Đổi Thê Tử - Chương 5

14

Tạ Chiêu Nguyên nắm tay ta, bước vào tòa nhà của hắn ở Yên Liễu hẻm.

Bên trong rất sạch sẽ, rõ ràng là được ai đó chăm sóc kỹ lưỡng.

Ta đưa mắt tìm quanh, nhưng không thấy bóng dáng mỹ nhân nào như lời đồn.

Tạ Chiêu Nguyên dẫn ta đến hậu viện. Sân vườn không trồng hoa cỏ, thoáng đãng vô cùng, bên cạnh có giá binh khí và bia bắn tên.

Nơi này trông giống một bãi tập luyện.

Hắn lấy xuống một cây cung, vòng tay qua người ta, giữ lấy tay ta để nâng cung tên lên, giọng nói nhẹ nhàng bên tai:
“Nếu nói nơi này có giấu mỹ nhân, thì chính là những thứ này.”

“Ngươi ở đây lén luyện võ sao?”

Hắn kéo cung, nhắm bắn, rồi buông tay. Một mũi tên bay thẳng đến, trúng ngay hồng tâm.

Ta xoay người, chăm chú nhìn hắn.

Vẻ mặt Tạ Chiêu Nguyên trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết:
“Vân Sơ, ta muốn nói với nàng một bí mật. Ta là con trai của một thông phòng.”

Ta thoáng lặng người.

“Khi ta chưa đầy một tuổi, mẹ ruột của ta đã qua đời. Phụ thân đành đưa ta về Tạ phủ.”

“Vậy làm sao ngươi biết được chuyện này?”

Hắn cúi đầu, khẽ cười một tiếng.

“Mẹ cả luôn cười với đại ca và nhị tỷ, nhưng khi nhìn ta, ánh mắt bà lạnh lùng vô cùng. Có lần ta và đại ca giành đồ chơi, mẹ cả không kiềm chế được mà tát ta một cái. Ta chạy đến hỏi phụ thân, vì sao mọi việc ta làm đều sai, vì sao trong ba đứa trẻ, chỉ mình ta là không được bà ấy thương yêu?”

“Và Tạ bá phụ đã nói cho ngươi biết?”

Hắn gật đầu, ngẩng mặt lên, đôi mắt ngập tràn nước.

“Ta biết tổ mẫu cũng không thích ta. Bà sợ ta nảy sinh ý đồ vượt qua địa vị của mình, nên luôn đè ép ta. Có lần ta vô tình nghe được bà trò chuyện với mụ Thôi. Bà nói mẹ ruột của ta chuyên giành phu quân của người khác, nên bà lo ta cũng muốn tranh đoạt mọi thứ của đại ca.”

Cổ họng ta chợt nghẹn lại, ta nói trong run rẩy:
“Vậy nên ngươi cố ý tỏ ra bất cần đời, để tổ mẫu yên tâm sao?”

Tạ Chiêu Nguyên gật đầu.

“Hồi nhỏ, nếu ta viết chữ đẹp hay cưỡi ngựa bắn cung giỏi hơn đại ca, bà sẽ không vui. Thế nên ta đơn giản là không học nữa.”

“Vậy tại sao ngươi vẫn lén luyện?” Ta giơ tay, rút khăn tay ra lau nước mắt trên mặt hắn.

Hắn nắm chặt tay ta, kéo ta vào lòng. Chúng ta ôm nhau chặt đến mức không còn khe hở nào.

“Vì nàng, vì chúng ta.” Hắn hôn lên tóc ta, giọng nói đầy dịu dàng.

Khoảnh khắc đó, trái tim ta như vừa trải qua một cơn mưa lớn, ẩm ướt và dạt dào cảm xúc.

“Ta tin rằng, không cần nhờ sự bảo hộ của Tạ gia, ta cũng có thể tự mình gây dựng một tương lai rực rỡ.”

“Vân Sơ, những thứ ta có thể giữ được quá ít. Ta không thể mất nàng.”

Một nỗi xót xa len lỏi vào lòng, ta ngẩng đầu nhìn hắn:
“Tạ Chiêu Nguyên, ta cũng là thứ nữ, nhưng ta may mắn hơn ngươi. Ta có một mẫu thân đối đãi với ta như con ruột. Nhưng khi mẹ ruột ta vừa qua đời, ta cũng lo lắng, mỗi lần nói chuyện với bà, ta đều suy nghĩ rất lâu, chỉ sợ làm bà không vui. Ta…”

Lời còn chưa dứt, hắn đã cúi xuống hôn ta.

Thời gian trôi qua như dừng lại, ta cảm thấy thiếu dưỡng khí, mặt nóng bừng, mắt mơ màng trách:
“Ngươi không thể chờ ta nói hết rồi hôn sao?”

“Ta không chờ được.” Ngón tay cái hắn nhẹ nhàng lướt qua má ta, ánh mắt sâu thẳm tựa một dòng mực không thể tan.

“Vân Sơ, ta đã cầu nhạc phụ viết một lá thư tiến cử. Tướng quân Lý đã đồng ý, cho phép ta làm phó tướng trong quân đội của ông.”

“Ý ngươi là…”

“Không lâu nữa, ta sẽ phải xuất chinh.

“Nàng có bằng lòng chờ ta không? Chờ ta trở về, sẽ cho nàng một hôn lễ chính thức.”

“Được, ta chờ ngươi.”

“Nhưng, chẳng phải đồn rằng trong viện này có mỹ nhân sao? Sao ta chẳng thấy ai cả?” Ta bất giác nhớ lại mục đích ban đầu khi đến đây.

Tạ Chiêu Nguyên khẽ cười, khóe môi nhếch lên:
“Bên cạnh viện này có một quả phụ, nàng ấy sống cùng con trai, cuộc sống rất vất vả. Ta thuê nàng ấy định kỳ tới đây dọn dẹp, đồng thời đưa cho nàng ít bạc. Có lẽ nàng ta bị người khác nhìn thấy, nên lời đồn thổi ra. Ta cũng lười giải thích, để vậy càng khó bị tổ mẫu phát hiện.”

Ta vung tay đấm nhẹ vào hắn:
“Ngươi thật xảo quyệt.”

“Nếu ta không xảo quyệt, sao có thể cưới được nàng?”

15

Sau khi Tạ Chiêu Nguyên xuất chinh, ta tiếp tục quán xuyến những việc vụn vặt trong Tạ phủ.

Tạ gia tổ mẫu, sau liên tiếp những cú sốc, giờ đây chỉ một lòng ăn chay niệm Phật, rất ít khi ra ngoài.

Tạ Chiêu Ngọc vì thất tình mà sa sút tinh thần, không còn chí tiến thủ.

Ta xin ý kiến tổ mẫu, giao bốn cửa hàng ở phố Tây cho hắn quản lý. Có việc làm, hắn sẽ không còn thời gian suy nghĩ vẩn vơ.

Tạ gia tổ mẫu nắm lấy tay ta, đôi mắt đẫm lệ:
“Vân Sơ, con là một cháu dâu tốt, chỉ tiếc rằng Chiêu Ngọc không có phúc phận ấy.”

Ta chỉ mỉm cười nhạt, cúi người cáo từ.

Quay người, ta gặp Tạ Chiêu Ngọc. Gương mặt hắn có chút tiều tụy, dường như muốn nói lại thôi.

Vừa đi được vài bước, hắn gọi ta lại:
“Vân Sơ, có một chuyện, ta muốn xin lỗi nàng. Chuyện sạp hàng của Tô Uyển Ninh bị mua lại là nàng ta nói dối, không liên quan đến nàng. Ta đã trách lầm nàng, thật xin lỗi.”

“Đại ca, chuyện đã qua thì cứ để nó qua. Hiện giờ ta và Tam lang rất tốt.”

Ánh mắt Tạ Chiêu Ngọc thoáng chút tiếc nuối:
“Tam đệ có viết thư không?”

“Ừm, mỗi tháng đều đặn một bức, báo bình an.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Ta không muốn nói thêm, liền nhanh chân rời đi.

16

Năm tháng sau, Tạ Chiêu Nguyên khải hoàn, lập được đại công, được Hoàng thượng đích thân phong làm tướng quân.

Quân đội tiến vào thành, dân chúng hai bên đường hò reo chào đón. Tạ Chiêu Nguyên cưỡi trên lưng ngựa, dẫn đầu đoàn quân.

Hắn mặc áo giáp bạc, cả người dưới ánh mặt trời rực rỡ như phát sáng.

Chỉ một ánh mắt, hắn đã nhận ra ta giữa đám đông. Hắn nhảy xuống ngựa, bước đến bên ta.

Ta xúc động đến mức không nói nên lời.

Hắn quỳ một chân xuống, hai tay nâng lên một cây trường thương có dây tua đỏ, giọng nói trịnh trọng mà mạnh mẽ:
“Phu nhân, người hành quân đánh giặc thề chết không rời bỏ vũ khí. Cây thương này đã theo ta chinh chiến, giết địch vô số. Nay ta lấy nó làm lễ vật, phu nhân có bằng lòng tái giá với ta một lần nữa? Lần này, ta tự mình đến đón nàng.”

Nước mắt đã sớm làm nhòe đôi mắt ta. Ta gật đầu, cúi người đỡ hắn dậy, nhào vào lòng hắn:
“Tam lang, ta rất nhớ ngươi.”

“Ta cũng vậy.”

Ta trở về Tướng quân phủ.

Tạ Chiêu Nguyên nói, chỉ cần chờ một đêm, hắn sẽ đến đón ta.

Nửa đêm, Lan Hoa và mọi người kéo ta dậy, giúp ta thay áo cưới, đội mũ phượng cài trâm ngọc.

Lan Hoa cẩn thận tỉ mỉ giúp ta vẽ chân mày, tô phấn.

Hôn lễ lần này còn long trọng hơn lần trước rất nhiều.

Mười dặm đỏ thắm, hoa tươi khắp thành đều lu mờ trước sắc màu của hôn lễ.

Tạ Chiêu Nguyên khoác một thân hồng bào, đã đứng đợi sẵn trước cửa Tướng quân phủ.

Chiếc kiệu hoa đỏ rực, rèm kiệu phủ đầy lụa đỏ thêu chữ “Hỷ” vàng óng và họa tiết như ý, rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Lan Hoa đỡ ta bước lên kiệu hoa, mọi nghi thức không hề thay đổi.

Chỉ khác là người đối bái với ta lần này, chính là người mà ta tâm ý tương thông.

Phòng tân hôn đã được trang hoàng lại hoàn toàn, giường trải đầy chăn gối thêu hoa đỏ thắm, hương nến thơm thoang thoảng trong không khí.

Ta ngồi trên giường cưới, hai tay vô thức đan vào nhau, không ngừng xoa bóp để trấn an bản thân.

Lan Hoa mỉm cười an ủi:
“Tiểu thư yên tâm, lần này bước vào chắc chắn là cữu gia.”

Ta không nhịn được bật cười.

Bỗng nhiên, một nam nhân say khướt xông vào.

Tạ Chiêu Ngọc cầm một bình rượu trên tay, tay kia kéo mạnh ta khỏi giường, làm chiếc khăn voan đỏ rơi xuống đất.

Ánh mắt hắn ngấn nước:
“Vân Sơ, vốn dĩ người nàng nên gả cho là ta.”

Ta vừa định mở miệng, thì Tạ Chiêu Nguyên đã đứng sau lưng hắn, túm lấy cổ áo, kéo hắn ra ngoài. Giọng hắn vừa nghiêm khắc vừa lạnh lùng:
“Đại ca, đêm đã khuya, huynh tìm đệ muội có việc gì?”

Tạ Chiêu Ngọc tỉnh rượu đôi chút, xốc lại áo quần, xua tay lúng túng nói:
“Không có gì, không có gì.”

Nói xong, hắn quay lưng rời đi với vẻ lảo đảo.

Cánh cửa vừa khép lại, Tạ Chiêu Nguyên ôm lấy ta, ngồi xuống bên giường. Giọng hắn mang theo chút ghen tuông:
“Hoàng thượng đã ban cho ta một ngôi nhà mới. Chúng ta sẽ sớm chuyển đi, tránh đêm dài lắm mộng.”

Ta nhìn hắn, hỏi lại:
“Ngươi không tin ta sao?”

Hắn nâng tay, tháo thắt lưng của ta, giọng nói pha chút giận dữ:
“Ta không tin Tạ Chiêu Ngọc.”

“Tam lang, trong lòng ta chỉ có ngươi.”

Ta nâng mặt hắn, nhẹ nhàng hôn lên môi hắn một cái.

Hắn đáp lại bằng một nụ hôn sâu, từng chút từng chút như ngọn lửa thiêu đốt làn da ta.

Ta giống như một nồi nước đang sôi, chìm đắm trong sự cuồng nhiệt của hắn.

…

– Hoàn –