Cuộc Đời Mới Của Tôi - Chương 3

6

Hồi đó, mẹ tôi còn chưa gặp ba tôi, đang ở độ tuổi rực rỡ nhất đời người.

Bà thích dắt bò dê ra đồng dưới nắng sớm.

Đợi đàn dê tung tăng chạy khắp nơi, bà lại nằm dài trên thảm cỏ, ngậm cọng cỏ trong miệng mà lim dim ngủ.

Chỉ là một buổi chiều yên bình như bao buổi khác, vậy mà lại bị người ta ghi lại.

Người mẹ mà giờ đây bị người đời coi thường, cũng từng có một thời được ai đó nâng niu bằng cả tấm lòng.

Tôi quay sang nhìn mẹ, chỉ thấy toàn thân bà run lên, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

Có vẻ như bà nhận ra người vẽ bức tranh đó là ai, miệng khẽ thốt: “Ông ấy đâu rồi?”

Lâm Thâm im lặng hồi lâu mới đáp: “Ba tôi mất năm ngoái, năm nay căn nhà này mới được mở cho người ngoài ở.”

Chỉ không ngờ lại trùng hợp đến vậy – người đến ở lại là mẹ con tôi.

Mẹ nhắm mắt, nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên má.

Tôi như bị ai đó dẫn dắt, đưa tay quệt lấy một giọt nước mắt ấy đưa lên miệng — mặn, chan chát.

Y như nỗi lòng của mẹ tôi lúc này.

Mẹ từ từ kể cho tôi một câu chuyện mà tôi chưa từng nghe đến.

Thì ra, mẹ và ba của Lâm Thâm – Lâm Bạch, là thanh mai trúc mã.

Hồi đó, nhà Lâm Bạch chẳng phải khá giả gì, thậm chí còn nghèo hơn cả nhà mẹ tôi.

Từ nhỏ ông đã thích mẹ, lại là người rất giỏi biểu lộ tình cảm.

Ông thường vẽ chân dung mẹ tôi lên cát, sau này khi được một giáo viên mỹ thuật mới cho mượn màu vẽ, thì đã vẽ thành bức tranh treo kia.

Ngoại và ông ngoại tôi không ưa Lâm Bạch vì ông học hành không giỏi, nhà lại không có của cải, nên ra sức ngăn cản.

Lâm Bạch là người mẫn cảm, biết mình không xứng với mẹ nên đã rời Tây Tạng, lên Kinh tìm cơ hội.

Một đi là mấy chục năm.

Lâu đến mức mẹ tôi bị thời gian vùi dập mà gần như quên mất sự tồn tại của ông.

Mẹ lau nước mắt, thở dài: “Có vẻ ông ấy sống ở nước ngoài cũng tốt, còn có cả căn nhà thế này, với một đứa con như con nữa.”

Lâm Thâm đúng lúc lên tiếng: “Ba tôi cả đời không lấy vợ. Tôi là con nuôi.”

Nước mắt mẹ lại không cầm được.

Sau khi dỗ dành bà yên lòng, tôi mới có thể nói chuyện riêng với Lâm Thâm.

Tôi hỏi thẳng: “Vậy là, ngay từ khi thấy mẹ tôi, anh đã nhận ra bà?”

Bức tranh kia khác với mẹ tôi bây giờ rất nhiều, đến tôi cũng không thể nhận ra ngay.

Vậy mà Lâm Thâm lại có thể.

Trong lòng tôi bắt đầu cảnh giác, suy tính xem có nên dọn đi không.

Nhưng Lâm Thâm lại chẳng bận tâm tới sự lạnh lùng của tôi, vẫn điềm đạm trả lời: “Đúng vậy, vì tôi từng cùng ba trở lại Tây Tạng, đã gặp các người rồi.”

Đúng rồi.

Trưởng phòng nghiên cứu từng nói, Lâm Thâm có ở Tây Tạng một thời gian.

Lúc đó, Lâm Bạch bị công việc ở nước ngoài giữ chân, mãi mới trở về được Tây Tạng.

Nhưng lúc ông quay lại thì đã thấy mẹ tôi có gia đình riêng, nên không xuất hiện nữa.

Về sau, trước khi mất, ông có quay về Tây Tạng một lần nữa, nhưng vẫn không đến gặp mẹ tôi.

Trong một kiếp người hữu hạn, hai người họ chia xa rồi — thế mà lại chẳng bao giờ gặp lại.

Lâm Thâm đưa cho tôi một quyển sổ hồng: “Cứ yên tâm ở đây đi. Ba tôi đã sang tên căn nhà này cho mẹ con cô từ trước rồi.”

Tôi cầm sổ, ngồi thẫn thờ thật lâu trong phòng khách.

Tối đó mẹ bị sốt cao, mơ màng nói rất nhiều trong lúc mê sảng.

Không biết bà đã mơ thấy gì.

Nhưng sau khi hạ sốt, trên gương mặt bà lại hiện rõ một nụ cười yên bình.

Sáng hôm sau, bà tỉnh dậy, trông có vẻ phấn chấn hơn rất nhiều.

Tôi hỏi: “Sao mẹ thay đổi nhanh vậy?”

Mẹ chỉ nhẹ nhàng đáp: “Con người không thể mãi sống trong quá khứ. Mẹ cũng nên bước về phía trước rồi.”

Tôi sững người.

Bỗng dưng nhớ tới Thẩm Hành.

Xem ra, mẹ tôi còn rộng lòng hơn tôi nhiều.

Mẹ như cũng đoán được tôi nghĩ gì, liền hỏi: “Con với Thẩm Hành…”

Tôi cười: “Con buông tay từ lâu rồi, dù sao con cũng là con gái của mẹ mà!”

Hai mẹ con nhìn nhau, bật cười.

Cười đã đời xong rồi.

7

Mẹ lại nắm lấy tay tôi, dè dặt hỏi:

“Vậy còn Lâm Thâm thì sao? Con nghĩ thế nào về cậu ấy?”

Nói Lâm Thâm chỉ đơn thuần tốt với mẹ con tôi thì chẳng ai tin.

Nhưng tôi cũng không muốn tự mình đa tình, mở miệng hỏi thẳng anh ấy có phải thích tôi không thì ngại.

Tôi chỉ chán nản đáp:

“Con không biết.”

Mẹ siết tay tôi, dịu dàng an ủi:

“Vậy thì cứ theo suy nghĩ của con mà làm.”

Suy nghĩ của tôi sao?

Tôi cắn môi, im lặng suy nghĩ một lúc.

Bảo là tôi ghét Lâm Thâm thì không đúng, nhưng nếu nói là thích…

Lúc ấy, mẹ bỗng nói một câu bằng tiếng Tạng:

“Nơi nào trái tim hướng tới, nơi đó chính là cuộc sống.”

Tôi nghĩ… tôi đã hiểu.

Từ sau hôm đó, quan hệ giữa tôi và Lâm Thâm thân thiết hơn rất nhiều, đôi khi còn trêu chọc nhau vài câu.

Mẹ như nhìn ra có gì đó giữa chúng tôi, thỉnh thoảng lại âm thầm tạo cơ hội cho hai đứa.

Vì bà từng trải qua cảm giác mất mát, nên không muốn tôi lại mang theo nuối tiếc giống bà.

Chỉ là viện nghiên cứu còn có nhiệm vụ chính phải hoàn thành, nên cả tôi và anh ấy đều không ai mở lời trước.

Chúng tôi cùng nhau tập trung nghiên cứu điểm tương đồng giữa y học phương Tây và y học Tây Tạng, rồi kết hợp lại.

Chẳng mấy chốc đã có bước đột phá mới.

Lâm Thâm hăng hái vô cùng, tối đó kéo tôi ngồi lại viết liền một mạch tài liệu công bố kết quả.

Ngay sau khi được công bố, bài nghiên cứu đã khiến cả giới y học chấn động.

8

Mẹ lại siết tay tôi, dè dặt mở lời: “Vậy… còn Lâm Thâm thì sao? Con nghĩ gì về cậu ấy?”

Bảo rằng Lâm Thâm chỉ đơn giản là tốt với mẹ con tôi — chẳng ai tin điều đó.

Nhưng tôi cũng không muốn tự mình đa tình, mở miệng hỏi người ta có thích mình không thì thấy ngại ngùng.

Tôi chỉ khẽ thở dài, có chút nản lòng:

“Con không biết nữa.”

Mẹ bóp nhẹ tay tôi, dịu dàng bảo:

“Vậy thì cứ làm theo những gì con nghĩ là đúng.”

Những gì tôi nghĩ ư?

Tôi cắn chặt môi, trầm ngâm suy nghĩ một lúc.

Không thể nói là tôi ghét Lâm Thâm, nhưng nếu bảo là thích…

Lúc đó mẹ chợt thì thầm bằng tiếng Tạng:

“Nơi nào trái tim hướng đến, nơi đó chính là cuộc sống.”

Tôi nghĩ, mình đã hiểu.

Từ sau hôm đó, mối quan hệ giữa tôi và Lâm Thâm ngày càng thân thiết, thi thoảng còn trêu đùa nhau đôi câu.

Mẹ dường như đã nhận ra có điều gì đó giữa chúng tôi, nên luôn tìm cách âm thầm tạo cơ hội.

Bà từng trải qua cảm giác mất mát, nên không muốn tôi lặp lại nỗi tiếc nuối ấy.

Chỉ là, viện nghiên cứu còn có nhiệm vụ quan trọng cần hoàn thành, nên cả hai vẫn chưa ai phá vỡ ranh giới mơ hồ kia.

Dưới sự phối hợp ăn ý, tôi và Lâm Thâm nhanh chóng tìm ra điểm giao thoa giữa y học phương Tây và Tây Tạng, tạo được thành quả nghiên cứu bước đầu.

Lâm Thâm hăng hái vô cùng, tối hôm đó kéo tôi viết xuyên đêm để hoàn thành bản báo cáo.

Khi công bố ra, toàn giới y học quốc tế đều chấn động.

Tôi và Lâm Thâm liên tục được các kênh truyền thông nước ngoài mời phỏng vấn, báo chí cũng đưa tin dồn dập.

Nghe nói danh tiếng của chúng tôi đã vang dội tận trong nước.

Nhiều tổ chức, bệnh viện lớn còn mời chúng tôi về thuyết giảng, làm đại sứ truyền thông – nhưng đều bị chúng tôi từ chối.

Tôi và Lâm Thâm không bị ánh hào quang nhất thời làm lu mờ lý trí, mà tiếp tục tập trung vào các giai đoạn chuyên sâu hơn của đề tài.

Đến cuối kỳ thực nghiệm, dự án bị chững lại, khó có bước tiến mới.

Cuối cùng, chúng tôi quyết định quay lại Tây Tạng để tìm thêm dược liệu liên quan.

Tôi còn đang phân vân có nên đưa mẹ về cùng không, thì mẹ đã cương quyết nói muốn đi cùng.

Tôi lo rằng nếu trở lại, có thể sẽ lại gặp những người đó.

Nhưng mẹ chỉ nói:

“Tang Trúc, chúng ta cùng đến thì cũng phải cùng về. Không ai được chia rẽ mẹ con mình.”

“Huống hồ, dù có gặp lại thì đã sao? Chúng ta không còn sợ họ nữa!”

Mẹ của hiện tại đã hoàn toàn khác xưa, không còn là người phụ nữ vì một người đàn ông mà sợ hãi, yếu đuối.

Bà nói đúng.

Người nợ chúng tôi nhiều nhất chính là họ.

Có sợ thì cũng là họ phải sợ mẹ con tôi mới đúng.

Dù sao thì… trong mắt mọi người, mẹ con tôi đã “chết” trong trận tuyết lở năm ấy rồi.

Lâm Thâm rất chu đáo, lo xong mọi vé cho hành trình về.

Không biết có phải thông tin bị lộ hay không, mà vừa đặt chân xuống Tây Tạng, chúng tôi đã bị vài nhóm phóng viên và truyền thông bao vây.

“Xin hỏi, trong quá trình nghiên cứu y học Tây Tạng ở nước ngoài, các anh đã đạt được thành tựu gì nổi bật có thể tiết lộ không?”

“Xin hỏi chuyến về nước lần này, có phải hai người có ý định phát triển tại đây không?”

“Tang Trúc tiểu thư, cô nhìn nhận thế nào về trận tuyết lở hai năm trước?”

Tôi ngẩng đầu, đối diện là từng cặp mắt không mấy thiện ý.

Xem ra, tôi và mẹ đã bị nhận ra.

“Mấy chuyện này không liên quan gì đến các người, xin tránh đường!”

Tôi vất vả chắn trước mẹ, không để bà bị đám đông xô lấn.

Lâm Thâm nắm chặt tay tôi, thân hình cao lớn như tấm chắn kiên cố, dẹp lối phía trước cho chúng tôi đi.

Chúng tôi lách người chen lên được chiếc xe tải đã chuẩn bị sẵn.

Nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ trôi qua từng chút, lòng tôi trào dâng muôn vàn cảm xúc.

Lúc xuất cảnh, tôi từng thầm nghĩ — đời này sẽ không quay lại nơi đây nữa.

Nhưng giờ mới hiểu, tôi vẫn yêu tha thiết mảnh đất này, chỉ là những người trong ký ức khiến tôi thấy mệt mỏi.

Suốt dọc đường, Lâm Thâm vẫn nắm lấy tay tôi.

Mà tôi cũng chẳng rút lại, như thể đã quên mất điều đó.

Chỉ có mẹ ngồi băng sau, tay che miệng cười suốt, trông rõ vẻ mãn nguyện.

Xe chạy băng băng qua con đường dài, tiến về trung tâm vùng Tây Tạng.

Không xa phía trước, những người dân du mục đang lùa bò dê, trong không khí thoang thoảng hương cỏ.

Lâm Thâm dắt tôi xuống xe, vừa định đưa tay chỉnh lại mấy sợi tóc lòa xòa bên má tôi, Thì sau lưng chợt vang lên một giọng đàn ông kinh ngạc: “Tang Trúc?!”

Mặt tôi sầm xuống ngay tức khắc.

Trung tâm Tây Tạng không phải là quá lớn, tôi đã nghĩ sẽ có ngày chạm mặt bọn họ.

Nhưng không ngờ… lại nhanh đến vậy.

Thẩm Hành tưởng mình nhìn nhầm, vội vã bước tới.

Cho đến khi xác định người trước mắt đúng là tôi, mắt hắn đỏ bừng lên: “Tang Trúc, em thật sự còn sống!”

Giọng hắn nghẹn ngào, định đưa tay chạm vào tôi — Nhưng đã bị Lâm Thâm chắn lại.

Nhìn tấm lưng rộng che chắn trước mặt, tôi bỗng thấy một cảm giác an toàn dâng lên trong lòng.

Thẩm Hành nhíu mày, không vui nhìn Lâm Thâm:

“Anh là ai?”