A Vũ - Chương 4

6

Khi dứt lời cả Mạnh Từ Quân và Hoàng thượng đều ngỡ ngàng bất động

Không hiểu sắc mặt của Mạnh Từ Quân bỗng trở nên vô cùng khó coi Còn Hoàng thượng ngay cả kỳ săn mùa thu cũng buồn nghĩ đến nữa

Trong tẩm cung Hoàng thượng bất an đang trầm tư im lặng Mạnh Từ Quân đang quỳ đất: “Chẳng lẽ A Vũ đã lỡ lời chăng…”

“A Vũ sai đừng sợ” Hoàng thượng vẫn bằng ánh mắt dịu dàng chiếc ngọc bội phượng hoàng yên lặng trong lòng bàn tay

“A Vũ hiểu ý nghĩa của chiếc ngọc bội phượng hoàng ”

Ta gật đầu: “Hiểu chứ ạ vì ngọc bội của A Vũ đã vỡ nên tặng cho một cái mới ”

Hoàng thượng sững sờ hồi lâu nở nụ nhưng ẩn chứa nỗi buồn khó tả: “A Vũ đúng là ý đó”

Nhìn thấy nỗi cô đơn trong ánh mắt lòng tựa như gai nhọn đ//âm đau nhói và nặng nề Giống như dây leo gai quấn quanh cổ còn chim nhạn mổ mắt thêm hai cái

“Vậy nên A Vũ cung lần là tâu với trẫm mong Mạnh Từ Quân cưới nàng ”

Ta ánh mắt Hoàng thượng hiểu vì A Vũ bỗng dối rằng để ánh mắt bớt vẻ u buồn

cha đã dạy dối thể làm kẻ bội tín bội nghĩa điều đã hứa làm

Năm năm đã hứa với tổ mẫu cũng hứa với Mạnh Từ Quân sẽ gả cho

Đã hứa thì làm thể đổi thay

“Phải”

Thấy bất an Hoàng thượng đưa tay xoa đầu nhưng chợt ngừng thu tay về

“Trẫm hiểu ”

Người đặt chiếc ngọc bội phượng hoàng cùng với chiếc còi lá bẻ trong cuộc săn tay : “Tâm hồn của A Vũ tựa như cánh nhạn trời xanh bay đến thì cứ bay đến đó”

“Trẫm và A Cảnh đều mong A Vũ luôn tự do và vui vẻ”

Mấy ngày Hoàng thượng từng dặn riêng đừng gọi là Hoàng thượng mà cứ gọi là A Cảnh cũng

Chiếc ngọc bội phượng hoàng đã giữ lâu trong tay khi chạm ấm áp mềm mại

Ta ngỡ ngàng Hoàng thượng hiểu nước mắt bỗng trào dâng

Ta còn đưa tay áo lau mắt nhưng chợt nhớ Hoàng thượng sẽ ban cho y phục mới nữa

Đây là y phục đã ban quý trọng mà mặc dùng để lau nước mắt

Thế là đưa một chiếc khăn tay dịu giọng an ủi: “A Vũ đừng A Vũ làm gì sai”

Hoàng thượng nhớ đến chuyện xưa tha thứ tội cho Mạnh Từ Quân: “Trẫm từng nuôi một chú mèo nhỏ nhưng mẫu hậu thích bảo rằng đã làm vua thì nên bận tâm đến thú vật”

“Vậy nên trẫm lén nuôi trong tẩm điện nhưng về mẫu hậu kiểm tra bài vở trẫm bèn giấu mèo trong rương”

“Mẫu hậu dường như biết chuyện cố ý ở lâu đợi khi mẫu hậu rời mèo con cũng ngộp mà chet”

“Từ đó trẫm hiểu dù là mèo nhỏ báo đốm phi tần cũng hợp ở hoàng cung càng nên ở bên cạnh trẫm”

Lúc Mạnh Từ Quân cùng rời cung trời đã chạng vạng còn lất phất tuyết rơi

Gió cuốn theo tuyết thổi xe ngựa Mạnh Từ Quân sợ lạnh hạ rèm xe xuống Ta nhất quyết chịu chỉ đau đáu tường thành ngày một xa

Mạnh Từ Quân nắm chặt tay như giữ một báu vật quý giá tìm

Hắn khi về sẽ thành thân ngay áo cưới sẽ dùng lụa nhất điểm tâm sẽ dùng mật và đường đủ đầy rượu đãi khách sẽ chọn loại thơm ngon và lâu năm nhất

Hắn những điều nhưng chẳng lọt một chữ Ta chỉ lặng lẽ nghĩ giờ đã đêm nay ai sẽ kể chuyện cho A Cảnh đây

Ngày thành thân gần kề thấy Mạnh phủ trang hoàng từng chút một khắp nơi rộn ràng vui vẻ

Bệnh tình của tổ mẫu cũng đỡ phần nào đổ bệnh

Từ khi rời cung ngày đêm cứ sốt cao chẳng thể ăn uống gì

Dù đã thay đến bảy tám lang trung nhưng ai cũng bảo bệnh chỉ cần tiểu thư chịu ăn thì sẽ khỏi

Mạnh Từ Quân nghĩ đủ cách mua đồ ngon về cho Nào là bánh hoa đào nào là thạch hạnh nhân

Đều là những món thích nhất

Mạnh Từ Quân bên giường kiên nhẫn từng chút một đút cho ăn chỉ cần ngửi thấy liền nôn nao gục bên giường nôn thốc nôn tháo

Vài ngày đổ bệnh thợ thêu đã đo ba lần kích cỡ cứ gầy bớt gầy Lang trung bảo hoài thai cũng chẳng lao phổi

Họ rõ nhưng thì tự biết

Có lẽ là gió tuyết ngày rời cung hôm đã thổi tận sâu trong tim Vì cơ thể quá yếu thường phân biệt đang tỉnh là mơ

Rõ ràng thấy mùa xuân ấm áp đàn nhạn từ phương Nam lướt qua đầu

Khi cầm chiếc còi lá khô chạy đuổi theo đàn nhạn mới giật nhận chỉ khoác y phục mỏng manh chân trần giữa trời tuyết

Lang trung từ trong cung đến bảo là chứng “ly hồn” lấy m//áu làm thuốc

Cánh tay của Mạnh Từ Quân chẳng còn chỗ nào lành lặn Hắn nóng lòng hỏi thầy thuốc: “Bệnh chữa khỏi ”

“Trước đây Thái hậu cũng từng mắc chứng ly hồn uống thuốc thì khỏi”

Tay lang trung khựng khi châm kim rằng hiện nay Hoàng thượng cũng mắc bệnh tương tự mà Hoàng thượng giống như A Vũ cũng chịu uống thuốc

Ta như con tằm trong kén quá lâu đã chẳng rõ khác gì nhưng câu Hoàng thượng cũng mắc bệnh mà chịu uống thuốc

Ta ngẩn ngơ tuyết rơi ngoài cửa chẳng hiểu nước mắt tuôn rơi đầy mặt

Trong tiếng gió tuyết than thở khắp trời bệnh phát nặng Bỏ qua mọi lời ngăn cản của thị nữ và Mạnh Từ Quân loạng choạng bước ngoài

Họ dối nào tuyết rơi

Trước mắt gió cũng chẳng tuyết thời tiết lành thích hợp gặp A Cảnh

Trăng cao chiếu sáng cho một con đường nhỏ yên tĩnh chảy dài

A Cảnh của Hoàng thượng của đang ở cuối con đường mỉm dịu dàng với

Mạnh Từ Quân cố sức giữ lấy nhưng tổ mẫu ngăn : “Con để A Vũ e rằng sẽ mất m//ạng đấy”

Mạnh Từ Quân ngỡ ngàng theo bóng lưng Sốt cao khiến thấy Vương bá bá lái xe ngựa đến

Ta loạng choạng nắm lấy vạt áo của ngài đến nỗi thở : “Vương bá bá A Vũ nhớ Hoàng thượng quá”

“ A Vũ là lời giữ lời Hoàng thượng chắc chắn ghét ”

Vương bá bá đau xót ôm lòng liên tục vỗ lưng an ủi giọng cũng nghẹn : “Hoàng thượng ghét hề”

7

A Vũ lẽ sắp chet Bởi vì A Vũ đã gặp Hoàng thượng

Năm xưa khi cha bệnh mà qua đời đã mãi thôi Cha rằng cha thấy sơn quỷ nương nương dẫn theo báo đỏ tới đón cha cha đến nơi mà từ đến giờ cha từng đến sống tiếp những ngày yên vui

Vậy nên lẽ A Vũ cũng sắp chet thì mới gặp Hoàng thượng mà chỉ trong mộng mới thể gặp

tại trong mộng Hoàng thượng bệnh tật đến thế

Hoàng thượng nắm tay cùng ngủ

Hoàng thượng chìm trong hôn mê tay dù gầy gò nhưng vẫn ấm áp khiến ngủ một giấc yên bình

Ngày hôm tỉnh dậy đến cơm thuốc cũng nuốt trôi Thậm chí thái y còn mạch của Hoàng thượng đã định

Ngày thứ ba Thái hậu triệu cung

Bà bằng đôi mắt lạnh lùng khẽ thở dài:

“Quả thực quá dung túng cho con và Hoàng thượng ”

Nhìn gương mặt gầy gò tiều tụy của Thái hậu rốt cuộc cũng lời quá nặng nề chỉ nhẹ nhàng thở dài: “A Vũ làm Hoàng hậu khổ cực con hiểu ”

Ta gật đầu thật mạnh: “Chỉ cần thể ở bên cạnh Hoàng thượng A Vũ nguyện ý học”

Thái hậu nghiêm khắc: “Làm Hoàng hậu trang nghiêm giữ lễ nghi khuyên nhủ Hoàng thượng nửa đời sẽ sống trong cung cấm thể tự do tự tại”

“Ta thấy một Hoàng thượng hưởng tất cả lễ vật của thiên hạ mà màng đến bách tính cũng thấy một Hoàng hậu giữa châu ngọc cao lương mà đòi tự do như dân dã”

“Ta tin con thể học nhưng đến khi hậu cung hàng ngàn giai nhân con oán hận học cách chịu đựng từng một”

Những lời lúc mơ hồ vì bệnh đã nghĩ rõ ràng cả

“A Vũ nhiều đạo lý”

“A Vũ chỉ biết ngày khi theo cha lên núi săn bắn ngưỡng mộ những nông phu núi vì họ cần dựa vận may mong đợi thỏ và lợn rừng mắc bẫy vì đất đai bao giờ dối gạt gieo hạt là sẽ mọc hoa màu nông dân sẽ như thợ săn vận là sẽ đói bụng”

“Về nông phu núi bảo với A Vũ rằng họ ngưỡng mộ cha con bởi thú rừng núi tự lớn lên giăng bẫy cũng dễ dàng lông da thể giữ ấm chẳng lo cẩn thận từng chút một như hoa màu phòng thiên tai côn trùng lo thuế cao gạo rẻ mùa đông áo ấm mà mặc”

“A Vũ hiểu rõ trong lòng bất kể là nông phu thợ săn là thê tử của bách tính bình thường là Hoàng hậu trong cung đời ai thể một tay chiếm trọn cả hai thứ Được thấy Hoàng thượng mỗi ngày ăn gạo trắng mặc áo đã là phúc phận lớn lắm tham lam nữa sẽ trời đánh đấy”

Còn chuyện hậu cung hàng ngàn giai nhân A Vũ cũng đã nghĩ kỹ cả Lòng A Vũ như cánh nhạn bay đến thì bay đến đó

“Mẫu hậu hậu cung ba ngàn giai nhân nghĩ A Cảnh tệ bạc như cũng nghĩ A Vũ thấp kém thế ”

Ta giật đầu

Hoàng thượng của A Cảnh của khoác tấm áo mỏng yếu ớt cung nhân dìu đỡ đó trong ánh nắng mùa đông dịu dàng mắt giấu vẻ tán thưởng mỉm : “A Vũ A Cảnh đều thấy cả ”

Nước mắt lời mà tuôn rơi

Hoàng thượng : “A Vũ đừng nữa thành mèo con kìa”

Thái hậu giữ ở dùng cơm tối còn nghiêm túc hạ lệnh Hoàng thượng về tẩm cung nghỉ ngơi uống thuốc

Thái hậu quả là một lợi hại ngay cả việc thích ăn bánh hoa đào và chè hạnh nhân cũng biết

Thấy bà với ánh mắt ngưỡng mộ Thái hậu khẽ nhếch môi lạnh: “A Vũ thích ăn những thứ nhưng tuyệt đối ăn cá tẩm rượu”

Vì thể ăn cá tẩm rượu Cá nhỏ chiên lên tẩm rượu thơm ngon biết bao

“Mèo con nếu tr//ộm ăn cá tẩm rượu sẽ say đến giống như đã chet ”

Thái hậu uống nhiều nâng chén rượu mà tay cũng vững để lộ vết thương lành nơi cổ tay

Bà thở dài vẻ mặt đượm buồn: “A Cảnh con cũng nghĩ mẫu hậu là tệ bạc đến thế ”

8

“Thái hậu gây khó dễ gì cho nàng ”

“Thái hậu là Người đã suy nghĩ nhiều điều cho A Vũ”

“Những quy tắc mà mẫu hậu A Vũ học thì cần học”

Ánh nến lấp lánh trong Kiêm Gia cung chiếu rọi Hoàng thượng của từng nét mày nét mắt đều đến khiến lòng thổn thức

“Thái hậu A Vũ học quy củ A Vũ buồn ” Ta cúi đầu bỗng nhận giọng cũng lắp bắp: “ khi bảo A Vũ đừng nên thích Hoàng thượng A Vũ buồn”

Thị nữ Thiêm Hương cúi đầu nhịn mà mỉm

Hoàng thượng của thoáng đỏ mặt khẽ ho một tiếng cho lui tất cả thị nữ hầu hạ

Trong điện chỉ còn và A Cảnh

Ta nhớ đến lời lang trung rằng Hoàng thượng chịu uống thuốc

“Đã bệnh uống thuốc A Cảnh đang nghĩ gì ”

Hoàng thượng mỉm : “Những khi bệnh nặng thường mơ thấy A Vũ”

“Mơ thấy rắn độc cắn một phát A Vũ ở Đại Trạch liền đem thuốc đến cho A Cảnh”

“Lại mơ thấy xuân đến hoa nở A Vũ hái một lá khô thổi thành tiếng sáo cho A Cảnh ”

Những giấc mộng chẳng khác gì với mộng của

“Một đời một kiếp bên A Cảnh làm Hoàng hậu của A Cảnh”

“A Vũ hiểu ý nghĩa chứ”

A Vũ hiểu

Không là nhận lấy phượng bội cũng chẳng khoác lên y phục của Hoàng hậu Mà là A Vũ sẵn lòng học là A Cảnh sẵn lòng dạy

Là A Vũ kể cả đời cũng chán A Cảnh cả đời cũng chẳng phiền

A Cảnh dạy nghiêm A Vũ học nghiêm…

Ta chợt nhớ hôm đó khi kể chuyện Hoàng thượng bỗng về tẩm cung

Ngày hôm Chu cô cô cho một cuốn sách rằng nếu học những thứ trong đó Hoàng thượng sẽ thích A Vũ hơn

Trong sách là những hình nhỏ đủ dáng vẻ đang đánh xem hiểu bèn từ gầm giường lôi và hỏi A Cảnh: “A Cảnh dạy ”

A Cảnh đỏ mặt định đè tay ho nhẹ một tiếng: “Nàng cần hiểu những thứ cứ thuận theo tự nhiên là ”

Ta dĩ nhiên đồng ý học theo hình đầu tiên xoay đè lên A Cảnh như một chú báo con kiêu hãnh mà oai phong ngài: “Không A Vũ học ngay bây giờ”

“A Vũ chịu học A Vũ cái gì cũng chịu học”

[HẾT]