Cẩm Nang Sinh Tồn Của Cung Nữ - Chương 5
“Vậy rốt cuộc vì sao ngươi lại ép nàng đi hòa thân?”
Ngụy Tử Ngọc nhàn nhạt đáp:
“Nếu nàng có thể báo mộng cho ngươi, thì để nàng tự tới mà hỏi ta.”
Xấc! Quá xấc!
An Hòa tức đến sôi máu, nhưng nàng không vào mộng được.
Ta ủ rũ đi ra khỏi phủ, nào ngờ vừa hay gặp một người đang đứng trước cổng mắng chửi.
Người nọ tuổi ngoài năm mươi, y phục sang trọng, trông có chút địa vị.
“Ngụy Tử Ngọc, ngươi cái đồ bất hiếu! Vì một nữ nhân mà đoạn tuyệt quan hệ cha con với ta, còn vứt bỏ cả Ngụy gia, ngươi không chết tử tế được đâu!”
Ta cùng An Hòa, Thiên Lý… đồng loạt im lặng.
“…Ờm, đại nhân Ngụy… phong lưu thật đấy?”
An Hòa tức giận quay đầu bước ngược lại:
“Tối nay ta nhất định để hắn nếm mùi ma đè giường cho biết mặt!!”
…
12
Dựa theo những ngày qua ta âm thầm quan sát Ngụy Tử Ngọc,
ta cảm thấy… hắn chẳng giống một người sống chút nào.
Hắn gần như không cần nghỉ ngơi, lo toan từ việc lớn đến việc nhỏ trong triều cho tiểu hoàng đế, cứ như thể đang tranh từng giây từng phút, dốc toàn lực giúp tiểu hoàng đế trưởng thành, khiến quốc gia trở nên hưng thịnh.
Mà hậu quả của việc liều mạng như thế là… chưa đầy một tháng, Ngụy Tử Ngọc ngất xỉu ngay trên triều vì kiệt sức.
Ta len lén hỏi An Hòa:
“Có phải ngươi nửa đêm hút tinh khí của hắn không?”
An Hòa nhíu mày:
“Hắn mỗi ngày chỉ ngủ nửa canh giờ, không cần ta động tay cũng tự đào mộ chôn mình.”
Ngụy Tử Ngọc tỉnh lại trong Thái y viện, vừa mở mắt đã nhất quyết không chịu tĩnh dưỡng, khăng khăng đòi đến thao trường kiểm tra binh lực.
Ai khuyên cũng vô dụng.
Cho đến khi phụ thân hắn — vốn đã cáo lão hồi hưu — phải vào cung, đau đớn nói:
“Ta biết con vẫn luôn hận ta. Nhưng có cần phải hành hạ bản thân đến mức này không?!”
Nói xong, ông quay người quỳ xuống trước mặt tiểu hoàng đế:
“Lão thần phạm tội khi quân, xin bệ hạ trách phạt!”
Cả triều điện im phăng phắc, mọi người đều sững sờ.
Ngụy Tử Ngọc chỉ thản nhiên nhìn phụ thân mình, chẳng có phản ứng gì.
Tiểu hoàng đế gãi đầu, mờ mịt hỏi:
“Chuyện gì vậy?”
“Năm ấy, Bắc Nhung xâm lược, các võ tướng của triều ta gần như toàn bộ chiến tử nơi biên ải.
Chư vị đại thần đồng loạt dâng sớ, xin cho công chúa An Hòa đi hòa thân.
Tấu chương do Tử Ngọc ký tên, thực ra là do ta viết.
Khi ấy hắn mang danh cáo bệnh, nhưng thật ra… bị ta nhốt trong nhà.
Chỉ cần công chúa An Hòa đi hòa thân, thêm một phần cắt đất, một phần ngân lượng, mọi vấn đề đều được giải quyết.
Thế nhưng Tử Ngọc lại như kẻ phát điên, vì không cam lòng để công chúa bị đẩy đi mà muốn lấy thân văn sĩ ra trận giết giặc.
Ta… ta chỉ có một đứa con trai, không đành nhìn nó mù quáng như thế.
Nó tìm mọi cách trốn khỏi nhà, ta… thậm chí còn đánh gãy một chân của nó để nhốt lại…”
Từng chữ, từng lời, khiến người nghe chấn động.
Tiểu hoàng đế không biết nên phản ứng ra sao.
Lúc tỷ tỷ phải đi hòa thân, hắn vẫn còn quá nhỏ để hiểu chuyện.
Sau một lúc lâu, hắn chỉ có thể thở dài:
“Nếu hoàng tỷ biết được sự thật này, chắc sẽ rất vui… Dù sao… tỷ ấy rất thích Ngụy đại nhân mà…”
Lời còn chưa dứt…
Ngụy Tử Ngọc bỗng phun ra một ngụm máu lớn, ngã gục lần nữa.
13
Đợi đến khi mặt trời lặn, An Hòa vội vã xuất hiện, hỏi thăm bệnh tình của Ngụy Tử Ngọc.
Ta và Thiên Lý liếc mắt nhìn nhau, rồi kể lại mọi chuyện ban ngày cho nàng nghe.
Nghe xong, An Hòa khẽ bật cười:
“Bản cung đâu còn là hài nhi ba tuổi, làm sao lại tin mấy lời nhảm nhí thế chứ? Ngụy Tử Ngọc sao có thể… sao có thể thích bản cung được chứ?”
Nhưng nàng càng cười… lại càng bật khóc.
Một công chúa cao quý, từ trước đến nay luôn xem trọng nhan sắc, giờ đây ngồi bệt dưới đất, khóc đến không thốt nên lời.
“Tại sao chứ? Hắn thích ta… tại sao không nói?”
“Ta đã trách hắn suốt bao nhiêu năm, rốt cuộc… rốt cuộc thế này là sao? Tại sao lại như vậy?”
…
An Hòa cứ lặp đi lặp lại câu “Tại sao?”
Không chỉ nàng không hiểu, ta cũng không hiểu.
Rõ ràng là hai người có tình, vì sao lại chẳng thể ở bên nhau?
Nhưng chấp niệm giữ An Hòa lưu lại nhân gian vốn chỉ là chuyện Ngụy Tử Ngọc ép nàng đi hòa thân. Giờ sự thật đã sáng tỏ, thì ngày nàng có thể ở lại… cũng không còn bao lâu nữa.
Từ hôm ấy trở đi, An Hòa không gặp lại Ngụy Tử Ngọc lần nào nữa.
Nàng như đã buông bỏ. Đã chết lâu đến thế, chẳng còn muốn truy cứu chuyện kiếp trước nữa.
Ngụy Tử Ngọc, sau khi sức khỏe hồi phục một chút, lại bắt đầu liều mạng làm việc như cũ.
Dưới sự tận tâm không màng tính mạng của hắn, quốc khố dần đầy, quốc lực ngày càng hưng thịnh.
Trước mùa đông, hắn dâng sớ lên tiểu hoàng đế, xin đích thân dẫn binh đánh Bắc Nhung.
Toàn thể văn võ bá quan đều chấn động.
Nhưng Ngụy Tử Ngọc không cầu ai khác, hắn muốn tự mình đi.
“Bắc Nhung năm nào cũng gây loạn biên cương, dân chúng sống trong lầm than.
Chúng ta không thể tiếp tục nhẫn nhịn như trước nữa.”
“Trận chiến này, sớm đã nên đánh rồi.”
Tiểu hoàng đế nhíu mày:
“Thưa thầy… nhưng cũng không đến lượt thầy. Thầy là một văn thần mà…”
Ngụy Tử Ngọc đáp:
“Ta còn nợ nàng ấy.”
Hắn quỳ thẳng lưng, cúi người lạy sâu:
“Trời trở lạnh rồi, bệ hạ. Bắc Nhung đất cằn, trời rét, nàng ấy sợ lạnh…
Ta phải đến đón nàng… về nhà.”
14
Khi trận tuyết đầu tiên của mùa đông rơi xuống, Ngụy Tử Ngọc xuất phát lên đường đến biên ải.
Vì muốn tranh thủ thời gian, hắn chọn khởi hành vào ban đêm.
An Hòa đứng trên thành lâu, dõi theo bóng lưng hắn dần khuất xa.
Đột nhiên, nàng lại nhớ về lần đầu tiên gặp hắn — cũng là một ngày đông.
Khi ấy hắn vừa đỗ trạng nguyên, tiến cung tạ ơn, lúc đi ngang qua Ngự hoa viên, nàng đang ham chơi, trèo lên tường hái hoa mai.
Vừa cúi đầu đã thấy Ngụy Tử Ngọc mặc trường bào đỏ, đầu đội ngọc quan.
Cả người nàng ngẩn ngơ nhìn hắn, đến cả cành mai trong tay cũng rơi xuống, rơi đúng dưới chân hắn.
Ngụy Tử Ngọc nhặt cành mai lên, ngẩng đầu nhìn nàng.
Không biết là ai lúc đó lắc cây, mà tuyết rơi trắng đầu cả hai người.
Khoảnh khắc ấy, An Hòa đã ghi nhớ suốt bao nhiêu năm.
Có lẽ… ngày ấy họ cũng từng đồng đầu bạc, chỉ là sớm quá.
Nhưng cho đến bây giờ nàng vẫn không hiểu:
Nếu hắn yêu nàng, sao năm đó khi nàng xin phụ hoàng ban hôn, hắn lại cự tuyệt?
Nếu không yêu, thì hôm nay vì cớ gì mà một thân một mình tiến về Bắc Nhung, đi vào chỗ chết?
Chuyện tình cảm… thật sự quá khó hiểu.
Nàng không muốn đoán nữa.
Thân thể của An Hòa dần tan biến, trước mắt cũng mơ hồ dần, nhìn theo bóng lưng Ngụy Tử Ngọc, nàng hừ một tiếng:
“Đồ nam nhân tồi, kiếp sau ta nhất định sẽ không gặp lại ngươi nữa.”
Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng Ngụy Tử Ngọc khẽ quay đầu nhìn lại một cái, chẳng rõ là nhìn thành lâu cao chót vót, hay là nhìn về nơi nào khác…
15
Sau khi Thái phi Từ và An Hòa an tâm rời khỏi cõi trần đi đầu thai,
với một màn thao tác thần không biết quỷ không hay của Thiên Lý, ta bỗng cảm thấy… cơ thể mình như sống lại. Dường như ta lại có thêm hai năm thọ mệnh.
Vậy là ta đào kho báu mà Thái phi từng nói, rồi đi tìm tiểu hoàng đế để từ biệt.
Tiểu hoàng đế ngẩn người thật lâu:
“Thầy cũng đã rời đi… giờ đến lượt ngươi cũng muốn đi sao?”
“Bệ hạ, người đã không cần ta nữa rồi. Ta chẳng qua chỉ là một tiểu cung nữ nói toàn điều nhảm nhí, ước nguyện cả đời chỉ là được đến một nơi tự do tự tại, không bị ràng buộc mà sống.”
Ta biết, sau bao chuyện đã trải qua, tiểu hoàng đế đã có chút lệ thuộc vào ta.
Ta đang định tìm cách nói thêm vài câu giữ chân, lại thấy hắn mỉm cười nhẹ nhàng:
“Vậy… đi đi, Trường Hoan.
“Những núi non sông hồ mà trẫm không thể đến, ngươi thay trẫm đi ngắm giúp.”
Ta sững người một lúc.
Rồi lập tức bật cười:
“Tuân mệnh!”
“Ra khỏi cung, ngươi muốn làm gì đầu tiên?”
Ta cười hì hì, nắm lấy tóc mình:
“Ta sẽ nhuộm cái đám tóc vàng khè này thành đỏ, để đời về sau càng lúc càng rực rỡ!”
Sau khi rời cung, ta ôm cả một đống bạc, chu du khắp nơi.
Vừa giúp đỡ dân gặp nạn, vừa xài tiền thỏa thích.
Ban ngày tán gẫu nhân sinh với người sống, ban đêm trò chuyện lý tưởng với đám quỷ hoang.
Hai năm trôi qua trong chớp mắt, khi cảm nhận được sinh mệnh sắp cạn, ta liền tìm một nơi yên tĩnh, chờ chết trong thanh thản.
Tối hôm đó, ta vừa nằm lên giường, vừa quay đầu thì thấy Thiên Lý ngồi trong phòng, suýt chút nữa hồn lìa khỏi xác:
“Ngươi… tới đón ta à?”
Ta cố ra vẻ bình tĩnh.
“Đi thôi, ta sớm đã chuẩn bị sẵn rồi.”
Hắn lườm ta đầy khinh bỉ:
“Chuẩn bị á? Dán đầy bùa vàng ngoài cửa, đó là để ngăn quỷ sai sao?”
Ta gãi đầu, cười gượng:
“Dán vậy mà cũng ngăn không được, đúng là… hơi phí giấy.”
“Thôi bỏ đi, ta không phải tới đón ngươi, mà là tới báo tin vui đây.
Diêm Vương phát hiện đôi mắt âm dương là vật của âm giới, lệnh cho ta thu lại.”
Hắn chỉ vào mắt ta:
“Ta sẽ đổi cho ngươi đôi mắt bình thường, trả thêm bốn mươi năm thọ mệnh, ngươi có chịu không?”
Chưa đợi hắn nói xong, ta đã quỳ sụp trượt tới ôm chặt lấy chân hắn:
“Tái sinh cha mẹ ta luôn nhé!!”
Thái dương của hắn giật mạnh:
“Ngươi cũng thật đủ xui, mấy trăm năm qua, trên đời chỉ có hai người có âm dương nhãn.”
Ta ngẩn ra:
“Ngoài ta… còn ai?”
Thiên Lý lúc này mới ý thức được mình lỡ miệng, đang định chữa lại thì không chịu nổi bị ta truy hỏi mãi, cuối cùng đành tiết lộ:
“Người đó ngươi cũng biết. Là Văn Khúc tinh chuyển thế, nên mới tài hoa xuất chúng, không ai sánh bằng.”
Ta kinh ngạc đến đơ người.
Ngụy Tử Ngọc?!
Nếu Ngụy Tử Ngọc cũng là người có âm dương nhãn, thì điều đó có nghĩa là… từ đầu đến cuối, hắn vẫn luôn nhìn thấy An Hòa.
Vậy thì…
16
Hắn không chịu cưới An Hòa, như vậy… cuối cùng cũng có thể hiểu được rồi.
Giống như ta không muốn lấy chồng vậy.
Bọn ta — những kẻ có mệnh đoản,
dù ở bên ai cũng chỉ là gánh nặng.
Nhưng… nếu vậy, vì sao hắn phải giả vờ không thấy An Hòa chứ?
Dù gì… cũng có thể nói vài lời với nàng kia mà.
Thiên Lý thở dài:
“Nếu An Hòa biết hắn thấy được nàng, liệu nàng có nỡ rời đi không?
Nàng đã chết ngần ấy năm, nếu không đầu thai, sớm muộn gì cũng tan hồn nát phách.”
“Vậy còn Ngụy Tử Ngọc?”
“Hắn đã dẫn binh đánh Bắc Nhung một năm trước, đại thắng.
Sau đó, hắn tìm thấy thi hài của An Hòa,
nhưng trên đường hồi kinh, gặp lở núi, hắn và cỗ quan tài của nàng cùng nhau bị vùi lấp.”
Ta… đã đợi được đến ngày đổi mệnh.
Còn hắn… lại chẳng đợi nổi.
Có lẽ… hắn chưa từng có ý định sống sót trở về.
Mà thôi.
Cũng may… họ cuối cùng vẫn được cùng nằm trong một huyệt mộ.
Thiên Lý hoàn thành nhiệm vụ, một cơn gió nhẹ thổi qua rồi biến mất.
Ta mỉm cười, chuẩn bị yên giấc. Nhưng đột nhiên nhớ ra gì đó, ta lập tức bật dậy, lục tung đống đồ dưới gầm giường, đếm lại toàn bộ gia sản.
Rồi… cả người tái mét.
Chỉ còn mười lượng!
Ta vẫn còn phải sống bốn mươi năm nữa mà!!!
Trời xanh ơi, tại sao trước kia ta lại tiêu tiền như nước thế!!!
Trên đời này khổ sở nhất không phải là
người chết mà tiền chưa xài hết,
mà là người sống mà tiền thì hết veo!
Ta tuyệt vọng nằm lăn ra giường.
Hay là… chết quách cho xong vậy.
(Hết)
BẠN CŨNG CÓ THỂ NHƯ THẾ
