Cả Đời Tìm Nàng - Chương 4
11
Dạo gần đây Cối Yến đến quán ít hơn
Y đang chuẩn cho khoa thi mùa thu năm nay ngày ngày vùi đầu sách vở
Mười năm đèn sách bà Cối đã bán hết mấy mẫu ruộng để lo cho y ăn học
Hôm đó bán xong bát mì cuối đang định dọn quán thì từ xa một chạy đến
“Tiểu Nhi cô nương xảy chuyện ”
Người đó là bạn đồng môn của Cối Yến cũng từng nhiều lần ăn mì ở quán
Lúc mặt mày tái nhợt thở hổn hển :
“Vừa quan sai kéo đến thư viện rằng khoa thi mùa thu năm nay hối lộ giám khảo gian lận lộ đề Họ đã bắt mấy trong đó Cối Yến”
“Gian lận lộ đề”
Ta hiểu chớp mắt hỏi:
“Chuyện nghiêm trọng lắm ”
“Đương nhiên là nghiêm trọng”
Người bạn đồng môn mặt cắt còn giọt máu giọng run rẩy:
“Gian lận khoa cử là trọng tội Nhẹ thì cấm thi vĩnh viễn nặng thì lưu đày hoặc xử trảm”
“Cái gì”
Ta kinh hoàng đến sững :
“Vậy Cối Yến đưa Có thể hỏi rõ xem chuyện gì xảy ”
“Vụ lớn thế chắc chắn sẽ do Đại Lý Tự thẩm tra Đó là nơi thông thiên tử chúng nào đường mà ”
Nói xong vội vã rời
Ta như mất hồn dọn quán một cách lộn xộn đến cả bát đĩa cũng vô tình làm vỡ hai cái
Chuyện thể để bà Cối biết
Thân thể bà khỏe nếu tin Cối Yến gặp chuyện e rằng bà sẽ vì lo lắng mà sinh bệnh
Ta trở về nhà lặng lẽ suốt cả ngày lẫn đêm lòng rối như tơ vò
Sáng hôm mở quán mì mà chờ ở đầu ngõ
Dưới ánh nắng ban mai một bóng trong bộ thanh y quen thuộc dần tiến
Bùi Thanh Hằng cũng thấy
Bước chân thoáng khựng nhưng nhanh chóng tiến đến trầm giọng hỏi:
“Xảy chuyện gì Tiểu Nhi”
Nước mắt kìm nén suốt cả ngày lẫn đêm lúc thể kiềm mà trào
Ta quỳ phịch xuống mặt :
“Thưa đại nhân xin ngài cứu lấy Cối Yến”
Chàng sững lập tức cúi xuống đỡ dậy:
“Cối Yến làm ”
Ta kể bộ chuyện gian lận khoa cử trong kỳ thi mùa thu khẩn cầu:
“Cối Yến chắc chắn oan Tiền ăn học của y đều nhờ mẹ bán đất bình thường còn chép sách ở thư cục để phụ giúp gia đình làm bạc để hối lộ giám khảo”
Bùi Thanh Hằng cụp mắt đôi mày dài khẽ cau biết đang suy nghĩ điều gì
Lòng nóng như lửa đốt nhịn quỳ xuống:
“Xin đại nhân tra rõ sự thật cứu lấy y”
Chàng vội giữ tay thuận thế kéo lòng giọng trầm thấp an ủi:
“Ta mấy ngày nay ở trong cung sắp xếp hồ sơ cũ chuyện Ngươi đừng lo sẽ tra rõ chân tướng”
Ta lập tức mừng rỡ nước mắt ngừng tiếp tục trào nghẹn ngào :
“Đa tạ đại nhân đa tạ”
“Đừng ở đây Tiểu Nhi cần sợ”
Chàng dịu dàng lau nước mắt cho đôi mắt phong hoa tuyệt sắc bỗng hiện lên vẻ ôn nhu hiếm thấy
Ta ngây nhất thời quên cả việc tránh né
12
Bùi Thanh Hằng hứa sẽ điều tra rõ chân tướng nhưng đó rời liền mấy ngày tin tức
Ta ngày ngày thấp thỏm lo âu nhưng sợ bà Cối nhận điều bất thường nên cố gắng giữ bình tĩnh vẫn bày quán đều đặn mỗi ngày
Dẫu trong lòng mang nặng nỗi lo thường xuyên phạm tính toán sai sổ sách thậm chí mấy lần làm vỡ bát đĩa
Bà Cối thấy thế nhịn mà trách:
“Yến nhi mấy ngày nay chẳng thấy bóng dáng con thì bận rộn như y cũng biết đến giúp một tay”
Ta vội trấn an:
“Khoa cử sắp đến y chăm chỉ ôn luyện mới là quan trọng nhất”
“Phải ” bà Cối thở phào gương mặt lộ vẻ hài lòng:
“Cha nó lúc lâm chung còn dặn dặn nuôi Yến nhi học hành thành tài Cũng may nó là đứa biết cố gắng”
Hai ngày khi chuẩn chợ mua đồ từ đầu ngõ kéo
“Đi theo đến Bộ Hình”
Là Trường Huyền thị vệ của Bùi Thanh Hằng
Từ lần cứu Bùi Thanh Hằng trong đêm tuyết thái độ của Trường Huyền đối với đã cải thiện nhiều lời cũng khách sáo
nửa năm gặp y lạnh lùng như
“Bộ Hình”
Tim thắt lo lắng hỏi:
“Là đưa gặp Cối Yến ”
“Phải”
“Xin chờ một chút”
Ta vội về nhà lấy hai bộ y phục sạch và chiếc chăn dày đã chuẩn từ cùng số bạc tích góp bấy lâu nay
Nghe nếu chi chút bạc lo lót cho ngục ngày tháng trong lao ngục sẽ đỡ khổ hơn
Khi trở Trường Huyền sầm mặt lạnh:
“Ngươi thật sự để tâm đến tên tiểu tử đó quá mức”
Không rõ y khó chịu chỉ xòa:
“Thật cảm ơn ngài đã đưa Bộ Hình”
“Cảm ơn làm gì Nếu công tử sắp xếp ngươi nghĩ ngươi thể ”
“Ồ” gật gù đáp lời:
“Vậy thay cảm tạ công tử của ngài”
“Ngươi…”
Trường Huyền nghẹn lời phất mạnh tay áo bực bội :
“Quả nhiên ngu ngốc”
Theo Trường Huyền Bộ Hình qua những hành lang tối tăm quanh co cuối cùng dừng một cánh cửa ngục
“Cối Yến là ngươi ”
Ta khẽ gọi co ro trong góc tường thấy liền vội chạy
“Tiểu Nhi ngươi đến đây”
Cối Yến gầy nhiều sắc mặt tái nhợt nhưng tinh thần vẫn khá thương tích
Thấy y xúc động :
“Tiểu Nhi ngươi tin hề hối lộ giám khảo Cũng xin đừng để mẹ biết chuyện sợ bà chịu nổi”
Ta gật đầu thật mạnh:
“Yên tâm bà Cối biết gì Ta tin ngươi oan cũng tin Đại Lý Tự sẽ trả công bằng cho ngươi”
“Cảm ơn ngươi Tiểu Nhi”
Cối Yến nở nụ dù tiều tụy nhưng vẫn ánh lên khí chất hăng hái thường ngày
Ta yên lòng đưa đồ đạc cho y:
“Tiền ngươi cứ giữ lấy để lo liệu Đợi thêm vài ngày nếu cơ hội sẽ mang thêm đến”
Ánh mắt Cối Yến như phủ một tầng nước y nắm lấy tay qua song sắt xúc động :
“Tiểu Nhi cảm ơn ngươi nhiều”
“Đủ đấy mau thôi”
Phía Trường Huyền thúc giục
Ta rút tay về dịu giọng trấn an:
“Ta sẽ chăm sóc cho bà Cối ngươi đừng lo Chúng cùng chờ ngươi bình an trở về”
13
Ra khỏi nhà lao ánh nắng rực rỡ chiếu lên bóng dáng cao gầy lặng bên ngoài
Chàng khoác quan bào đỏ sẫm ánh mắt nhàn nhạt dừng
Đây là lần đầu tiên thấy Bùi Thanh Hằng trong quan phục liền vội vàng bước tới hành lễ:
“Đa tạ đại nhân dân nữ vô cùng cảm kích”
Chàng khẽ gật đầu thêm lời nào
Ta cũng chẳng biết nên gì nữa bèn hành lễ lần nữa lưng rời
hai bước giọng Trường Huyền đột ngột vang lên mang theo chút bất mãn:
“Dư Tiểu Nhi ngươi rốt cuộc lương tâm Đối với tên tiểu tử thì nắm tay dặn dò đủ điều còn với công tử nhà chỉ một câu cảm ơn thôi ”
“Trường Huyền…”
Bùi Thanh Hằng ngắt lời y nhưng lâu ho kịch liệt
Ho mãi một lúc lâu mới điều hòa thở đó sang nở một nụ mỏng giọng khàn đặc:
“Tiểu Nhi về nhà chờ đúng sai trắng đen nhất định sẽ điều tra rõ”
Lời dứt một chiếc xe ngựa đã dừng cửa đón rời
Qua khung cửa sổ vẫn mơ hồ tiếng ho đứt quãng của vọng
Về đến nhà hiểu lòng trống rỗng lạ thường
Ngẩn ngơ một lúc nhóm lửa lên bếp
Lột vỏ lê cắt thành từng miếng thêm xuyên bối và ý dĩ đun chín cuối cùng thả hai miếng kẹo gừng
Nhà bát súp tử tế đành dùng một chiếc hũ nhỏ ôm trong tay thuê xe ngựa đến phủ tể tướng
đến nơi mới biết phủ tể tướng rộng lớn đến nhường nào chỉ riêng cổng đã đến mấy cái
Không ai thông báo chẳng thể
Đi cửa lòng như lửa đốt đúng lúc thấy Trường Huyền vội vàng qua
“Trường Huyền” vội chạy tới “ nấu bát súp giúp giải cảm và nhuận giọng cho Bùi đại nhân phiền ngài chuyển giúp”
Trường Huyền cúi đầu liếc khóe môi nhếch lên:
“Ngươi tay chân Sao tự mang ”
“Ta ơ…”
Chưa dứt câu y đã nắm tay kéo thẳng trong
Phủ tể tướng bên ngoài đã rộng bên trong càng khiến chóng mặt
Đi qua bảy ngã tám lối cuối cùng Trường Huyền dừng một cánh cửa phòng
“Công tử ở bên trong ”
Đứng cánh cửa uy nghiêm thoáng chút e dè lấy hết dũng khí mới dám run rẩy đẩy cửa
Bên trong căn phòng yên tĩnh thoang thoảng hương mực và giấy
Bùi Thanh Hằng đang bên bàn mắt xuống trang sách trong tay ngẩng đầu lên chỉ lạnh nhạt hỏi:
“Có chuyện gì”
Ta lặng một lúc cẩn thận bước tới:
“Bùi đại nhân”
Trang sách trong tay bất chợt siết nhăn
Chàng chậm rãi ngẩng đầu ánh mắt thoáng sáng ngời:
“Tiểu Nhi ngươi đến đây”
Ta chiếc hũ trong tay so với căn phòng trang nhã trông thật tầm thường
“Ta nấu bát súp cho ngài nếu chê thì…”
“Đưa đây”
Chàng đáp ngắn gọn đưa tay nhận
Ta cẩn thận rót súp chén trà bàn thử độ ấm nhẹ nhàng đẩy về phía :
“Bùi đại nhân uống ”
Chàng từ tốn uống hết một chén giơ tay ý bảo rót thêm
Ta lập tức rót đầy một nắp nữa
“Ngồi ”
Chàng chỉ chiếc ghế bên cạnh tiếp tục sách thỉnh thoảng nhấp một ngụm súp
Mấy lần dậy cáo từ nhưng lời đến miệng nuốt xuống
Trong phòng trở về yên tĩnh chỉ còn tiếng lật sách “soạt soạt”
Dần dần cơn buồn ngủ kéo đến mơ màng giấc ngủ thật sâu
Khi tỉnh phát hiện đang chiếc trường kỷ bên cửa sổ
Bên ngoài trời đã tối trong phòng thắp đèn
Ánh trăng trong trẻo chiếu qua khung cửa hắt lên gương mặt bên cạnh
Ánh mắt tựa như nước mơ hồ còn hơn cả ánh trăng
Ta giật tỉnh hẳn luống cuống dậy:
“Xin… xin ngay … quấy rầy đại nhân nữa”
“Tiểu Nhi”
Bàn tay bỗng nắm lấy áp lòng bàn tay ấm áp:
“Đừng ”
Giọng khàn khàn mang theo chút van nài khó nhận
Ta ngây ánh mắt thoáng u tối cánh tay khẽ siết kéo lòng:
“Chúng thể như ở Liêu Đông ”
Như ở Liêu Đông
Lòng khẽ rung lên nhưng nhanh bình tĩnh trở
“Đại nhân đây là kinh thành làm giống Liêu Đông
Không giấu ngài phủ tể tướng xa hoa tráng lệ Tiểu Nhi mơ cũng từng nghĩ đến
Nếu ở đây trong phủ ai xem trọng
Huống hồ… ngài sắp thành thân với công chúa Liên Hoa
Trâm hoa nhung mà nỡ mua công chúa chỉ liếc qua đã vứt bỏ
Tiểu Nhi tuy hèn mọn nhưng cũng khác coi như cỏ rác”
Ta nghẹn ngào cố một mạch giãy khỏi vòng tay
“Trời đã khuya Tiểu Nhi về”
Chàng từ từ buông tay mãi lâu mới mở cửa phòng:
“Ta tiễn ngươi”
Tựa như đêm gió tuyết ánh trăng chỉ còn và
Chỉ khác rằng lần là nắm tay từng bước dẫn đường
14
Vài ngày Cối Yến cuối cùng cũng trở về
Bà Cối thấy y tiều tụy gầy nhiều khỏi xót xa:
“Gần đây xảy chuyện gì Sao con nông nỗi ”
Cối Yến vẻ mấy để tâm:
“Thời gian qua con chuẩn thi ngày đêm sách nên đến thăm mẹ và Tiểu Nhi ”
Bà Cối nghi ngờ gì chỉ dặn dặn rằng học hành quan trọng nhưng sức khỏe còn quan trọng hơn
Cối Yến ở lâu nhanh chóng thư viện để ôn luyện
Khi tiễn y cửa y bỗng đỏ bừng vành tai dáng vẻ ngập ngừng như điều gì đó
“Tiểu Nhi những ngày qua thật nhờ cậy ở ngươi Nếu… nếu đỗ đạt thể… thể đến nhà ngươi cầu thân chăng”
Cầu thân…