Cẩm Nang Sinh Tồn Của Cung Nữ - Chương 4

Ồ hố. Có chuyện!

An Hòa quay mặt đi, không thèm liếc chàng lấy một cái:

“Bản cung từng cưỡng ép hắn, hắn không đồng ý. Vừa hay Bắc Nhung xâm phạm, hắn liền cùng bách quan dâng tấu bắt ta đi hòa thân.”

… Đúng là nghiệt duyên.

Ngụy Tử Ngọc bắt đầu trở lại dạy học cho tiểu hoàng đế.

Quả nhiên là người cực kỳ tài hoa, cầm kỳ thư họa, đạo làm quân vương, binh pháp mưu lược… cái gì cũng tinh thông.

Còn ta thì tranh thủ rà soát toàn bộ người xung quanh tiểu hoàng đế, quét sạch đám tai mắt mà Thần Vương cài cắm.

Công công Tô bị ta bắt thóp lúc vào điện dâng trà, vừa bước chân trái trước liền bị ta cáo buộc ngay:

“Bệ hạ, từ xưa lấy bên phải làm tôn quý, hắn lại dám bước chân trái trước! Đây chẳng phải là đại bất kính với người sao?!”

Công công Tô: “???”

Tiểu hoàng đế vỗ bàn:

“Lôi xuống, chém!”

Công công Tô cuống quýt:

“Bệ hạ… Bệ hạ xin người suy xét, nô tài hầu hạ bệ hạ bao năm, không công cũng có khổ…”

Nhưng tiểu hoàng đế dưới sự giáo dục của Ngụy Tử Ngọc, sớm đã hiểu hết mọi sự.

Hắn lạnh lùng cười:

“Trẫm là hoàng đế, thì có gì là không thể? Không phải chính công công từng dạy trẫm sao — thấy ai không thuận mắt thì cứ chém là xong.”

Công công Tô mặt trắng bệch như tờ giấy.

Hắn chưa từng ngờ rằng, con hổ con mà hắn cứ tưởng mình có thể trêu đùa, nay đã lớn và chuẩn bị cắn đứt cổ hắn rồi.

Trước khi bị lôi đi, hắn chỉ tay vào mặt ta, gào lên:

“Ngươi… ngươi là yêu nữ miệng toàn lời dối trá, họa loạn quốc gia! Ta làm quỷ cũng không tha cho ngươi!”

Ta gãi gãi đầu.

Ta mà gánh nổi cái tội danh ấy ư?

Cũng… ra gì phết nhỉ.

“Làm quỷ thật có thể tìm ta báo thù à?” — ta lén hỏi Thiên Lý.

Hắn ngồi vắt chân đong đưa trên xà nhà, hừ lạnh:

“Hắn á? Xuống dưới còn phải đầu thai vào súc sinh đạo, lấy đâu ra cơ hội.”

Ồ, thế thì ta yên tâm rồi.

Nhờ Ngụy Tử Ngọc dốc lòng dạy dỗ, danh tiếng của tiểu hoàng đế đã có biến chuyển rõ rệt.

Đám cung nữ, thái giám thi nhau bàn tán:

“Hôm nay bệ hạ khen ta trồng hoa đẹp, còn thưởng cho ta bạc nữa!”

“Ta lỡ tay làm vỡ đồ ngự dụng, bệ hạ chỉ bảo không sao, phạt mỗi tháng lương.”

“Bệ hạ hôm nay rủ chúng ta đá cầu, ta thắng mà người chẳng nổi giận tí nào!”

Đám đại thần cũng cảm thấy vị tiểu hoàng đế xưa kia ham chơi lười học nay đã thay đổi hẳn.

Không những khiêm tốn cầu học, còn chủ động thân chinh cứu tế, vi hành xem xét dân tình.

Chẳng mấy chốc, ngày tiểu hoàng đế gặp kiếp nạn cũng tới — đêm Trung thu.

Như mọi năm, các trọng thần triều đình và hoàng tộc rảnh rỗi đều sẽ vào cung dự yến.

Thần Vương vì không rõ lý do gì mà mất liên lạc với công công Tô, nhưng vẫn tiến hành theo kế hoạch — cho người hạ độc vào thức ăn của hoàng đế.

Y còn dự định chọc giận tiểu hoàng đế trước mặt mọi người, khiến hắn phát tác bạo tính.

Để rồi khi hoàng đế đột tử, tất cả sẽ chỉ vỗ tay hả hê, chẳng ai điều tra nguyên do cái chết của một bạo quân.

Khi triều chính hỗn loạn, đó chính là thời cơ để hắn chiếm lấy lòng dân, khoác hoàng bào xưng đế.

Thần Vương tính toán cũng kỹ.

Vừa mở tiệc không lâu, hắn đứng dậy bảo mình mời vũ cơ múa một bài.

Một nữ tử yêu kiều vận y phục múa vàng chói bước ra, eo thon nhỏ nhắn, từng động tác vô cùng khiêu khích.

Thái phi Từ ngồi cạnh tiểu hoàng đế nhíu mày:

“Lòng dạ hiểm độc.”

Ta ngẩn ra.

Bà thở dài nói:

“Ngươi không thấy à, vũ cơ đó có bảy phần giống ta lúc trẻ, lại còn múa điệu Mạc Bắc. Ăn mặc kiểu đó mà đứng múa trước mặt Khải nhi… nếu là trước kia, ắt hẳn nó sẽ nổi trận lôi đình giết người để trút giận.”

Quả nhiên sắc mặt tiểu hoàng đế trầm xuống.

Ta thầm kêu không ổn, quay đầu thấy Ngụy Tử Ngọc vẫn bình thản uống trà, liền yên tâm lại.

Chàng còn không vội.

Thì ta cũng chẳng cần vội.

“Hoàng thúc có lòng rồi.”

Tiểu hoàng đế nâng chén mời Thần Vương, rồi lại nặng nề thở dài:

“Chỉ là… hiện tại phương Bắc gặp năm mất mùa, lương thực khan hiếm, chẳng thu được hạt nào. Hoàng thúc mời người múa vũ điệu Mạc Bắc, chẳng lẽ không lo đến nỗi khổ phương Bắc sao? Trẫm nhìn mà đau lòng, hoàng thúc lại cười được, là vì sao?”

Các đại thần thi nhau gật đầu:

“Phải đấy, Bắc địa gặp nạn, không nên hưởng lạc…”

“Điệu múa Mạc Bắc vốn giản dị, vũ cơ mà vương gia mời lại ăn mặc lố lăng, khiến các bộ tộc Mạc Bắc lạnh lòng.”

“Bệ hạ có lòng, hạ thần hổ thẹn…”

…

Nụ cười trên mặt Thần Vương cứng đờ.

Chuyện gì vậy? Sao sự tình lại phát triển theo hướng này?!

Tiểu hoàng đế không phải nên nổi giận, hất bàn rút kiếm, giết người sao?

Giờ lại thành hoàng tử ăn chơi, còn tiểu hoàng đế lại thành vị quân vương lo nước lo dân rồi à?!

Không thể hiểu nổi. Thật sự không thể hiểu nổi.

Chỉ trong hai tháng, sao tiểu hoàng đế lại như biến thành người khác?

Chẳng bao lâu, người của Thần Vương đã bưng bát cháo có độc tiến lên.

Không sao cả. Chỉ cần giết được tiểu hoàng đế, dù có phiền chút, ngai vàng vẫn sẽ là của hắn.

Thần Vương nhìn chằm chằm tiểu hoàng đế nâng bát cháo độc lên, càng lúc càng phấn khích.

Nhưng…

Ngay giây sau, cung nữ bưng mâm đột nhiên phịch một tiếng quỳ rạp xuống đất.

Nàng ta vừa run rẩy vừa khóc nức nở:

“Bệ hạ, xin người đừng uống! Trong cháo có độc!”

“Thần Vương lấy mạng cả nhà nô tỳ ra uy hiếp, bắt nô tỳ hạ độc. Nhưng mấy hôm trước, người thấy nô tỳ khóc ở Ngự hoa viên, biết cha mẹ nô tỳ bệnh nặng, không chỉ đặc cách cho nô tỳ về nhà, còn ban bạc giúp chữa bệnh…”

“Thần tỳ… thật sự không thể lấy oán báo ơn được… Bệ hạ hiện tại là một minh quân, bách tính có được người là phúc lớn bằng trời… Nô tỳ không thể ích kỷ như thế!”

Cả yến tiệc ồ lên xôn xao.

Thần Vương chết sững. Đây là mơ. Chắc chắn là đang nằm mơ!

Bát cháo độc đổ xuống đất.

Thái phi nhìn nét mặt tiểu hoàng đế vẫn còn nghiêm trọng, cuối cùng mới nở nụ cười nhẹ nhõm:

“Kiếp nạn này… cuối cùng cũng vượt qua rồi.”

Thiên Lý thì lại có vẻ phức tạp:

“Có điều này ta buộc phải nhắc nhở các ngươi. Tuy nhờ sự can thiệp của Trường Hoan bọn họ mà tiểu hoàng đế thoát kiếp chết sớm, số mệnh đã kéo dài đến hơn năm mươi tuổi. Nhưng hắn trước đây cũng đã gây không ít sát nghiệt. Những tội nghiệt ấy… sau khi chết, đều phải trả cả.”

Thái phi gật đầu:

“Ta hiểu.”

Bà vuốt đầu tiểu hoàng đế, nhẹ giọng nói:

“Cho ta… ở bên nó, cùng đón một Trung thu cuối nữa đi.”

10

Thế cục của Thần Vương xem như đã chấm dứt.

Tiểu hoàng đế một mình ngồi trong sân, ngẩng đầu nhìn ánh trăng, ngẩn người không nói.

Lúc ta đi tới, hắn khẽ lau nước mắt, thì thầm:

“Trường Hoan, hôm nay trẫm nhìn thấy vũ cơ đó, thật sự rất giống mẫu phi hồi trẻ…”

“Trẫm nhớ người lắm.”

Thái phi Từ đứng trước mặt hắn, cúi người định lau đi giọt lệ nơi khóe mắt hắn, vừa khóc vừa mỉm cười:

“Đứa ngốc, mẫu phi của con xinh đẹp hơn ả nhiều.”

Thiên Lý ở một bên lên tiếng nhắc:

“Thái phi, đến lúc phải đi rồi.”

Ta vội nói:

“Bệ hạ, người có gì muốn nói với Thái phi nương nương thì nói mau đi! Biết đâu… người thật sự nghe thấy đấy! Hôm nay là Trung thu mà.”

Tiểu hoàng đế ngẩn ra một lát.

Hắn ngẩng đầu nhìn trăng thật lâu, rồi khẽ cất giọng, hát lại bài dân ca mà Thái phi từng hay hát.

“Mẫu phi… Trẫm muốn làm một vị minh quân… Người sẽ tự hào về trẫm, phải không?”

Thái phi Từ khóc không thành tiếng.

“Đứa ngốc, mẫu phi chỉ mong con được bình an thôi.”

Chỉ tiếc…

Tiểu hoàng đế không còn nghe thấy nữa.

Thân ảnh của Thái phi dần mờ nhạt, trước khi biến mất, bà quay đầu nhìn ta, khẽ mỉm cười:

“Cảm ơn.”

Thái phi đã rời đi.

Ta bỗng thấy trống vắng.

Chấp niệm của các bà đã tiêu tan, có lẽ… sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa.

Vừa quay đầu, đã thấy Thiên Lý đang đứng kế bên, nhìn chằm chằm ta không chớp.

Ta giật nảy mình:

“Á á, ngươi còn chưa đi à?!”

Hắn tỏ vẻ ai oán:

“Một người đi rồi, vẫn còn một người nữa mà?”

Ta sững lại.

Phải rồi!

An Hòa đâu?!

Ta chờ, rồi lại chờ.

Tới gần sáng, An Hòa mới lững thững quay về, vẻ mặt như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Thấy không còn bóng dáng Thái phi đâu nữa, dường như nàng đã hiểu, trong mắt thoáng nét ngẩn ngơ:

“Chỉ còn lại mình ta rồi sao…”

“Phải đó! Còn lại mỗi ngươi! Ngươi sao còn chưa đi nữa?!”

An Hòa né tránh ánh nhìn của ta, mắt đảo quanh, cất giọng mập mờ:

“Có lẽ… bản cung vẫn chưa nỡ rời xa thằng đệ ngốc ấy.”

Thiên Lý ở bên cạnh cười lạnh:

“Ồ? Thật không? Ngươi không nỡ rời là vì đệ đệ ngươi?”

“Gần đây lui tới Ngụy phủ nhiều đến nỗi như về nhà mình, ngươi tưởng ta mù chắc?”

An Hòa chột dạ, gào lại:

“Bản cung đi nhìn mỹ nam thì sao?!”

“Ngươi gọi đó là nhìn à? Ngươi còn sờ hắn! Ngươi còn hôn hắn!!”

“Ngươi im ngay cho ta!!”

An Hòa thẹn quá hóa giận.

Ta không hiểu nổi nữa, thì thào:

“À… công chúa này, ngươi từng nói, ngươi đi hòa thân là do một tay Ngụy Tử Ngọc bày ra… vậy ngươi chẳng phải nên hận hắn sao?”

An Hòa đột nhiên im bặt.

Một lúc lâu sau, nàng thở dài, cười khổ:

“Đúng vậy… ta cũng muốn biết, rốt cuộc hắn ghét ta đến nhường nào, mới nỡ lòng đưa ta tới tận phương Bắc xa xôi như vậy…”

Ta và Thiên Lý nhìn nhau.

Đã rõ.

Chấp niệm của An Hòa… chính là Ngụy Tử Ngọc.

11

Ta bắt đầu lén lút quan sát Ngụy Tử Ngọc.

Hắn cứ như một khối gỗ không có thất tình lục dục vậy, suốt ngày một lòng một dạ phò tá tiểu hoàng đế, không thành thân, không nạp thiếp, trong phủ thậm chí chẳng có đến một nha hoàn, chỉ có hai gã sai vặt.

“Công chúa này, có… có khả năng nào là… hắn thích nam nhân không?”

An Hòa suýt nữa lao tới bóp cổ ta.

Ta vội vàng giơ tay đầu hàng:

“Ta có cách!”

“Cách gì?”

“Ta giả làm ngươi để dọa hắn, hỏi hắn tại sao lại ép ngươi đi hòa thân, có khi hù hắn tè ra quần luôn ấy chứ!”

An Hòa khổ sở lắc đầu:

“Ngươi thật sự không hiểu hắn. Ta chưa bao giờ thấy hắn sợ cái gì cả.”

“Thì thử xem sao! À mà này…”

An Hòa cuối cùng cũng bị ta thuyết phục.

Thiên Lý chẳng còn cách nào, vì muốn giúp An Hòa sớm tiêu tan chấp niệm, đành phải cùng bọn ta leo lên con thuyền giở trò.

Tối hôm ấy, ta lấy cớ xin nghỉ với tiểu hoàng đế, rồi lén lút trốn trong kiệu của Ngụy Tử Ngọc để theo hắn ra phủ.

Ta chui lên nằm sẵn trên xà ngang trong phòng hắn, đợi đến đêm khuya, lúc hắn đang ngồi đọc sách dưới đèn, Thiên Lý ra tay, tắt phụt ngọn nến.

Tiếp đó, ta cố nén cười, dùng giọng the thé cất tiếng:

“Ngụy Tử Ngọc, bản cung đã chờ ngươi dưới âm ty rất lâu rồi…”

An Hòa đứng sau lườm ta một cái, khinh bỉ đảo mắt.

Ngụy Tử Ngọc hơi khựng lại, đứng dậy đảo mắt một vòng quanh phòng, giọng bình tĩnh hỏi:

“Ngươi là ai?”

“Ngươi quên rồi sao? Năm đó nếu không phải ngươi dâng tấu bắt bản cung đi hòa thân, ta sao lại chết nơi dị quốc? Rốt cuộc bản cung có thù oán gì sâu đậm với ngươi mà ngươi phải hại ta như thế?!”

Ngụy Tử Ngọc im lặng.

“Ngươi là An Hòa?”

“Giờ biết sợ rồi hả?”

Lời ta còn chưa dứt, Ngụy Tử Ngọc đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt đụng trúng ta đang nằm trên xà nhà trong tư thế siêu kỳ quái.

…Ta đành gượng cười, khẽ giơ tay:

“Trùng hợp ghê.”

Ngụy Tử Ngọc mặt không đổi sắc:

“Thật trùng hợp, Trường Hoan cô nương sao lại ở trên… xà nhà của ta?”

Ta từ từ trèo xuống, liếc nhìn An Hòa — mặt nàng đầy biểu cảm cạn lời.

Thôi, đã lỡ rồi, ta dứt khoát “phá hũ vỡ luôn”:

“Ta có quen biết với An Hòa công chúa. Nàng chết nơi tha hương, báo mộng cho ta, bảo ta đến tìm ngươi đòi lại công bằng. Nếu không phải vì ngươi, nàng đã chẳng phải đi hòa thân.”

“Ồ?”

Ngụy Tử Ngọc thản nhiên thắp nến trở lại, tiếp tục đọc sách:

“Nàng ấy báo mộng cho ngươi. Vậy nàng có nói mình chết thế nào không?”

Ta đơ người. Cái này thì ta thực sự không biết.

Ta quay đầu nhìn An Hòa.

Nàng ta nhún vai, trả lời nhẹ hều:

“Năm đó Bắc Nhung thế mạnh, chẳng coi ta ra gì. Quốc chủ Bắc Nhung bắt ta múa trước mặt đám quý tộc để mua vui, ta không chịu nổi nhục, bèn sai tâm phúc bỏ thuốc vào rượu, hạ độc chết ba bốn tên, sau đó… ta tự sát.”

Lúc ấy Bắc Nhung đang chiến sự với quốc gia khác, sợ bị vây đánh hai mặt nên đã giấu nhẹm nguyên nhân cái chết, nói ta bệnh nặng qua đời.

Ta kể lại lời An Hòa.

Ngụy Tử Ngọc khựng tay, ngừng viết.

“Ta biết rồi.”

…Biết rồi?

Cái phản ứng gì đây?