dạy cho Cố Thanh Hoài Thế nhưng đã mười hai tuổi nào thể kéo dài thêm nữa
Nếu Cố Thanh Hoài học hành thông tuệ mai thi đỗ công danh ắt sẽ tranh giành gia sản của Cố gia với nhị công tử của bà
Song Cố Thanh Hoài nhất quyết nhận đại nương tử
Đại nương tử nhếch môi lạnh hiệu cho nha mang tới một ấm gốm khác
Nước sôi sùng sục bếp giờ mới nhấc xuống
Lần đại nương tử quả thật tay nặng với Cố Thanh Hoài
Tim như níu chặt
Nếu ấm nước sôi dội xuống hai bàn tay tất hủy hoại còn sách thế nào nữa
Nha càng lúc càng tiến gần chẳng màng tất thảy lao lên cản
Nha hoảng hốt trượt tay làm rơi ấm gốm nước sôi bắn tung tóe đầy đất
Ta phá hỏng chuyện của đại nương tử bà nổi giận giáng mạnh một bạt tai khiến ngã văng sang bên đầu đập góc bàn gỗ trầm
Có lẽ còn hả giận bà túm lấy tóc ghì đầu đập liên tiếp góc bàn
Khoảnh khắc cuối cùng khi nhắm mắt chỉ thấy máu tươi chảy ròng từ trán xuống mắt trượt dài tận cằm
Mắt trái của … còn thấy gì nữa
3
Đại nương tử hai bàn tay bê bết máu của cũng hoảng vẩy tay đầy chán ghét bảo gia nhân qua loa băng bó cho
Thường mama sợ gì hết nhất quyết thay báo quan
Ta ngăn bà Bà biết hiện nay Cố gia cùng trong triều đều dây mơ rễ má quan nương nhẹ cho
Mọi ở Tây Nhai đều thấy lúc đầu Cố gia đối xử với tử tế nhưng mấy năm qua công lao chiến trận của cha cũng phai nhạt trong mắt họ chỉ e họ cho rằng tham lam biết đủ
Cố phủ giữ bất quá chỉ để giữ thể diện bên ngoài
Đại nương tử chỉ cần tự vấp ngã sự việc liền hóa thành “làm làm mẩy” mà thôi
Huống hồ một gia nhân chẳng thế lực gì như Thường mama cùng lắm nha môn đuổi về lặng lẽ Cố gia trừ khử khó còn đường lui
Thường mama ôm nước mắt nóng hổi từng giọt rơi xuống mặt bà vỗ về lưng giọng run rẩy: “ cô nương ơi mắt của cô nương vốn biết bao hỏng là hỏng chứ”
Ta đưa tay lau nước mắt Thường mama mỉm đáp: “Cũng may một bên mắt vẫn còn chút ít vẫn còn thấy rõ Thường mama và Cố Thanh Hoài”
Thường mama bán một cây trâm bạc mua cho mấy miếng bánh ngọt mớm bánh cùng nước cho ăn khe khẽ hát ru cho ngủ: “Ngủ ngủ ngủ sẽ còn đau nữa…”
Đến lúc Cố Thanh Hoài dẫn đại phu ở Đông Nhai đến mới nửa tỉnh nửa mơ rên khẽ một tiếng “đau”
Đại phu vuốt râu lắc đầu bảo: “Dù thần tiên hạ phàm cũng khó mà chữa lành Ôi chao một cô nương lành như thế làm cho hỏng mất một con mắt để kê thêm ít tán ma phí giúp nàng bớt đau hơn”
Mỗi bận thay thuốc Cố Thanh Hoài đưa cánh tay cho cắn dẫu cắn mạnh chừng nào cũng rên rỉ lấy nửa lời
Ta sờ lên dấu răng in tay khẽ
Hắn bèn lén đặt trong tay một quả thanh mai chua ngọt
“Đại nương tử cho sách ư”
“Cho ” Hắn gật gật cái trán đang sưng
“Hôm nọ đâm đầu tường mặt cha hai lần cái bướu vẫn còn đây”
“Đại nương tử thấy thế mới chịu buông bà cũng sợ thực sự đập đầu chết ngay mặt cha”
Ta bật thành tiếng giơ tay khẽ chạm chỗ bướu trán : “Chao ơi cục u cũng to y hệt của hai chúng chẳng hóa thành đôi Nam Cực Thọ Tinh *mất ”
*Nam Cực Thọ Tinh: là một hình tượng trong văn hóa dân gian Trung Quốc thường mô tả là một ông lão hiền từ với cái đầu hói và một cục u to tròn trán tượng trưng cho sự trường thọ và may mắn
Hắn nắm lấy tay quả quyết thề:
“Kim Kim nhất định sẽ đưa thoát khỏi viện nhỏ ”
Thường mama thở dài một rời khỏi phòng nấu thuốc cho
Hai bóng dáng nho nhỏ in lên giấy dán cửa sổ tựa như hai con thú nhỏ đang âm thầm liếm vết thương cho
Ta đón lấy quả thanh mai đưa lệ chầm chậm tuôn
“Ừm Kim Kim tin mà”